Он знатно испытывал судьбу.

Но не хотел разбираться с ними, пока не сможет мыслить связно.

Он даже сейчас не чувствовал себя достаточно хорошо соображающим.

Он подумывал ответить на первый огонёк, ярче всего мигавший перед глазами — тот, что в самом верху очереди, с пометкой «ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО И КОНФИДЕНЦИАЛЬНО — ОТВЕТЬТЕ НЕМЕДЛЕННО. ЭТО ОФИЦИАЛЬНАЯ ПОВЕСТКА».

В последний момент он струсил.

Он нажал на «ОТВЕТИТЬ» возле индикатора с чуть более блёклым огоньком пониже.

Этот хотя бы был связан со знакомым именем.

На линии тут же ответили.

Звук уведомления даже не воспроизвёлся до конца, когда кто-то на другом конце принял вызов. Ник услышал на линии дыхание.

По одному лишь дыханию он понял, что связался с нужным адресатом.

Он не ждал, когда человек заговорит.

— Морли? Это ты за дверью? — спросил Ник. — Ты до чёртиков напугал ребёнка?

Последовала многозначительная пауза.

— Нет, — ответил детектив Джеймс Морли. Его низкий голос звучал жёстче обычного. — Это не я, Ник. Что, бл*дь, ты делаешь? Почему не открываешь? Они вот-вот получат судебный ордер, разрешающий выломать дверь. Они сейчас говорят с судьёй…

— Останови их, — в голосе Ника послышалась тревога, и он вскочил на ноги. — Скажи, что я прямо сейчас иду к двери…

— Что, бл*дь, ты творишь? Чем ты столько времени занимался?

— Я спал. Ребёнок меня разбудил.

— Разбудил?

— Да. Я был на диване.

— Ты спал?

Молчание как будто сделалось более громким.

Нику не нужно было спрашивать, чем это вызвано.

Морли знал вампиров.

Чёрт, да Морли был практически женат на одной из них, даже если это не было официальным в глазах закона и не документировалось ни в каких юридических и религиозных документах. Морли прекрасно знал, что вампиры не спали. Он знал, что если кто-то затарабанил по двери, пусть даже по полуорганической защитной двери с охранными мерами искусственного интеллекта, то Ник должен был мгновенно скатиться вниз по лестнице.

Морли наверняка думал, что Ник ему врёт.

Согласно всему, что Морли знал о вампирах, Ник никак не мог говорить правду.

Это должна быть ложь.

Иронично, но это не так.

Ник поколебался прямо возле прихожей, слушая молчание Морли. Он нахмурился, пытаясь решить, стоит ли просто открыть дверь или сначала дождаться ответа Морли. Он буквально слышал роящиеся в голове детектива вопросы, которые тот хотел задать. Он чуть ли не осязал его скептицизм и раздражение из-за того, что он слышал в голосе Ника.

Прежде чем Ник решил, что ему ответить, Морли нарушил молчание.

— Где ты был прошлой ночью, Ник?

Ник нахмурился. Он открыл рот, чтобы ответить.

Прежде чем он успел это сделать, Джеймс Морли, его друг и формально его босс, перебил его.

— Забудь. Тебе лучше немедленно открыть дверь.

Морли повысил голос.

Его тон сделался более резким.

— Иди и открой дверь, Миднайт. Немедленно, бл*дь. Впусти их. Немедленно, бл*дь. А когда впустишь, я хочу, чтобы ты сотрудничал. Что бы они ни сказали. Как бы они с тобой ни обращались. И какие бы дерьмовые издёвки они ни бросали в твой адрес… касаемо тебя, меня, мисс Джеймс, твоей расы… Ты будешь миленьким как ангелочек и сделаешь всё, что тебе скажут. Так?

Ник нахмурился.

— Так. То есть… какого хера, Джеймс?

— Не позволяй им вывести тебя из себя, — зло перебил Морли. — Не затевай то своё остроумное дерьмо, как со мной, и не огрызайся. И что бы ты ни делал, Ник, не оказывай сопротивления. Физического. Не давай им никакого повода, чёрт тебя дери. Не давай им даже крохотной причины реагировать излишне остро. Они арестуют тебя и привезут в участок, ясно? И ты им позволишь. Ты позволишь им сделать это без единого бл*дского протеста, Ник.

Ладони Ника похолодели.

Челюсть отвисла в неверии.

