Артур хватает меня за руку и толкает обратно на поляну. Падаю спиной назад, здоровье проседает на четверть, неприятно ударился копчиком и рукой.

‒ Ты чё, парень, оборзел, что ли? ‒ Артур идёт на меня, вынув из сумки нож. – Ты чё, не понял, чё тебе сказали? Встал и бегом в город, нубище.

 А вот это перебор. Это они так в клан зовут? Совсем дураки, что ли? Жду, когда подойдет поближе, и пинаю его ногой в живот. От удивления Артур делает шаг назад, я вскакиваю и бегу к кустам. Тут я уже лазил, проскочим. Выбегаю из кустарника и слышу, как Артур, матерясь, ломится следом за мной. И как от него избавиться? Интересно, а кто сильнее ‒ кролик-переросток или Артур. Вот и проверим. Бросаюсь бежать в ту сторону, где жил кролик размером с овчарку, откормленный на моей тушке. Если правильно помню, бегом до него минут десять.

 Артур бежит следом, материться перестал, бежит молча. Ой красавец, как элегантно он заманивает в клан к себе – дебил. Обегаю большую ёлку с ветвями до земли и натыкаюсь на кролика, мирно жующего травку. Ничего себе вырос! Кролик размером с овчарку, серого цвета, с красными глазами и огромными клыками, очень удивился моему появлению, правда, среагировал правильно – на меня ему понадобился один укус.

 Свет, зрение возвращается, стою на поляне, боль в районе живота проходит быстро. Ну что, делаем ставки: кролик шестого левела или Артур четвертого левела с ножом? Ставлю на кролика всё, что есть! Выхожу с поляны и иду в гости к кролику, по дороге ищу подходящую палку. Палок не видно, зато натыкаюсь на длинный дрын, что оставлял у раздвоенной липы. В игре что, вообще не убираются? А как же рестарты и удаление всего, что валяется? Беру дрын. Мне он великоват, выше моего роста. Вставляю между стволами липы и ломаю его: палка уроном от одного до трёх, длиною примерно в метр, остаётся у меня в руках. Отлично, дрына хватит ещё на два таких же, пусть тут лежит, раз не воруют. Бодро топаю к Кролику в гости. Увидев большую ёлку, обхожу её аккуратно и, стараясь делать это тихо, выглядываю и вижу картину: Кролик подмял под себя Артура и грызёт его левую руку, Артур упорно тыкает ножом в бок кролику. Приседаю за ёлкой и жду, наблюдая эту драму метров с восьми от них. Неожиданно мир чуть тухнет, окрашивается в серую пелену, звуки становятся громче. Замираю и жду. Бой протекает вяло, видать, жизни у них достаточно, чтоб не дохнуть быстро. Замечаю, что кролик начинает пытаться вырваться, но Артур держит его левой рукой за лапу и методично добивает ножом.

 Пора и вмешаться. Встаю и бегу к ним с палкой в руках: лёгкая дрожь, появляется новый навык ‒ скрытность, 0,01. Подбегаю к ним, как раз в тот момент, когда кролик умирает, Артур пытается скинуть тушу с себя, но моя палка, прилетевшая в голову, мешает этому. Стою над Артуром со стороны головы и упорно добиваю его, он защищается ножом от ударов, перекатывается на бок, скинув тушу кролика, и подставляет затылок под удар. Это ты удачно сделал, игра, видимо, отлично считает, чем и куда бьют. Два удара в затылок отправляют его на перерождение. Лёгкая дрожь: переход на уровень три.

 Бинго, спор я проиграл, а в утешение у меня целый клан врагов теперь. При этом проскакивает чувство гордости. Осматриваю тело Артура, оно постепенно становится прозрачным и исчезает, на его месте лежит нож и штаны. Я не гордый, первым хватаю штаны и напяливаю на себя: штаны нищего, один карман.

Следом в руки попадает нож: столовый нож уроном от одного до трёх, обычный металлический, чуть ржавый нож с прямым лезвием, с одной стороны когда-то был заточен. Кладу нож в карман штанов.

 А вот и долгожданный дроп. Правда, мобов надо правильных выбирать, с именами… Под эти мысли беру свою палку и тушку кролика и ухожу в лес в том же направлении, что и шёл от поляны возрождения. Артур с друзьями будут тут очень быстро, рановато с ними встречаться – кроликов нет ещё откормленных. Улыбаясь своим мыслям ухожу не тормозя, иногда оглядываюсь, чтоб проверить, видны мои следы или нет. Первые пятнадцать минут мой след был виден по крови из тушки кролика. Потом кровь стекла, видимо, и я шёл, не оставляя следов. Во время путешествия несколько раз встречал молодых кроликов, но, видя мою добычу, они быстро убегали в сторону с моего пути. Мне искренне везло, что падал от усталости и отлёживался я там, где кролики меня не видели. В одно из очередных падений от усталости почувствовал новое достижение: выносливость +1.

