Ник чертовски надеялся, что не в Морли.

Он напряжённо прислушивался к крепким словцам, разгорячённо прозвучавшим внизу.

Затем голоса на подъездной дорожке стихли.

Ник силился разобрать другие звуки, услышать хоть что-то. Один человек был ранен, но Нику не казалось, что он умер. Во всяком случае, пока что. Он прислушивался к звукам, разговорам, но слышал лишь три дыхания, слишком смешивающиеся меж собой, чтобы Ник разобрал, кто есть кто. И все трое дышали тяжело, что не упрощало задачу.

Затем Ник услышал заводящийся двигатель.

Он силился определить, узнаёт ли эту машину, но и тут не мог сказать точно. Морли приехал сюда на служебной машине. Роб и Рик тоже водили служебную машину. Ник не настолько хорошо знал эти автомобили, чтобы опознать их или подметить различия.

Он хотел верить, что авто принадлежало Морли.

По звуку очень походило на машину Морли.

Но Ник не мог сказать точно.

Он усиленно прислушивался, как машина сдаёт назад, затем выезжает с подъездной дорожки.

Он решил, что это машина Морли.

Он никак не мог знать, кто сейчас за рулём, но звуки соответствовали тому количеству силы, которое понадобилось бы машине Морли, чтобы сдать назад и поехать по круговой подъездной дорожке. Авто Рика и Роба стояло ближе к концу круга.

Ник силился прислушиваться даже тогда, когда машина поехала дальше.

Он отчаянно хотел услышать Рика, Роба или их обоих на подъездной дорожке у дома, просто чтобы узнать, что это не они уехали. Он слегка чуял запах выстрела и крови, но источник находился слишком далеко, чтобы его опознать.

В любом случае, Нику надо удерживать вампа здесь, пока машина не уедет окончательно.

Он должен выиграть время для Морли.

Он должен выиграть время для Уинтер.

Ник знал, что Морли свяжется с теми, у кого Уинтер.

Будь он на месте Морли, он бы связался с Ачарьей сразу же, как только сел в полицейскую машину. После этого он созвонился бы с Чарли и остальными сотрудниками отдела убийств, дал бы знать, что копия Ника Миднайта бегает и убивает людей в самой богатой и приватной части Охраняемой Зоны Нью-Йорка, вдобавок наверняка обратил человеческого детектива отдела убийств в вампира.

Иисусе, Джордан.

Нику надо было быстро убить этого говнюка, пока Джордан не умер по-настоящему. Ещё могло остаться время, чтобы спасти его. Ещё могло остаться время, чтобы спасти его без обращения.

Двойник снова расхохотался.

На сей раз Ник почти не обращал внимания.

Но он заметил, что вампир пах как человек.

А именно он пах как Деймон Джордан.

Ник осознал, что поэтому не почуял его по другую сторону двери. Этот тип совершенно купался в человеческих феромонах. Должно быть, он как-то скопировал запах Джордана и тем самым скрыл тот факт, что находился в одном помещении с ним. Должно быть, у него при себе имелся некий генетический принтер, способный дублировать запахи.

Это Ник тоже выбросил из головы.

Морли в порядке. Он должен быть в порядке.

Морли был одним из самых умных людей, что Ник знал в своей жизни.

Он позвонит тем, у кого Уинтер.

Сначала он вызовет подкрепление, убедится, что босс и остальные в участке в курсе положения дел, но сразу после этого позвонит Уинтер. Кто бы сейчас ни прятал Уинтер, они найдут способ переместить её и ребёнка в новое, более безопасное место.

Должно быть, она у Лары.

Лара Сен-Мартен, генеральный директор и держатель контрольного пакета акций «Архангел Энтерпрайзес», была единственной, кому они могли позвонить. Это единственное место, куда, по мнению Ника, Уинтер могла обратиться за такой помощью. И Тай тоже.

От этой мысли Ник нахмурился.

Затем кто-то открыл дверь справа от Ника.

Он повернул голову, посмотрев на покрытое синяками лицо и расквашенный нос парня с усами. Роб. Роб, парень с рыжевато-каштановыми усами, вот только без его дружка Рика. Может, Рик истекал кровью на подъездной дорожке. Как только Роб открыл боковую дверь, Ник вновь уловил чёткий запах той крови.

