– Да при чем тут это? Я же магом быть хочу, мне учиться надо, а я остаться не смогу. – Не удержалась и тихо всхлипнула.

– Это единственное что тебя беспокоит?

– Мастер, мы доделали! – заявил кто-то от двери и, заметив меня, добавил. – О! Еще одну сейчас отчислят. Не реви, ему это нравится!

Я замерла.

– Вон! – рявкнул завуч и захлопнул дверь заклинанием с громким стуком.

С той стороны взвыли. Похоже, стукнула дверь не только по косяку.

Отчаяние накатило волной дурноты и отхлынуло. Только бы не выгнали прямо сейчас, только бы продержаться еще полгода. На каникулах нужно будет попасть к эльфам. Если Тэль действительно не полностью равнодушен ко мне, он попытается помочь. Ведь он тоже заинтересован, чтобы я закончила академию. Или нет? Это будет очень удобный повод потребовать вернуть венец – сама поставила условие и сама же не могу его выполнить. Не важно, я все равно что-нибудь придумаю, только бы выиграть время…

– Меня выгонят сейчас или дадут доучиться до шестого курса?

– Почему именно до шестого? – то ли заинтересовался, то ли все же удивился мой враг.

– Архимаг Лисандр предполагал, что я смогу до него доучиться.

– А почему он предполагал, что не до конца?

– Каналы тонкие.

– В твоем случае это преимущество и шанс многого добиться.

– В каком смысле? – я вытерла ладонями лицо и вздохнула, успокаиваясь. Истерика так и не началась, чему я была несказанно рада.

– Чем тоньше каналы, тем выше потенциал мага по раскачке уровней. У Рамины будет гигантский резерв, если не перестанет уделять ему достаточное внимание, но уровень вряд ли когда-нибудь поднимется выше четырнадцатого. У тебя же структура ауры может быть значительно сложнее. Пока судить трудно, это будет видно уровню к десятому, но я думаю потенциально, если приложить очень много усилий, ты можешь достигнуть двадцать второго.

– Это же больше, чем у Вас, – опешила я.

– У меня был потенциально двадцать четвертый. А по факту… – Мужчина поджал губы.

– Извините, я не хотела напоминать, просто удивилась. Так до какого курса я смогу доучиться?

– Зависит от тебя. Академию заканчивали и с небольшим резервом, но меньше пяти магистров не позволят делать целый ряд заклинаний на последних курсах, так что этим придется упорно заниматься. И раз уж мы говорим о тебе, не объяснишь ли ты мне один момент. Почему в твоем деле пометка о боевой практике есть, а отчета о ней нет?

– Какого отчета? – искренне удивилась я.

– То есть как какого? – не меньше моего удивился мастер. – По любой занесенной в дело практике должен быть отчет. Ты под чьим руководством и когда проходила?

– Мастер, а вы так и не поинтересовались, где я огненные броски использовала?

– Ну… можно сказать я неудачно поинтересовался… – скривился Кайден. – Не стоило конечно врываться да еще и без стука, но я тоже не люблю, когда меня так далеко посылают, да еще и приказы дурацкие отдают.

У меня глаза на лоб полезли от таких заявлений.

– Это вы сейчас про кого?

– Про ректора. Ты не смотри, что он с виду добрый да мягкий, если уж разозлится, то у него и король по струнке ходить будет, просто он терпеливый. Я бы ректором быть не смог.

– Это точно. – И видя, как недобро прищурился Кайден, поспешила вернуться к прежней теме. – Вы слышали про нападение на обоз возле Развилок?

– Слышал и даже попытался выяснить, что за адепт там поучаствовал, поскольку некоторые обратили внимание, что медальон мага был ученическим. К сожалению безуспешно. Один старшекурсник решил присвоить эту заслугу себе, но не учел, что я в курсе того, что магом была девушка. – Он недоверчиво посмотрел на меня. – Ой, вот только не надо… Вы тогда еще и заклинаний-то не знали.

– Как раз в тот день огненный бросок проходили.

– Знаешь, до этого момента я действительно неплохо к тебе относился, но я очень не люблю, когда кто-то присваивает себе чужие заслуги. Ты поняла? – Мастер был действительно зол.

