– Как же тебе тяжело… Я… Понимаю, почему мы встретились. Теперь понимаю. Ты должен выслушать меня. Я здесь не просто так…

И я рассказала ему о Пустоте, испытании и втором шансе. Да, я приукрасила и соврала, но он совершенно спокойный и даже радостный пошел со мной…

В этот раз я впервые решила дождаться результата испытания. Знаю, что его отведут к Стержню, позволят взглянуть на него и тогда его Аим выберет, продолжить жить эту жизнь или покончить с этим. И в последнее время по словам Арта и Алексея практически каждый вытащенный из водоворота выбирает второе. Видимо то, что транслирует в сознание испытуемого, голодный и готовящийся произвести на свет Хранителя, Стержень, отличается от ранешнего испытания.

Моему удивлению и счастью не было предела и эмоции нашли выход в прыжках на одном месте, со сжатыми кулаками, когда я узнала, что этот мой потеряшка испытание прошел. Первый человек, боль которого я решила выслушать перед тем как отвести сюда, попал в тот мизерный процент остающихся жить эту жизнь. Совпадение? Или я нащупала что-то способное преломить печальную статистику? Не терпится проверить. Но нужно возвращаться к своей собственной "увлекательной" земной жизни. Меня ждут тряпки, губки, моющие средства, горы мусора и грязного белья.

На работе в разгар вступал сезон, когда отдыхающих заезжает максимальное количество и теперь выходные светят ой как нескоро. Работы будет много, очень много. По этому поводу руководство даже провело собрание, где персонал познакомился со всеми руководителями структур комплекса, с коллегами из других подразделений и с удивительной девушкой, по имени Мария, представленной как "человек, к которому всегда можно обратиться за помощью, если стало совсем тяжело". Интересно… Психолог? Просто подруга директора? В любом случае у меня вряд-ли хватит смелости к ней подойти. Так я думала, пока вдруг она сама не обратилась ко мне с похвалой за работу. Вскоре меня с подружкой стали звать убираться к Марии и как-то так вышло, что мы начали с ней общаться. Немного разговоров о работе, отношениях, семье, ничего очень глубокого, но меня зацепило. В этой кареглазой, смуглой брюнетке я ощутила что-то родное, теплое, при этом сквозь нее бьет такой поток энергии, что она просто не могла быть обычной, непосвещенной смертной. Причем этой особенности я не замечала, пока после очередного душевного разговора невзначай не приобняла ее в порыве чувств. Теперь мне этот человек стал вдвойне интересен, жаль возможность пообщаться выдается довольно редко.

Незаметно пролетел месяц. Когда дали следующий выходной на два дня, я запланировала на них охоту . Домой не поеду – здесь, на базе, мне проще оставить тело бесцельно бродить или жить на автомате, пока я буду пытаться разговорить следующего из потерянных.

Однако и настоящий выходной устрою. Только там, где я могу не переживать о течении времени на Земле. Хорошенько отосплюсь в своем крошечном Лигурском домике, схожу в библиотеку – за этот месяц у меня появилось множество вопросов, на которые пора поискать ответы. Потом еще посплю, помедетирую у Ленты… Да, мне определенно нужно было сделать это раньше, но я чувствовала, что устрой себе выходные в Лигуре посреди высокого сезона на базе, я не смогу быстро и безболезненно вернуться в тот же темп. Сейчас же можно выдохнуть. Когда отправлюсь на Землю, на работу, там сам собой уже изменится ритм жизни и влиться будет не сложно.

Иногда сон действительно лучшее лекарство, однако проснувшись впервые за долгое время не от будильника, оставшись без мотивации скакать как заведенная, я кое как сумела поднять себя с кровати. Тело все ноет, словно во сне меня били. Не удивительно, впрочем, ведь раньше я игнорировала болевые ощущения, забивая голову разными отвлекающими мыслями. Бери и делай, не ной, ты должна. Такая она, эта трудовая терапия. Сейчас же я позволила себе прочувствовать это отсутствие необходимости вставать и бежать. Чтож, послушаем, что скажет мое уставшее тело.