Детектив полиции Лонг-Айленда тупо посмотрел на Ника. Затем как будто осознал ситуацию с копьём и дверью, и что Ник пригвоздил любимого вампира Роба к древесине и удерживает его на месте.

Странно, но накачанный ядом человек не выглядел встревоженным.

Он смотрел на Ника как неуклюжий раненый монстр, со странным блеском триумфа в глазах. Может, даже счастья. Он смотрел на Ника так, будто был доволен.

Встретившись с этим взглядом, Ник нахмурился.

Ладно. Он не знал, какого хера означает этот взгляд, но ему это не нравилось.

Время Ника официально на исходе.

Он сейчас убьёт этого мудака.

Уверенность в этой мысли укрепилась в сознании Ника.

Однако прежде чем он начал действовать, что-то изменилось.

Некая часть существа, которое Ник пригвождал к двери… изменилась.

Часть руки под пальцами Ника исчезла.

Часть ноги, которую Ник прижимал собой к древесине, исчезла.

Ник потрясённо вскрикнул.

Он ослабил хватку пальцев.

Он убрал часть своего веса.

Немножко. Буквально сантиметр в каком-либо направлении.

Ровно настолько, чтобы осознать случившееся.

Но этого оказалось слишком много. Это продлилось слишком долго.

Какое бы расстояние, какое бы время ни потребовалось Нику, чтобы отреагировать, этого оказалось слишком много.

Вампир у двери дёрнул свою руку ближе к телу.

Ник не знал, зачем. Он даже не знал, что вампир сунул руку в карман своих чёрных штанов… он понял это потом.

Он ничего не знал, пока игла не вонзилась в его шею.

Ник потянулся к ней рукой…

В тот самый момент, когда его клон активировал органический поршень.

Глава 23. На полу

— ЭЙ! — где-то над головой эхом разнёсся голос. Искажённый, как под водой. Безумно, пронзительно громкий, и в то же время как будто доносящийся издалека. Через туннель. Невидимый. — ЭЙ! МИДНАЙТ! МИДНАЙТ!

«Ник, пожалуйста! Пожалуйста! Очнись, детка. Очнись… пожалуйста…»

Ник ахнул.

Его глаза распахнулись.

Он осознал, что смотрит на напряжённое и обеспокоенное лицо, внезапно показавшееся старым.

Он тут же ухватился за одну из жилистых мускулистых рук.

— Морли, — он выдавил это имя, силясь заставить свой мозг работать. — Gaos. Морли. Ты какого хера тут делаешь? Я сказал тебе бежать! Я сказал тебе уносить ноги!

— Я и бежал. Я и спасся бегством… в конечном счёте… хотя мне это едва удалось, — седой детектив покачал головой, в его голосе звучало раздражение. — Прямо возле дома угодил в засаду. Я пригнулся, но один из них шарахнул меня по затылку куском дерева, недалеко от двери. Я сумел отбиться от него и врезал по лицу.

Продолжая хмуриться, Морли добавил:

— Я также сумел вытащить пистолет до того, как они нанесли больше урона. Я почти добрался до машины, затем эти придурки тоже достали оружие. Бл*дские идиоты. Им повезло, что я не убил их обоих.

Ник вздрогнул, вспомнив выстрелы.

Но он не видел и не чуял крови на старике.

Словно заметив, что Ник смотрит на него, Морли закатил глаза.

— Слава Господу, они оба ужасно стреляют. Наверное, мне надо быть благодарным хотя бы за это. Они явно не утруждаются поддерживать свои полицейские навыки на должном уровне. Видимо, это не так важно, как их вычурные усы и волосы.

Ник издал невольный смешок.

Он пожалел об этом, когда укол боли пронзил его голову.

Он издал тихий стон и потёр висок, а Морли продолжал:

— Я подстрелил одного из этой парочки Роба и Рика… Рика, кажется… затем прыгнул в машину и уехал. Гнал до самых внешних ворот. Затем позвонил во все чёртовы правоохранительные органы, контакты которых сумел найти…

Морли посмотрел вправо, когда кто-то возле них издал сдавленный, хриплый крик.

Этот крик постепенно превратился в долгий, протяжный визг.

Тот визг быстро перешёл в более пронзительный вопль ужаса.