Мэри протянула ей небольшую квадратную коробку, Киа выдавила из себя миловидную улыбку.

− Спасибо.

− Думаю, сама откроешь. А теперь, – Мэри закинула ногу на ногу и придвинулась ближе к полковнику. – понимаешь, мы не так часто видимся с Лейвом, чтобы тратить время…

− На меня. Да, понимаю.

Киа, чувствуя себя лишней, поэтому молниеносно покинула компанию отца и его пассии. Как только за девушкой захлопнулась дверь, она открыла коробку. Содержимое ее не удивило: шоколадка, заколка, какие-то побрякушки. Докопавшись до дна коробки, она наткнулась на листок бумаги. Киа с замиранием сердца стала читать, ведь она даже никогда не видела подчерка Мэри.

Ты мне очень дорога, Киа. Несмотря на то, что ты так не считаешь. Лейв нашел тебя, хотя закон ему противоречил. Мы все совершаем ошибки, я до сих пор не знаю, ошиблась я или… Сейчас я даже готова пойти против него. Время прошло, вы подросли, вы – мой шанс.

Киа не могла понять, о чем речь. Она вчитывалась снова и снова, мозг пытался сопоставить факты. “Закон ему противоречил” – эта фраза больше всего зацепила девушку. Т.к. на сегодняшний день закон не запрещает заводить ребенка, до 18 лет он может спокойно пребывать дома, наведываясь в школу, после следует поступить в академию или начать работать. Почему Киа оказалась в детдоме так рано, она не задумывалась. Неужели ее отобрали у Лейва. Против чего или кого собралась идти Мэри. К чему эта записка, путающая последние адекватные объяснения происходящего, Киа понять не могла. Вместо этого, она запустила руку в подарок с сюрпризами еще раз. К ее удивлению, на дне оказался еще листок, но уже напоминающий отрывок из документа, написанный не от руки. На листке были напечатаны непонятные таблицы, внизу Киа увидела единственно важное предложение.

Я, гражданка Единого государства, Мэри, прошу рассмотреть мое предложение о распределении учеников столичной Академии имени Эйнара.

Следом шла таблица, в которой указывались знакомые девушке имена: Савва Морен, Лили Вьен, Киа Сагред, “Малой”.

Прошу собрать в одной группе вышеперечисленные имена, а также “псевдоним”.

Обращение к директору Академии имени Эйнара.

Малой – больше похоже на кличку, чем на псевдоним. Впрочем, Киа свела свои размышления к тому, что это деловой этикет, в котором не используется слово “кликуха”.

− Малой, – прошептала девушка. – где-то я уже слышала.

Киа шла, не поднимая головы. Кто-то преградил дорогу, и Киа стукнулась лбом, будто о выросшую перед ней стену. Из рук вылетела коробка и все содержимое.

− Спешишь?

Высокая фигура, мозолящая несколько дней глаза, закрывала свет в коридоре.

− Дай пройти!

Попытка обойти преграду была пресечена. Он поставил руку на стену рядом с ее лицом, это немного навязчиво.

− Ходишь к нашему стратегу, он тебе подарочки дарит? – парень опустил глаза на пол, где была разбросана коробка и всякая мелочь.

− Не твое дело, – Киа опустилась на пол и стала судорожно собирать предметы. – какая тебе разница? Ты вообще не очень-то волнуешься за других людей. Только расшвыриваешь их!

− Не хочу, чтобы ты тратила себя на какого-то подонка, – он начал помогать ей собирать вещи.

− Что? – глаза девушки округлились. – Ты идиот! Я бы могла начать оправдываться, но не стану!

Положив последнюю бумажку в коробку, Киа встала и быстро пошагала от раздражающего собеседника. Взгляд у него какой-то пугающий, глаза, как кристаллы. Память жалобно стала посылать сигналы, всплыл образ маленького мальчика. Она его где-то видела.

Компания из четырех парней неумышленно встала у нее на пути, от неожиданности Киа уронила коробку. В этот раз не пришлось собирать все мелочи, девушка подняла свою ношу, понимая, что их разговоры из-за нее прекратились.

− Извините, – Киа протискивалась, стараясь никого не задеть. – можно пройти, спасибо.