 Примерно через сорок минут хода я выбрался из леса к реке. Берег реки был выше воды метра на три и резко обрывался в воду. Река шириной метров семь-восемь, в этом месте протекала очень быстро, и желание купаться отпадало сразу. На другой стороне был широкий луг на всю зону видимости, вправо и влево отделявший реку от леса шириной метров тридцать примерно.

 Вот где травы собирать надо. Но сейчас не до травы ‒ найдут меня тут быстро и утопят так же быстро. Ухожу вправо вверх по реке, и ещё метров через сто нахожу дерево, растущее из кромки реки и берега внизу. Подхожу к дереву и, глядя вниз, вижу, что дерево корнями удержало часть камней и приступок земли у самой реки, а остальной берег, как и везде, обвалился в чёткий откос высотой метра в три.

 Землянки копать надо так, чтоб их не нашли. Спрыгиваю на приступок к дереву и неудачно приземляюсь, ударившись об камни. Травма ноги, ловкость ‒1, хромать часа три, судя по ощущениям. Добегался, мать его… Тушку кролика кладу на камни подальше от воды, чтоб не упала. Палку в руки и, вспоминая про палку-копалку, начинаю рыхлить берег, углубляясь под откос. Земля рыхлая и мягкая, камней в ней почти нет, удаётся быстро выкопать ямку в откосе размером метр на метр и на полметра в глубину. Землю руками скидываю в воду, и её сразу уносит течением. Лёгкая дрожь: копание 0.01. ловкость +1. В это время слышу над собой недалеко голоса:

‒ Ты уверен, что он сюда побежал? Что ему у реки делать?

‒ Ты сам видел, кровью пол-леса залито, и шёл он всё время в одну сторону.

‒ Так кровь потом кончилась, не факт, что он дошёл до реки. Сидит где-нибудь под ёлкой.

‒ Заткнитесь! Артур, ты туда вдоль реки на час хода, бегом. А ты туда на час хода бегом. У нуба не может быть выносливости больше трёх очков, если он говорить мог, он не мог уйти так далеко, за это время.

‒ А мы куда? – спрашивает женский голос.

‒ Назад к поляне стартовой. Если по дороге не встретим, там подождём. Рано или поздно его сожрут.

 Я всё это слушал, уже сидя в вырытом углублении полностью, ещё и с тушкой кролика в обнимку в позе эмбриона. Тушка была зажата между ног, и, пряча голову, мне пришлось уткнуться в хвост кролика. Если меня найдут, умрут со смеху… А вообще серьёзно: ребята работают вчетвером на одного нуба. Спустя пару минут с глаз падает серая плёнка. Видимо, так отображается режим скрытности в игре. Бодрость на нуле. Хватит для начала.

Тело не затекло, зато болит нога – видимо, мозг помнит, что повредил ногу. Эти три часа были ужасными. Вот интересно, где они бросят игроков на перерыв? Хотя, скорее всего, у них уже разрешено играть без перерыва и до двенадцати часов в сутки. Это я ещё нуб на ограничениях, пока мозг привыкает к такому режиму работы. Дойдя до кухни, замечаю, что боли нет. Голова осознала, что тут ноги целы. Кухня, мобильник пустой, значит, сегодня всё ещё свободен – это хорошо.

 Ставлю чайник, ищу остатки сигарет и лезу на форум с телефона. Там ничего не изменилось вроде бы. А нет, изменилось: приглашение в клан к красным орлам. Наймём работяг и игроков, не имеющих одежды, для работы в руднике, профессии обучим, инструмент дадим. Мобов зачищаем регулярно, хил к вашим услугам. А вот это интересно, вот и всплыло заявление, что всё в мире игры надо добывать так же, как в реальном мире: не носят кошки в попе алебарды.

‒ Интересно, сколько бабла пришлось ввалить в игру клану, чтоб начать развиваться до найма людей? – мысли вслух, помогают думать. Чай закипел, сигарета докурена, беру свой листок: Примерно так я себя чувствовал, выходя из игры, и свободных очков багажа было ещё двадцать восемь.