"Стопа Джека говорит: ты слишком нагружаешь мои суставы, при таком избыточном весе тебе стоит качественнее питаться, употреблять продукты, помогающие синтезу коллагена, и не мешало бы похудеть и заняться ЛФК" (отсылка к Чаку Паланику и расшифровка лечебный физкультурный комплекс) Поясница, коленные суставы и лопатки "говорят" то же самое.

Полезным и питательным завтраком я и занялась, благо с этим нет проблем, нужные продукты всегда лежат в холодильнике. Я особо не вникаю в то, как это работает, но продукты здесь не портятся. Периодически я хожу в почти привычного вида гипермаркет в центре города, где, как мне кажется, можно найти все, что душе угодно, за исключением кассиров и другого живого персонала. Набрав нужных продуктов или предметов быта, ты просто несешь их домой – никакого учета и оплаты. Полагаю что выбор на прилавке формируется из желаний и вкусов местных. Остается только поражаться каждый раз тому, как ловко все разложено, что несмотря на внушительную площадь гипермаркета, всегда можно быстро собрать свою продуктовую корзину, не выискивая часами нужную позицию, при этом найти ты тут можешь реально все, что только способно прийти на ум. Мое хождение там даже можно было бы прировнять к успокаивающему хобби, если бы не одна особенность этого места – ты всегда знаешь, куда идти, чтобы получить то, что захотел. А так разглядывать полки становится уже не интересно.

До библиотеки в итоге я "доползла" уже к обеду по Лигурскому времени. Я раньше никогда не бывала там днем, поэтому немного волнуюсь. Как и ожидалось, днем здесь более людно. Еще в холле, где под лестницами стоят полукруглой формы каменные скамьи из белого мрамора, я встретила двоих человек – судя по их малой дистанции и оживленному общению, они хорошие друзья или напарники. А может просто у девушки такой темперамент, говорила в основном она, а парень внимательно слушал. Мне, однако, не было слышно ни единого слова. Хитро. Может дело в архитектуре здания, может во вмешательстве сил Стержня, но тот, кто этому учит, хотелось бы, чтобы встретился мне раньше. Разговаривают эти двое абсолютно спокойно, не обращая внимания ни на меня, ни на других посетителей, снующих по своим делам.

Я прошла к картотеке и стала искать книги, имеющие в названии слова "история", "конец", "перерождение", "хранители". Мне нужно что-то о предыдущем инциденте с гибелью хранителей. Выбрав несколько книг из открытого доступа, не обещавших, однако, ничего особенного своими названиями, я пошла собирать их по полкам.

Остановившись на четвертой, я отправилась в читальный зал на третьем этаже. Там мне всегда уютнее, обстановка там более земная. Небольшое помещение, бежевые стены, вдоль которых расставлены деревянные стеллажи с пустыми блокнотами, которые можно брать для заметок, и прочей канцелярией. Там же можно встретить журналы, небольшие печатные издания и рукописи, которые оставляют читатели, видимо, чтобы позже вернуться к ним.

Мебель здесь тоже деревянная, покрытая темным лаком. Кроме стульев, больше похожих на кресла, с удобными подлокотниками и мягкими сиденьем и спинкой, имеется два угловых дивана по диагонали друг от друга. Возле каждого стула имеется небольшой стол-парта. В центре комнаты стоит большой овальный стол, заваленный книгами и блокнотами. За ним сейчас и собралась небольшая группа людей.

Трое человек внимательно слушают четвертого, который эмоционально читает текст из своего блокнота.

Я отошла в дальний от них угол, усевшись на диван и принялась за свои четыре книги. Первая должна была поведать мне о случаях гибели цивилизаций в древности. Мне это показалось интересным, ведь Арт говорил, что когда в прошлый раз не стало хранителей, Стержень затратил на рождение новых столько энергии, что целый народ исчез с лица Земли. Я прошлась глазами по оглавлению, пролистала книгу.