Получено задание «Идентификация диверсанта».

Условие: первым из присутствующих вычислить того, кто вредит галере «Владыка морей» и её экипажу.

Награда: 500 пунктов опыта, 1 золотая монета, 5 жёлтых баллов, 1 очко Престижа.

Особенности: срок до 08:00 завтрашнего утра; в случае неудачи вы потеряете 500 пунктов опыта.

Нельзя отказаться.

Очередной корабельный квест, уже пятый с начала плавания. Все предыдущие окончились неудачей, но это задание я просто не имею права сфейлить, иначе опущусь на 22 уровень. Гадство! Сама идея тащиться в сердце Римской Республики на столь низких уровнях тянет на премию «Дебил года», а ведь сейчас к тому же идёт «Эпоха завоеваний» – глобальный военный ивент, позволяющий армиям трёх наций разгуливать по землям врага, как у себя дома. Даже под прикрытием Перстня Шпиона не так просто выжить среди римлян, а уж если рядом будет Шарлатан, то и подавно.

– Получили квест? – Рокстеди внимательно посмотрел на нас. Все, кроме Шарлатана, кивнули, и он продолжил: – Тогда за дело. Нужно в край выловить подлую тварь до девяти утра, иначе… Неважно, мы справимся. Времени достаточно. Вы можете беспрепятственно заходить в любую из кают галеры, копаться в вещах матросов и грузе трюма. На меня сошлитесь, если будет кто возмущаться. Диверсант должен был где-то оставить свой след, так давайте выведем его на чистую воду.

– Найдём мы диверсанта, а дальше что? – спросила я, уже прикидывая в уме, откуда начну.

– А дальше, – Рокстеди криво улыбнулся, – высадим его на первом же необитаемом острове, где поменьше пальм и побольше камней. Пусть он медленно умрёт от дебаффов «Обезвоживания» и «Теплового удара». Заслужил.

– Или заслужила, – поправил Шарлатан. Откинувшись на спинку стула, он принялся беспечно раскачиваться на двух ножках. – Держу пари, это Лилия-Панда. Всегда подозревайте самого невиновного на первый взгляд, не ошибётесь.

Возмущённая Лилия-Панда резко вскочила на ноги, в её руке тут же появился готовый к удару анкх.

– Я не диверсант! Не смей клеветать на меня, чучело.

– Ой, неужели это неприятно, когда в тебя голословно тычут пальцем? Какое невероятное открытие!

Шпилька достигла цели, девушка виновато потупилась и первой выскочила за дверь. Её примеру сразу же последовали остальные игроки. Нельзя терять время! Найти диверсанта повезёт только одному – самому быстрому, догадливому и удачливому. Последним выходил Рокстеди. Пусть теперь он официальный помощник капитана, квест он получил наравне с нами. В кают-компании остались лишь мы с Шарлатаном. По счастью, парень сидел молча и не мешал подумать, прежде чем бросаться в бой. На верхней палубе галеры на такую роскошь, как тишина и спокойствие, можно не рассчитывать – одних гребцов сорок штук.

Знаю, куда все помчались – на вёсельную палубу. Если наш диверсант любитель-самоучка, больше всего улик найдётся именно там. Но нет, он лис хитрый и опытный, так запросто не подставится. Прошло шесть дней, а половина команды до сих пор считает, что пропажа вёсел дело рук злых прихвостней Сета. Хм, Сета… Глянула на Шарлатана. Как ни крути, а он действительно идеальный кандидат.

– Тоже думаешь, что это я? – он опустил стул на все четыре ножки.

– Следствие разберётся.

– Тогда удачи, мисс Фрайни Фишер(2).

Из списка всех доступных Принигонде умений в расследовании поможет лишь «Восприятие». Обновление повлияло на него в лучшую сторону. Раньше верхняя планка для него была 30 пунктов, теперь только 20. Изменилась и анимация. Мир при использовании «Восприятия» больше не окрашивался в чёрно-белые тона, он принимал цвет радуги. В зависимости от времени, прошедшего с тех пор, когда предметов касались в последний раз, они становились красными (если не больше пяти минут назад), оранжевыми, жёлтыми и далее по списку до фиолетового (неделя и выше). Важные вещи по-прежнему чуть сияли. Умение редкое, свиток с ним или покупают за большие деньги, или получают через линейку важных квестов, но было бы наивным думать, будто «Восприятием» на галере владею я одна. Придётся быть не только наблюдательной, но и чуточку догадливее остальных.