— Ты уверен, что это хорошая…

— Я, чёрт возьми, уверен, что это твой единственный вариант, — рявкнул человек. Его голос дрожал, встревожив Ника ещё сильнее. — Они арестуют тебя, Ник, и ты им позволишь. Просто знай, что у них есть чертовски весомая причина… и если ты будешь сопротивляться, то оставишь свою хорошенькую жену вдовой. А того ребёнка — без отца.

Ник почувствовал, как его челюсть отвисла ещё сильнее.

Но в этот раз он не спорил.

Он собирался спросить что-то ещё, но Морли не закончил.

— Что бы ты ни делал, захлопни свой проклятый рот, Ник. Делай то, что они скажут. Не давай им повода. Мы с тобой поговорим. Мы поговорим, как только тебя привезут сюда.

— Сюда?

— Нью-Йорк.

Ник почувствовал, как тот холод в его нутре превратился в кусок льда.

Голос Морли всё ещё дрожал.

— Просто пойди с ними, дождись своего представителя от М.Р.Д. и адвокатов Сен-Мартен. Я уже позвонил в «Архангел», а полиция Нью-Йорка связалась с расовыми властями. Я буду здесь, как я и сказал. Я никуда не ухожу. И я уже получил одобрение на первый допрос… при условии, что ты согласишься.

— Где?

— Я уже сказал тебе, где.

— Я имею в виду, в какую зону содержания меня заберут? Меня арестовывает М.Р.Д.? Это расовые власти или…

— Нет, — в этот раз Морли, похоже, понял его. — Нет. Это человеческие власти, Ник. Они заберут тебя в 17 участок. Отдел расследования убийств, — голос Морли сделался более мрачным, в нём зазвучало жёсткое предупреждение. — Но я бы на твоём месте определённо не упоминал мисс Джеймс, Ник. Я бы не давал им лишней причины более пристально присматриваться к твоей личной жизни… или к месту проживания… или к твоей интимной жизни.

Челюсти Ника превратились в гранит.

На сей раз он прекрасно понимал, о чём говорит Морли.

Его отношения с Уинтер были нелегальными.

Формально они были очень, очень нелегальными.

Ник почти и забыл об этом, поскольку чувствовал себя вполне в безопасности под защитой «Архангела» и своих друзей в полиции Нью-Йорка, особенно учитывая, что Уинтер и Тай работали на саму Лару Сен-Мартен лично. Гигантский оборонный подрядчик «Архангел» запустил свои лапы во все правоохранительные органы и армейские подразделения мира.

Это особенно применимо к тому, что раньше было Соединёнными Штатами.

Но что бы сейчас ни происходило, Сен-Мартен не сумела это замять.

С другой стороны, может, она ещё не пыталась.

Может, она до сих пор не знала об этом.

— Ник? — голос Морли ожесточился. — Мне не разрешили их сопровождать. Просто поезжай с ними, ладно? Я встречу тебя в участке.

Страх Ника превратился в жёсткую злость.

— Это что, бл*дь, такое, Джеймс? Что случилось? Что, чёрт возьми, я по их мнению…

— Ты меня слышал? — рявкнул Морли. — У нас нет на это времени.

Когда Ник промолчал, Морли заговорил резче.

— Тебе лучше открыть эту бл*дскую дверь. Они выломают её, если ты не сделаешь это в следующие три минуты, Ник. Тебе чертовски повезло, что я сумел до сих пор сдерживать их. Я только что сообщил им, что ты почти у двери. Не делай из меня лжеца.

Ник почувствовал, как то холодное ощущение в его нутре усиливается.

Морли хотел сказать, что они даже сейчас слушают их разговор?

Вспомнив, что сказал Морли, предупреждая его об Уинтер, Ник ощутил абсолютную панику.

Он открыл рот.

Закрыл обратно.

— Миднайт? — прорычал Морли. — Ты меня слышишь?

— Какое обвинение? — спросил Ник. — Ты можешь хоть это мне сказать?

— Какое обвинение? — в голосе Морли зазвучало изумление. — А на какой отдел я работаю, бл*дь? Миднайт, я только что сказал тебе, что сам проведу первичный допрос.

Когда Ник ничего не сказал, Морли прорычал свои последние слова.

— Убийство, Ник. Тебя обвиняют в убийстве.

Прежде чем Ник успел ответить, детектив Джеймс Морли, старший следователь отдела расследования убийств 17 участка в Охраняемой Зоне Нью-Йорка, завершил вызов.

Глава 5. Плохое пробуждение