Быстрого путешествия к землям Римской Республики не получилось. Отныне нас несло течением Сет знает куда. Как тут не поблагодарить славного, ленивого и да чтоб он слился до первого уровня, бывшего фараона Кемета ИщущегоСвет?! Ни одной римской крепости не сумел захватить за месяцы правления. Тогда бы мы могли просто телепортироваться прямо на вражескую территорию, а не тратить драгоценное время и силы на морскую поездку.

– Принигонда, – ко мне подошёл Рокстеди, игрок 47 уровня, последователь бога Гора и самый старший из пассажиров на корабле. – Все уже здесь, собрание вот-вот начнётся. Зови своего приятеля и спускайтесь в кают-компанию.

– Лучше бы на свежем воздухе.

– Не спорю, – согласился тот, – но из двух зол, солнце хуже.

А вот не факт! Капитан, свято уверовавший в гнев богов, уже вторые сутки не вылезал из своей каюты, отчаянно молился и без конца жёг ароматные травы и смолы. Даже здесь, на противоположном конце галеры, мы могли слышать его завывания, так похожие на предсмертные стоны баньши, и обонять тошнотворный запах.

О, великий Амон, бог ветра, и ты, Шу, бог воздуха! Если вы не можете наполнить рваный парус и сдвинуть несчастного «Владыку морей» с места, то, прошу, хотя бы заставьте капитана замолкнуть! Сил больше нет…

Рокстеди хлопнул меня по плечу и направился в кубрик. Потоптавшись на месте ещё несколько секунд, я подошла к Шарлатану. Волею обстоятельств мы с ним теперь союзники до самого Рима, в болезни и здравии, на воле и в плену, в квестах и в свободном полёте пока дисконнект не разлучит нас. И да помогут мне все боги египетского пантеона!

Шарлатан стоял уткнувшись лбом в перила фальшборта. От его мрачной фигуры в чёрном плаще веяло неприятным могильным холодком. Предсказуемая аура для человека, находящегося под покровительством Сета – бога хаоса, войны и смерти, активного члена гильдии Убийц и заклеймённого Врагом Народа.

Он бросил на меня кривой взгляд:

– Я-то думаю, чего мне так жарко, а это ты прожигаешь взглядом мой зад. Кстати, не возражаю, любуйся, если хочешь.

– Чего я хочу, тебе лучше не знать, – лениво огрызнулась в ответ.

– Если что-то неприличное, с радостью поучаствую.

Трудно распознать, о чём Шарлатан говорит всерьёз, а о чём шутит. Эти шесть дней он только и делал, что трепал нервы мне и всем пассажирам галеры. Тем не менее, вчера я поймала себя на мысли, что начинаю привыкать к его болтовне и большую её часть пропускаю мимо ушей.

– Как же здесь невыносимо скучно, – простонал он. – Морячки отказываются играть в кости, вокруг похоронные лица и капитан в одном шаге от состояния «прощай, кукушка». Убейте меня.

– Тебя никто не заставляет коротать плавание в игре. Пережди несколько дней в реале, выкури пачку сигарет, доешь позавчерашнюю пиццу, взломай парочку сайтов, или как ещё неохакеры развлекаются?

– А вот этого уже тебе лучше не знать, потому что я не честный человек и не женюсь на тебе после этого.

– Закончил ныть? Тогда идём в кают-компанию, ждут только нас.

– Да ну нафиг. От меня всё равно никакой пользы.

– Надо. – Я грубо потянула его к люку.

«Владыка морей» галера далеко не первого класса, но жить можно. Благодаря механике игры, создающей в одном месте столько измерений, сколько требуют обстоятельства, внутренние помещения маленького судна были расширены. Помимо вместительного трюма, пассажирам отводилась отдельная большая комната рядом с каютой капитана и кают-компанией. Историческая достоверность осталась на верхней палубе, а здесь, внутри, о ней напоминали только скудность и простота обстановки.

Семеро пассажиров, среди которых лишь две девушки, включая меня, заняли места за продолговатым столом. Рокстеди, наш негласный лидер и по совместительству самоназначенный помощник капитана, стоял напротив окна.

– Отлично, начнём третье собрание, – он хлопнул в ладоши. – Как вы знаете, ситуация крайне тяжёлая. Не буду ходить вокруг да около, сразу перейду к сути. На галере орудует диверсант, инфа сто сорок шесть процентов. Это кто-то из членов экипажа или даже из нас с вами.

