Отец в восторге покрутил головой, что означало крайнюю степень восхищения.

Зайдя в предбанник, я отметил краем глаза прилипшего к потолку маленького, не больше сорока сантиметров в диаметре, охранного дрона. Его сенсоры уставились в нас, прощупывая и идентифицируя. Пока шло опознавание, получил от Киры его характеристики.

Да, никакой чужак мимо такого не пройдет! Испепелит в одно мгновение! Это, конечно, понадежнее будет, чем так называемые приблуды Иваныча. Но оно и понятно! Но, как оказалось, я немного ошибался, всё остальное в хранилище работало по старинке. Приложил руку, заглянул в глазок, тихое жужжание и металлический лязг сообщили нам о том, что двери открыты, и вход свободен.

В комнате для чтения документов я открыл сейф и достал оттуда митхарианский кулон. Рассмотрев на свет безупречной чистоты изумрудный камень, я удовлетворенно кивнул и запрятал кулон на поясе.

Вот и настало его время…

Дело в том, что час назад кое-что выяснилось, поэтому я и пришел за ним в Рыбачий…

Мастер-ключ

В помещении, помимо меня с Мором, находились еще четверо зотэрианцев, не считая Микара — громадного Атами в чешуйчатой броне темно-красного цвета с мелкими черными вкраплениями. Среди присутствующих, как всегда, был Лот, компанию ему составляли две прекрасных представительницы клана Зори и грозного вида воин из клана Акум. Последний, как принято, был в полной экипировке из переливающийся всеми цветами радуги брони и навесного оружия к ней.

Вежливо поприветствовав друг друга, как это принято между Зотами, Лот взял слово и начал без предисловий, сразу же обратившись непосредственно ко мне:

— Хоть ты и передал все собранные вами ресурсы на развитие и возрождение нашей расы, но мы не можем прикасаться к ним без официальной церемонии их передачи. Таков закон.

При этих словах, все присутствующие, включая Атами, коснулись руками левой стороны груди.

— Как ты понимаешь, церемония передачи пройдет после того, как на Терре соберутся все наши соплеменники. Но в вашем хранилище есть одна вещь, которая нужна нам уже сейчас!

Он посмотрел на очаровательную Эмию ен Лесса и сделал шаг назад, передавая ей слово. Представительница клана Зори вышла вперед, слегка покачивая бедрами, и плавно приподняла руку, развернув кисть. Воздух посреди комнаты тут же сгустился, и появилась голограмма, в которой я без труда узнал Правый фланг нашей заставы и ее знаменитый Пятак, запомнившийся мне на всю жизнь.

— В этом месте, — она указала на скалу, — надежно запрятан митхарианский челнок, по нашей классификации «Сумрачный охотник». О его техническом состоянии трудно сказать что-либо определенное, но он точно в рабочем состоянии, и от него идет чуть заметное зик-излучение. Это, как правило, характерно для работающих митхарианских крио-камер. Это дает нам основание полагать, что на борту есть экипаж, который находится в состоянии крио. Как утверждает наш отважный Пул ин Исста, — легкий изящный полупоклон в сторону воина Акум, — это тот самый пропавший истребитель с торпедоносца, что вы обнаружили на Селене, и на борту этого типа кораблей в обязательном порядке существуют такие камеры для перевозки раненых. Их количество бывает разным, но всегда не меньше трех и не больше пяти.

Она шевельнула пальцем, и перед моими глазами появилось плато, мне знакомое до боли, с давно заброшенной пограничной вышкой.

— Вот в этом месте, — она обвела пальцем участок в метрах ста от вышки, — на поверхность выведена антенна накопителя, берущего энергию от местного светила. Энергии вполне хватает для бесперебойной работы крио-установок.

На голограмме четко высветилось схематически, где и как расположен вражеский корабль, куда выходит накопитель, и ходы — как к нему подобраться.

— Мы приняли решение — извлечь истребитель и захватить экипаж. Но… при выполнении задачи возникли определенные трудности.

Эмия сделала шаг назад, и на ее место выплыла Лима ен Криа, еще одна представительница клана Зори.

— Определенные трудности возникли при попытке проникновения через этот ход.

На голограмме красным засветилось углубление в скале, скрытое сейчас небольшим, но бурным водопадом.

