- Алекс, давайте вдоль берега налево. Там есть небольшой пляж, куда можно спокойно пристать и на котором можно оставить лодку. Покажу вам местную достопримечательность. Древний алтарь.

- Алтарь?

- В этих лесах жили разные народы. Алтарь ли это построенный людьми или шутка окружающей природы – я не знаю. Сейчас сами увидите, когда поднимемся наверх. Я называю это алтарем. Отец всегда хотел пригласить ученых для его изучения, даже письмо в Академию наук писал. Но, видимо, или письмо затерялось, или алтарь не настолько ценный, но пока никто не приехал.

Вытащив лодку на пляж, чтобы ее не смыло волной, и дополнительно привязав к ближайшему дереву, Алекс и Саша стали подниматься наверх по еле видной тропинке. Похоже гости здесь были нечастым явлением. Зато по сторонам от тропинки были заросли голубики. Сейчас ягоды уже отошли, но в сезон местные жители наверняка сюда добирались. Саша поднималась первой, неожиданно нога поехала, песок обсыпался вниз, чувство равновесия обмануло, а рюкзак вроде и не тяжелый, но явно потянул назад, но упасть Саше не дали крепкие мужские руки. Алекс нежно и аккуратно подхватил «подарок судьбы». Держать девушку в руках было очень приятно, от ее кожи пахло летним лугом и цветами. Запах был ненавязчивым, но ударил наотмашь. Захотелось прижать девушку к себе и не отпускать. Никогда.

- Осторожно, Алекс, иначе мы оба рухнем в воду, а купальник я с собой не захватила, – смешинки в голосе Саши, как пузырьки игристого ударили в голову.

- Я никогда не дам вам, тебе, - поправился Алекс, - упасть. – Он легко поднял девушку и поставил на безопасное место. – Давайте перейдем на ты? Не против?

- Я не против. Если что, на брудершафт выпьем потом.

- На бруден… что?

- Есть такая традиция распития спиртных напитков определенным образом, после чего можно переходить на «ты». Потом расскажу и покажу, если хотите. Точнее - если хочешь. Правда пить нам придется лимонад. Не очень люблю алкоголь. Кстати, нам осталось еще чуть-чуть. Остров – небольшой и алтарь находится в середине ближней к нам половинки. Меня всегда удивляло, что даже деревья вокруг него не растут.

Саша говорила и говорила, боясь, что если остановится, то задумается о том, насколько приятными и волнующими были для нее случайные объятия ее случайного знакомого. Они знакомы чуть больше суток, она почти ничего о нем не знает, и разум прямо вопит во весь голос, что к этому мужчине нельзя привязываться, потому что склеивать разбитое сердце потом очень больно и долго. Опыт, к сожалению, в этом деле у нее уже имелся. Но это разум, а у интуиции в переплетении с эмоциями была совершенно противоположная реакция - «хватай, не упусти, таких больше нет». Вот только разбираться кто из них прав, а кто нет Саше совершенно не хотелось. Поэтому не давая себе времени ни на секунду остановится и задуматься, она вела Алекса к алтарю, не умолкая ни на мгновение.

6.2.

Алтарь представлял из себя желтый камень, похожий на песчаник, высотой примерно по пояс, с одной стороны покрытый мягким зеленым мхом. Это было странно, так как обычно мох не любит таких солнечных мест, а тут камень стоял посреди поляны, вокруг как брусчатка из камней была выложена окружность. Между камней были видна невысокая трава, но при этом возникало чувство, что за местом кто-то присматривает. Ну или что-то, или кто-то сдерживает рост этой травы. Потому что трава была намного ниже, чем та, что росла всего метром дальше за пределами круга.

Повинуясь какому-то трудно фиксируемому желанию Алекс присел на корточки и начал очищать мох. Мох отходил легко, как будто не рос несколько лет на камне, а просто укутывал его. Присев рядом Саша увидела, как из-под мха начало появляться какое-то изображение. Абсолютно гладкое изображение, впаянное в шершавый, ноздреватый камень. На полную очистку боковой стороны понадобилось минут пятнадцать.

- Где между камнями есть тени владык. – Алекс аккуратно, с нежностью провел рукой по изображению. – Саша, там, откуда я родом, владыками называют драконов.