Все присутствующие в едином порыве повернулись к Шарлатану.

– Почему это сразу я, а? – Шарлатан попытался звучать оскорблённой невинностью, но ему недоставало старания. В глубине души он и сам понимал «почему сразу он». – Видите у парня клеймо Враг Народа и считаете его автоматом виновным? Это, дорогие мои холмсы, прямая дискриминация по правовому статусу. На такой лохани всё что угодно могло случиться и без вмешательства извне. Да она на плаву только потому, что некоторые вещи не тонут!

– Ты один не участвовал в починке паруса, – припомнила Лилия-Панда, девушка 29 уровня с очаровательным бенгальским котёнком в роли питомца. – Это наводит на определённые мысли.

Шарлатан развёл руками, словно она сморозила глупость.

– Я Враг Народа, милочка. Согласно местным обычаям, таким, как я, нельзя доверять, вот капитан и не дал мне квеста

Клеймо Врага Народа накладывает определённые ограничения на персонажа, среди которых практически полная невозможность получить даже самое бесполезное задание. Не могу представить, как и на чём Шарлатан умудрился взять 25 уровень, поскольку сильно сомневаюсь, что он много времени проводит на охоте за мобами.

– Ещё скажи, что кэп ошибается, – фыркнул Круциатус.

– Враг Народа на корабле – к беде, – Лилия-Панда озвучила популярную среди игроков теорию. – Всем известно, что они приманивают неудачу.

– Вот-вот, – поддержал Феназепам, последователь бога земли Акера, достигший 41 уровня. Он имел внешность настоящего варвара из фантастики конца 20 века. Развитая мускулатура, на лице грубый шрам, длинные волосы выкрашены в цвет фуксии и заплетены в лохматую косу; вместо аккуратной египетской одежды на нём красовались кожаные штаны и меховая безрукавка с металлическими нашлёпками. Его непривычного вида побаивались не только матросы, но и мы, живые игроки, не скованные рамками исторической достоверности и давно привыкшие к дичи различной степени вменяемости.

– Господа, давайте мыслить здраво! – Я приподнялась с места, привлекая к себе внимание. – Обойдёмся без ссор. Пустословные обвинения не помогут нам попасть в Римскую Республику.

Не хотелось выступать в защиту Шарлатана, раз он сам даже не притворяется, что плачевная ситуация на галере его хоть каплю тревожит, но у меня нет выхода. Божественный договор связал нас неснимаемой группой. Более того – в обмен на помощь с местью заклятым врагам Юльки, моей лучшей подруги, я сама обещала не пытаться избавиться от его компании. В Рим мы идём вместе, точка. Зачем ему это, ума не приложу да и знать не желаю.

– Ты на его стороне, потому что в одной с ним группе, – огрызнулся ДвоичныйКот, парень 23 уровня, такого же, как у меня. – Покрываешь его грехи, небось.

– Или они вообще в паре работали, – заметил Круциатус.

– Принигонда дело говорит, – Рокстеди повысил голос. – Не будем спешить с выводами без достаточных на то доказательств. Но справедливости ради, Шарлатан, чем ты занимался вчера на закате, когда лопнула мачта?

– Придержи коней, Кошко(1), у меня алиби! Я в это время пытался уломать квартирмейстера на партию в сенет. Спросите его, он подтвердит в ту же секунду.

 Степаныч, игрок 21 уровня под покровительством Птаха, недоверчиво сощурился:

– Этим утром квартирмейстер слёг с тепловым ударом и сейчас бредит о русалках. Он подтвердит даже откровенную ересь, будто земля круглая.

Шарлатан с шумом уткнулся лбом в столешницу.

– Здорово, теперь и в том, что солнце жарит, как обезумевшее, тоже моя вина? Может, и ветер я украл? Или превратил нашего капитана в набожного болвана? Обвиняйте, не возражаю, – он нехорошо зыркнул исподлобья, – но за свои слова придётся ответить.

– Отставить балаган! – крикнул Рокстеди. – Мы все взрослые люди и сумеем разобраться с проблемой цивилизованным путём. Буквально полчаса назад капитан Кархедеп выдал мне официальный статус своего помощника с правами власти над здешними неписями и поручил дать вам квест.