Оставалось совсем немного до комнаты, где Лили нервно ходит из угла в угол, ожидая соседку. Тени дьявольски плясали на стенах, нарастал страх, связавший узел внизу живота. Спотыкаясь, девушка пыталась убедить себя в безопасности этих мест. Но все ее попытки обрушились, когда сзади послышались голоса и оценивающие хамские изречения о ее фигуре. Шаг ускорять было некуда, и Киа пустилась в бег. Завернув за угол, она увидела нужную дверь. Еще пару шагов – и она запрется вместе с Лили, а позже объяснит ей, в чем дело.

Оглушительный удар заставил девушку остановиться. Она услышала еще один и еще. Любопытство вытеснило страх, и она обернулась. Никого не было. Когда она решила, что не станет испытывать судьбу, собираясь продолжить путь, из-за угла вылетело сжавшееся в комок тело, ударилось о стену и обмякло. Киа узнала лицо парня, одного из компании, которую она обходила несколько минут назад. Ей казалось, что прошла вечность перед тем, как она сдвинулась с места. Но почему-то не в сторону своей комнаты, что пугало ее саму, но остановить дикий интерес она уже не могла. Заглянув за угол, откуда только что вылетел пострадавший, Киа почувствовала, что теряет сознание. Глаза разбегались по окровавленным стенам.

По коридору раскинулось три неподвижных тела, одно из которых периодически содрогалось. Посреди этого хаоса определенно стоял их мучитель. Его грудь вздымалась от нехватки воздуха, кулаки были сжаты, с них капала на пол темная кровь, собирая вокруг него небольшую лужицу. Вот он поворачивается на девушку. И что ей делать? Бежать? Или бежать надо было раньше? Вдалеке слышны голоса:

− Эй, кто здесь?

Может охранники или преподаватели почуяли неладное. Киа отпускает мысли, и чувства тотчас захватывают ее. Его прозрачные глаза уже проникли ей в голову, и она бессчетно перебирает тысячи увиденных за всю жизнь глаз. Она пытается вспомнить его имя, но его нет. Мурашки уже не сходят с ее тела. Кличка, прозвище… псевдоним, как сказала бы Мэри. Она видела, где-то видела что-то похожее, бумаги всплывают перед глазами. Малой.

Свет фонарей брызжет по коридору, шаги становятся громче. Он понимающе улыбнулся:

− Уходи, к тебе будут лишние вопросы.

Киа не двигается с места, она вглядывается в каждый миллиметр его лица. Он трет вздернутый нос, оставляя на нем кровь. Это разряд, притяжение само потянуло взять его за руку. Через несколько мгновений они оказались в комнате, а еще через секунду охранники помогали подняться парням в коридоре. Лили наблюдала за тем, как Киа вытирает пальцы парня от крови, и боялась что-либо спрашивать.

− Скажи, – Киа подняла на него глаза. – зачем?

− Они шли за тобой весь этаж не для того, чтобы поболтать, – он был спокоен. – ты также веришь в святость людей.

Требовательный стук остановил их разговор. Рукавом парень вытер с пола капли крови и открыл окно. Киа поймала его короткий взгляд, и он пропал в темноте за стеклом. Закрыв окно, девушки приняли нежданных гостей. Пара охранников подозрительно оглядели комнату.

− Что-то случилось? – мягко спросила Лили.

Поворчав себе под нос, они покинули комнату, в которой могли бы найти нестертые до конца капли крови. Но не нашли…

Лили вскочила:

− Что произошло? Что он сделал? Какого черта этот псих вообще оказался рядом с тобой?!

Киа посадила ее на кровать и села рядом, что предвещало долгий разговор. Девушка понимала, что она его вспомнила, мальчика, который перечитал все ее книжки. Единственного в мире мальчика, который думал иначе, понимал ее. Но больше всего ее напугала мысль о том, что он узнал ее сразу. Наверное, еще тогда, когда они встретились возле медицинской части Академии. Когда она выскочила на него с криками, он смотрел на нее, будто знал уже много лет.

Савва мирно спал на своем излюбленном месте, на стуле. Видимо, привычка очень давнишняя, поэтому стоящая рядом кровать не выглядела для него заманчиво. От глухого скрипа, Савва дернулся. Через окно в раскорячку влезал его сосед. Он дважды стукнулся о ставню, второй раз не сдержавшись, выругался.