- Да, действительно – дракон. Красивый! Никогда не видела такой красоты!

С каким-то детским восторгом Саша провела ладошкой по дракону. «Умыла» его водой из бутылки. Камень шершавый, а дракон – абсолютно гладкий. Что-то в голове щелкнуло, но мысль до конечной точки в виде законченного умозаключения не дошла.

Раскинув крылья, оранжево-красный дракон выделялся не только гладкостью изображения, но и темно-коричневым абрисом. Он не был похож на трехголового Змея Горыныча, но и на восточный змееподобный вариант тоже не тянул. У него были два огромных крыла с прожилками слюды и закручивающийся в кольцо хвост с кисточкой. Это забавно звучало – кисточка, но ни с чем другим это утолщение на кончике хвоста не ассоциировалось. Саша даже пальцами по ней провела. И сразу же отдернула руку. Ей показалось, что по пальцам ударил небольшой разряд. Странное место для статического электричества. И тут она услышала задумчивый голос Алекса:

На острове, где прячутся вечности знаки;

Где между камнями есть тени владык;

Где спрятан стук сердца в полуночном мраке;

Найдешь выход к дому, к какому привык.

Расчистив алтарь сбоку, он теперь счищал листики, веточки, мох с верхней части.

- Остров в виде символа вечности - есть, на камне – тень дракона, тень владыки – тоже есть, а вот и стук сердца… - Алекс кончиками пальцев обвел выемку в форме сердца.

Саша встала рядом, немного выглядывая из-за плеча мужчины. Почему-то было страшно. Она стояла и пыталась вспомнить, видела ли она эту выемку раньше. Они здесь с ребятами когда-то все облазили, а уж Лешка Селиванов был настолько любопытным и так прыгал вокруг этого алтаря, что уж и изображение дракона, и выемку он бы точно нашел! Сейчас он историк-археолог, в очередной экспедиции, что-то откапывают на юге, пока большая стройка до них не дошла. Он тогда несколько теорий набросал, кто и когда это построил, но про эту выемку не говорил. Как они могли тогда этой своей шебутной компанией не увидеть?

Саша сдвинулась в сторону, и сама провела пальцами по выбитому в камне сердечку. Задумавшись она вздрогнула, когда ее руку накрыли теплые мужские пальцы. Уйдя в воспоминания, она совершенно забыла, что здесь она не одна. Повернув голову она, возможно первый раз со времени знакомства, посмотрела своему странному гостю в глаза. Глаза у него были темно-фиолетовыми, в них завораживающе клубилась тьма. Как будто в воду налили много-много фиолетовой краски, а потом капнули пару капель черной и теперь по поверхности клубились аметистово-угольные завихрения и колечки.

В детстве у Саши была любимая игрушка – калейдоскоп. Трубочка с разноцветными стеклышками. При повороте вокруг своей оси в ней складывались новые узоры и сочетания цветов. Саша могла часами играть с калейдоскопом, вглядываясь в новые сочетания и придумывая новые истории, которые всегда заканчивались хорошо. Девочка со спичками у Андерсона – не замерзала, а находила новую семью. Колобка не съела лиса, а он стал путешественником, который писал книги про свои путешествия. И сейчас глядя в глаза Алексу ей тоже хотелось сочинить историю с хорошим концом, чтобы у хозяина этих глаз все было хорошо. В голове даже начало что-то рождаться, и вопроса Алекса она просто не услышала.

- Са-ша, ты можешь дать мне свой кулон?

Почувствовав на шее дыхание девушки, когда она только подошла, Алекс с трудом удержал себя от резких движений. Тепло девушки, ее дыхание, как пальцы на струнах гитары будоражили и играли какую-то мелодию. Это мешало. Мешало думать, мешало сосредоточиться на происходящем, просто мешало всему и выбивало из состояния контроля ситуации. Алекс привык всегда и все контролировать. По максимуму. Не всегда получалось, но уж себя он мог контролировать всегда, несмотря на количество девушек рядом и эмоции, которые при этом рождались. Поэтому то, что что-то внутри не под контролем - было странным и немного раздражающим.