Шесть с половиной часов до пробуждения. Этого времени должно хватить с запасом. В противном случае можно выставить на капсуле таймер, и он выведет из программы в точно указанное время.

Зайдя в ставшее мне уже родным просторное помещение Ситхутара, я первым делом направился к стоящим чуть в стороне обучающим капсулам и тренажерам. В отличие от лечебных, эти были в два раза больше и стояли вертикально, подпирая потолок. Единственное отличие учебных капсул от тренажеров заключалось в том, что последние были заполнены каким-то густым, приятно пахнущим голубоватым гелем.

Я аккуратно взял с выдвижной полки небольшой кристаллический шарик, весело переливающийся всеми цветами радуги, и вставил его в специальное отверстие ближайшей ко мне обучающей капсулы. Она тут же засветилась изнутри мягким желтоватым светом, и ее крышка призывно отъехала в сторону, как бы приглашая меня, не теряя ни минуты, приступить к обучению.

Прикинув, сколько еще времени осталось до пробуждения спящих, я выставил таймер на два часа, скинул свой комбинезон и забрался внутрь учебки. Поставил босые ноги на специальные подставки, руками взялся за поручни, ко лбу и вискам тут же прилипли и мелко завибрировали миниатюрные присоски. Крышка капсулы с тихим шелестом встала на свое место, отсекая меня от внешнего мира.

— Ну всё! Поехали! — только и успел крикнуть, как свет в капсуле погас, в ладони немного неприятно кольнуло, и я тут же провалился в обучающий транс.

Пришел в себя от мелодичного голоса Киры:

— Зор успешно завершил промежуточный обучающий процесс начального уровня по программе «Выживание». За сто двадцать минут было освоено одиннадцать процентов от вводного уровня данной программы. Для закрепления пройденного материала необходимо посетить тренажер модели «Плат плюс», в противном случае через двадцать одну минуту пройденный материал будет аннулирован.

После этого крышка капсулы отъехала в сторону, приглашая меня переместиться в тренажер. Да, тут с этим всё очень строго. Если не успел за отведенное время залезть в тренажер, то считай, что всё время потрачено впустую, и надо начинать всё заново. До связанного с капсулой тренажера всего два шага, поэтому я не стал заморачиваться с одеванием, а как был голый, так и прошлепал босыми ногами до стоящего рядом агрегата. Крышка тренажера уже открыта, и я без раздумий погрузился с головой в теплую, приятно пахнущую субстанцию.

«Сейчас начнется самое интересное», — только и успел подумать я, как мое тело пронзили миллионы острых иголок, и я от этого инстинктивно зажмурился еще сильнее…

Вокруг звенящая тишина.

Сквозь плотно зажмуренные глаза пробивались яркие и жгучие солнечные лучи. Воздух вокруг такой сухой и жаркий, что во рту сразу же всё пересохло. Медленно открываю глаза и, приложив ладонь козырьком, с удивлением осматриваюсь вокруг. Я в широкой и глубокой песчаной воронке. До ближайшего зыбучего склона метров пятнадцать.

Под ногами обжигающий мои обнаженные ступни желтоватый песок. Он такой мелкий, что у меня сложилось впечатление, будто я стою по щиколотку в раскалённой муке. Осмотрел себя. На мне, кроме широких шорт из белоснежного легкого материала, ничего нет.

Надо отсюда выбираться, иначе я спекусь тут заживо, как то страусиное яйцо. Быстро перебирая руками и ногами, карабкаюсь по склону вверх. Песок сухой и сыпучий, поэтому делаю это немного наискосок, как когда-то учил отец.

Выбрался!

В лицо сразу же дунул освежающий ветерок, пахнуло морем. В паре километров от меня начинается синяя полоска водной глади и примыкающая почти к самому берегу стена густых джунглей. Откуда-то знаю точно, что мне надо туда.

Бегу по горячему песку, высоко поднимая ноги. Через несколько минут я уже на берегу океана. Метрах в двадцати левее меня начинается стена из цветных листьев и густо сплетенных лиан непроходимых джунглей.

На голубом небе ни облачка. Солнце палит нещадно. Такое ощущение, что жара градусов за пятьдесят, не меньше. Я переминаюсь с ноги на ногу.