– Можете не верить, если не хотите, я к этому уже привыкла. Но как вы думаете, откуда меня знает Риган?

И злость ушла с его лица, сменившись сначала задумчивостью, а потом и растерянность.

– Я проверю. – Кайден протянул мне лист с результатами измерения резерва. – Скажешь Элтару, чтобы пока тебе раскачку не писал. Сначала посмотрим, что покажет измерение в первый учебный день, а то вдруг просто сбой был у артефакта.

– А такое бывает? – в душе мгновенно вспыхнула надежда.

– Крайне редко, так что особо не надейся и готовься тратить на раскачку много времени и сил. Того резерва, что сейчас, хватит с натяжкой до конца четвертого курса. Сможешь нарастить – будешь учиться дальше.

– Я смогу. – Никаких сомнений в этом у меня не было. – Спасибо, что уделили мне время.

***

В библиотеке Эшен ругался с одним из старшекурсников.

– Да не можем мы завтра после ужина. Поймите, у нас полигон забронирован на целых два часа. Мы же к турниру готовимся, а здесь трое из команды. Трое! – эмоционально доказывал парень.

– Турнир только через два месяца, а потом всем некогда будет из-за занятий и домашних заданий.

– Ну, хоть на другое время перенесите. Господин Эшен, ну я вас умоляю!

– Нет. Все остальные не будут подстраиваться под тебя.

– Да не под меня. Неужели один день все решает? Давайте сегодня подольше посидим, в любое другое время придем. Да хоть ночью перепишем то, что остальные сделают.

– Орен, ты на полном обеспечении. Так объясни, почему те, кто на нем не находятся и просто согласны помочь, должны подстраиваться под тебя? – Эшен увидел меня и распорядился, – раз теперь все в сборе, готовьтесь. Я через пять минут вернусь и начнем.

Парень сник, а я остро почувствовала разницу меду нашим положением. Да, мне действительно давали задания от академии. Но мое мнение при этом учитывали и, по сути, просили что-то сделать. Здесь же приказывали.

– Привет. А что за турнир? – подошла я к Орену.

– Привет, тебя тоже обязали? Слушай, а ты не та первокурсница, которая с завучем поссорилась, а перед каникулами наградной браслет получила?

– Та самая. Таль, – протянула я ему руку.

– Орен, – пожал ее парень. – Вы в турнире участвовать будете?

– Я пока не знаю даже что это за турнир.

– Ну как же? Академический турнир магов.

За четырьмя сдвинутыми вместе столами раскладывали письменные принадлежности еще семеро подростков.

– Их не возьмут, там же левитационное испытание, – заметила одна из девушек.

– А, точно, я не подумал, – согласился Орен. – Летать же только на втором курсе учат.

– А все-таки что за турнир?

– Соревнование между командами магов, – пояснил один из парней. – Я в команде Орена, мы выпускники и собираемся в этом году выиграть. Победители участвуют в летнем королевском турнире наравне с опытными магами. Там конечно выиграть нереально, но зато работу хорошую потом легче найти.

– В команде по семь адептов. Чтобы команду допустили, сначала каждый из ее участников должен пройти предварительные испытания, а потом куратор подает на них заявку. Но первокурсники в турнире не участвуют.

– Из-за левитации?

– Может и не только – не знаю.

– А какие еще испытания нужно пройти и что именно сделать по левитации? Плиту архимагов поднять? – не отставала от ребят я.

Вокруг раздался дружный хохот.

– Ну, ты сказанула. Просто подняться на полтора метра над землей, постоять там минуту и опуститься. Нормы специально не завышают, чтобы второй курс тоже мог попробовать. Они, конечно, всегда сразу вылетают, но зато потом знаешь к чему стремиться.

– Не всегда, – возразила девушка. – Один раз второкурсники до третьего этапа дошли. Так что старшинство курса далеко не все решает. Несколько раз вообще турнир семикурсники выигрывали, а выпускники с носом оставались.

– Ой, вот только не надейся, что ваши выиграют, семикурсница.