— Наши приборы показали, что это и есть люк, ведущий вовнутрь корабля. Как вы видите, он очень искусно замаскирован под камень и совсем не отличается визуально. Мы уверены, что проникновение на корабль без ключа гарантированно приведет к его уничтожению, и последствия для планеты могут быть самые непредсказуемые.

Выдержав паузу, чтобы мы осознали услышанное, Лима продолжила:

— Исследовав приемное устройство для ключа, мы воссоздали его облик и, по утверждению Атами Декара, подобный ключ находится в хранилище у Зора ин Стаат.

В воздухе повисло схематичное изображение кулона, похожего на тот, который я снял с шеи воина Митхар в гробнице Зевса.

— Да, есть такой, — кивнул я. — Что от меня требуется?

— Доставить его нам, — подал голос воин из клана Акум.— Дальше мы всё сделаем сами.

Мне до жути захотелось присутствовать при всём этом, тем более лишний раз побывать в местах своей юности, я просто не мог упустить такой шанс.

— Могу ли я пойти с вами? Я неплохо знаю те места, и моя помощь была бы нелишней.

Лот мельком глянул на Мора, затем на Пула, и тот, чуть заметно кивнув, дал на то свое согласие.

— Возражений нет.

Мор с нами не пошел, сославшись на неотложные дела, которые возникли после того, как я рассказал ему о нашем цветущем лесе и той работе, которую провела там Глесия.

Лететь, как оказалось, нам никуда не надо было. Часа через три мы зашли в телепорт в самом Ковчеге, а вышли из таких же точно врат, но уже на том самом Пятаке, в метрах семидесяти от водопада. Встречал нас Атами Гектан, охранявший там врата.

Как только мы появились, Эмия и Лима тут же приступили к демонтажу врат, а мы вместе с Пулом и обоими Атами подошли к углублению в скале, скрытом сейчас водопадом. Трава вокруг нас тут же зашевелилась, всё закишело от разнообразных ползучих гадов, которые стали вести себя по отношению к нам очень уж агрессивно.

Пул ловко подхватил одну из них за голову и приблизил к своему лицу, внимательно рассматривая ее раскрытую пасть. Сделав для себя какие-то выводы, он небрежно отбросил змею в сторону и, сдвинув пластинку на своем рукаве, набрал необходимую комбинацию символов на миниатюрном табло, появившемся там. В одно мгновение шевеление в траве вокруг нас прекратилось, и змеи бросились врассыпную, прочь от этого места.

— Их привлекает излучение. Теперь они не будут мешать работе! — коротко сказал воин и протянул ко мне руку ладонью вверх.

Я переложил на нее медальон и осмотрелся по сторонам.

Да… грузины тут, наверное, и не появлялись, после того как российские пограничники ушли из этих мест. Вон вдалеке видны развалины от нашего старого навеса, и всё, больше ничего не осталось. Грустно на всё это смотреть…

— Этот ключ подходит, — услышал я голос Пула с той стороны водопада.

Я тут же шагнул сквозь поток воды к нему и как раз застал тот самый момент, когда наш бесстрашный воин надавил большим пальцем на изумруд, закрепленный в раскрытой пасти змееголового. Мое сердце упало в пятки, и я зажмурился, затаив дыхание в ожидании взрыва. Но Пул спокойно и уверенно одним движением прокрутил его против часовой стрелки на один оборот.

Прошла секунда, другая, третья, потом еще, а взрыва всё не было, и я пошире открыл глаза, медленно выдыхая воздух. Декар тогда ошибся насчет взрывного устройства, или Пул прокрутил камень в другую сторону, это сейчас было уже не так важно, главное, что не рвануло, и ладно!

— Ключ полон энергии, это хорошо! — голос Пула был неестественно спокоен.

Он расчистил пальцами гнездо от мелких камушков, сухой травы и птичьего помета, после чего аккуратно, но уверенно вставил этот необычный ключ в углубление изумрудом наружу. Драгоценный камень тут же стремительно начал менять цвет, и через пару мгновений он стал больше походить на рубин, а затем и вовсе превратился в темно-синий, почти черный лазурит. Из кулона с тихим лязгом выдвинулись миниатюрные лапки, которые плотно уперлись в стенки выемки. Теперь он больше походил на этакого паука-птицееда.