Сама же начать решила с мачты, там следы посвежее будут.

Вечерело. Время в ВЦ течёт ровно вдвое быстрее, чем в реальном мире. Солнце успело скрыться за линией горизонта, оставив мир на откуп сумеркам. Света на палубе поубавилось, но «Восприятию» особой разницы нет. Я увидела психоделически раскрашенную галеру с преобладающими жёлтыми оттенками спектра. Неестественно яркие цвета исключали долгое пребывание в сосредоточенном состоянии, следовало поспешить.

Трещина на мачте начиналась в двадцати сантиметрах от досок палубы, сразу после железной окантовки, и шла ввысь на полтора метра. Матросы стянули её канатами по всей длине, однако она продолжала расти. Как не старайся, но когда ветер наполнит парус, матча всё равно не выдержит возросшей нагрузки и рухнет. Я присмотрелась к основанию трещины. Не стоит грешить на жуков-древоедов или некачественную древесину – едва-едва заметное колотое отверстие выдавало «намеренное» происхождение дефекта. Дальше больше. Внутри трещины обнаружился скрученный из хлопковой ткани жгут, пропитанный водой. Хорошо припрятан! «Восприятие» показало его не с первого раза. Осторожно подцепила ткань кончиком кинжала и вытащила наружу. Детальный осмотр подсказал, что это часть полотна. Виднеется кусочек орнамента, точно такого же, как на одеялах в жилых каютах.

Вынырнула из «цветного» мира и встряхнула головой, приспосабливаясь к тусклому освещению. Найденная зацепка ведёт в недра корабля – в кубрик, где расквартирована команда «Владыки морей», и в пассажирскую каюту. К матросам не пойду, смысла нет. Неписи умные, некоторые из них почти гении, но вряд ли такие есть среди экипажа второсортной галеры.

Мы, живые игроки, практически не пользовались предоставленной каютой. Только при выходе из игры, чтобы не заполучить дебафф усталости. Здесь ничего не было, кроме рядка гамаков. Ни иллюминаторов, ни настольных игр, лишь дощатые стены, масляная лампа и пара тростниковых циновок на полу. На галере где угодно веселее, даже в трюме среди ящиков с нехитрым грузом, нежели тут.

Первым делом тщательно перетряхнула гамак Шарлатана. Выбор, с кого начинать, пал чисто инстинктивно. Если человек выглядит как говнюк, ведёт себя как говнюк, и говорит как говнюк, то, скорее всего, он говнюк и есть. Кто обвинит меня за очевидный вывод?

– Только бы не ты, только бы не ты… Меньше всего мне нужны проблемы.

Выдыхаем, его одеяла целы.

Следующий гамак принадлежит Круциатусу. Парень он вспыльчивый, действовать хладнокровно не в его стиле, но вдруг?

Тоже мимо. Как и Лилия.

Феназепам? Его гамак был аккуратно заправлен, простыня подогнута под тощий матрас, но её край подозрительно свёрнут. Скинула одеяло на пол и выдернула простыню. Сбоку, прямо посередине орнамента из красных линий, не хватало длинного лоскута. Приложила к нему добытый из трещины трофей – рисунок совпал, как кусочки одного пазла. Бинго!

Вы можете выдвинуть обвинение Феназепаму в диверсионной деятельности на корабле, после чего о его вине узнает капитан Кархедеп. Для этого нужно указать на него и воскликнуть «Именем Маат призываю правосудие!»

Ничего себе, Машка, мы раскрыли дело!

Внимание: обвинение невиновного будет стоить вам -500 пунктов опыта.

Или не раскрыли? Рано радоваться. Такой глупый поступок, как использование собственной простыни, не шибко вяжется с образом ловкого проходимца. Похоже, Феназепама подставляют. Ведь не думает же он, что мы подумаем именно так и усомнимся в его вине, когда на самом деле он виновен? Или думает? Ай, детективные квесты никогда не были моей сильной стороной! Дайте слежку, дайте задание на скорость, дайте ловушки и лабиринты, можно даже с Минотавром, что угодно, кроме расследования.