Куда мне теперь?

Безумно хочется нырнуть в прохладную воду океана, охладить обожженные ступни. Интуиция подсказывает, что в воду нельзя, там смерть, в джунглях шансов выжить больше.

Поворачиваюсь в сторону джунглей и тут же краем глаза замечаю невдалеке от меня парящую прямо в воздухе квадратную крышу. Мгновение назад ее тут точно не было, могу поклясться чем угодно. Не вижу под ней никаких подпорок или колонн. Висячая крыша создает квадрат спасительной тени и как бы приглашает меня зайти под нее. Без промедления перемещаюсь туда.

Ух! С облегчением вытираю лицо от проступившего пота. Тут прохладно, как под кондиционером, крыша надежно спасает от лучей местного светила, песок под ногами влажный и прохладный.

Хорошо!

Как-то странно начинается этот курс…

Обычно в других программах меня сразу же встречал наставник, а тут мало того, что мне пришлось побегать по раскалённому песку, так я стою уже здесь несколько минут и никого.

Уже было хотел пойти в сторону джунглей на поиски инструктора, но тут неожиданно раздвинулись ближайшие ко мне кусты, и из них вышел рослый и могучий, даже по сравнению с Атами, зотэрианец. Одет он, кстати, был в точно такие же легкие шорты, как и я.

Вот и инструктор!

Зотэрианец подошел ближе, остановился в двух метрах от меня и поднял в приветственном жесте свою перевитую мышцами и сухожилиями руку.

— Приветствую тебя, Зор! Я Ваам, и я наставник этого уровня. Прошу тебя повторять за мной.

Ваам без предисловий медленно поднял руки над головой, одновременно запрокидывая голову назад так, что его затылок едва не касался спины. Затем он сложил ладони вместе, развел локти в стороны и, вытянув корпус и ноги в струнку, одним легким движением встал на кончики больших пальцев ног.

Я, насколько мне хватило гибкости, сделал всё то же самое, и мое тело сразу начало ловить равновесие.

— Зум-м-м… — завибрировал его голос.

— Зум-м-м… — повторил я за ним.

Не знаю, сколько в реальном времени продолжалась эта пытка, но в этой виртуальной реальности она мне показалось вечностью.

Хорошо, что у меня до этого была хоть какая-то подготовка. Многолетние занятия с отцом, а потом и с дедом не прошли даром. Но это только на психологическом уровне. На физическом же натренированность моего тела и навыки как бы обнулились. Куда-то пропала моя природная гибкость суставов и точность в движениях, я не чувствовал той легкости и быстроты в передвижениях, которая была мне присуща всю мою сознательную жизнь.

Сначала я немного запаниковал, но потом, решив, что это программа специально блокирует всё мои навыки, сделал над собой усилие и, не обращая внимания на боль, старался полностью погрузиться в обучающий процесс. А он шел, я бы так сказал, не совсем обычно.

Ваам напоминал мне ребенка, которому в детстве подарили игрушку, и он, высунув от усердия кончик языка, увлеченно проверяет ее на прочность: а если так покручу — сломается? Нет! А если так?

Этот наставник с легкостью мог бы заменить самого жестокого и лютого палача, какие только были в Святой инквизиции или застенках Гестапо. Он, не моргнув глазом, два раза сломал мне руку: один раз в кисти, выкручивая сустав, проверяя границы моей гибкости, а другой раз в плече, пытаясь поставить меня в совсем уж неудобную позицию для выполнения очередного упражнения.

Хотелось бы верить, что это всё не взаправду, ведь я всё-таки в глубине своего сознания понимал, что я сейчас нахожусь в тренажере, но боль от переломов была вполне реальная. Я терпел, стиснув зубы, не показывая вида, как мне дико больно, и в конце занятий заслужил от Ваама похвалу.

— Ты неплохо готов для новичка, и я думаю, что ты ненадолго задержишься на этом уровне. До новых встреч, Зор, — с этими словами Ваам развернулся и неторопливо направился в сторону джунглей, где через несколько мгновений он растворился среди разноцветной листвы.

Я буквально вывалился из тренажера на холодный пол.