Часы исчезли во внутреннем кармане, пространство которого было увеличено магией. Дальше, Артур накинул на себя заклинание невидимости и уверенно зашагал к дому.
Парадную дверь никто не охранял. А внутри ему не попалось ни одной живой души, пока он пробирался к секретной комнате, где хранился сейф и прочие ценности мадам Клиссо. Все это время девушка со шрамом не давала ему покоя. Словно заноза в пальце, она засела у него в мыслях и не отпускала. Сейчас уже казалось, что он ее знает. Или нет. Что та встреча была не случайна. И однозначно не первая. Хотя, он же вчера увидел ее первый раз. А может, все дело не в ней... Мучимый противоречиями Артур достиг третьего этажа и обновил заклинание невидимости. Секретная комната была внутри малой спальни, за шкафом. Откуда он знал? Да потому, что в прошлый раз чуть не попался там, пытаясь выкрасть труды Агриколы. Пришлось бросить эту затею, что бы не загреметь за решетку. Но видно, загадочная незнакомка была более безрассудна, чем он.
- Да когда уже прибудут следователи из отдела магического правопорядка? - возмущалась мадам Клиссо, негодуя над связанной магическими путами девушкой на полу.
- Госпожа, уже ночь. Возможно, следователь опаздывает.
В комнате помимо хозяйки дома присутствовали: её поверенный мистер Монтескью, сэр Джереми Ревью и один домашний эльф в драной занавеске, вместо одежды.
- Я уже сообщил куда надо. - Джереми уже отошёл от ранения и сейчас занимал место в кресле напротив преступницы. - Мои люди прибудут с минуты на минуту.
Делать было нечего. Связываться с еще парочкой другой оперативников министерства Артур не собирался. А вот одолеть врасплох присутствующих, запросто. Сначала следовало обезвредить домашнего эльфа. Это создание было самым проворным из всех обитателей дома.
- Anchor! - темный сгусток заклинания стремительно пролетел через всю комнату и угодил прямо в лоб бедняге, отшвырнув небольшое тельце за тофту.
- Exile conscienti! - сэр Ревью успел ответить ту сторону, где под невидимостью прятался Артур, но формула заклинания была выбрана не удачно. Слишком длинная формулировка нивелировала преимущество в скорости.
- Аnchor! Anchor! Anchor! - Лингсли парализовал всех неприятелей, а потом зашёл в комнату и спрятался за дверь. Через несколько секунд в комнату ворвались ещё двое домашних эльфов, но и их постигла участь собрата. Затем Артур, всё ещё находясь под покровом невидимости, дополнительно погрузил всех присутствующих, кроме девушки в сон. Напоследок, сколдовав dispersionem - заклинание, препятствующее восстановлению картины происходящего здесь. Иначе, когда прибудут поборники правопорядка, они смогли бы с помощью магии, увидеть сцену атаки. Теперь, обезопасив себя, Артур снял покров невидимости и указав палочкой на связанную девушку, приказал: "Funem lacus!"
Магические путы спали, и девушка тут же вскочила на ноги, выхватив откуда ни возьмись волшебную палочку. Артур удивлённо поднял бровь. Разве её не разоружили сразу после поимки?
- Что тебе надо подлец? - она взяла его на мушку. Но Артур не обратил на это внимание, медленно поводив в воздухе своей волшебной палочкой.
- Akcio.
И тут же в его руки прыгнули четыре волшебные палочки, что были у мадам Клиссо и ее друзей.
- Говорят, что по волшебной палочке можно многое сказать о её хозяйке.
Теперь он делал вид, что девушка его мало интересует. Первая палочка - сломал на две половины и выбросил на пол. За ней ту же участь постигла следующую и ещё одну. Пока в руках у Артура не оказалась реквизированная хозяйкой дома палочка преступницы.
- Черный дуб. 10 дюймов. - он оценивал её не спеша. - Небольшой изгиб у рокояти. Полировка так себе. Самодел. Позвольте, угадаю, сердцевина волос вейлы? - черты лица незнакомки, говорили, что она не из Англии. Артур не стал дожидаться, пока девушка магией вырвет у него из рук свою волшебную палочку, и протянул её хозяйке.
- Как всегда, сама галантность. - она пренебрежительно скривила губы. - А за ней что, холодный расчет? Дай угадаю, предложишь договориться?
- Если конечно, вы не возражаете. Однако сперва, хотелось бы спросить, мы знакомы?
- Едва ли. - секундная пауза и девушка опустив волшебную палочку, забрав собственность из рук Артура.
- Могу я узнать ваше имя?
- Зачем оно тебе? - с раздражением ответила незнакомка, направляясь в секретную комнату.
- Судя по вашей реакции, моя персона для вас не загадка. Но... Я вас вижу сегодня впервые.
- Зачем ты меня спас Артур? - девушка обернулась на него в дверях.
- Пожалуй, я впервые не уверен в своих поступках. И эта неопределенность меня угнетает. Хотелось бы все расставить по своим местам.
Девушка демонстративно фыркнула, показывая все своё пренебрежение к нему, и принялась колдовать над сейфом.
- Я могу помочь.
- И чем же? Ударишь в спину как обычно? Или...
Она не успела договорить, потому что парень подошёл так близко, что мог ее обнять. Артур был немного выше её и хотел... Не важно, что он хотел. Девушка, словно кошка отскочила в сторону и наставила на него волшебную палочку.
- Ты!... Негодяй!
Но тут на лестнице послышались чужие голоса, и незнакомка растерялась.
- Что ты ищешь? - это была минута славы Артура Лингсли. Сейчас он олицетворял собой абсолютное спокойствие и стальную уверенность.
- Зеркало! Отражение теней! Оно должно быть там.
- А в доме значит, все уже обыскала?
Это было одно из знаменитых зеркал семьи дю'Нуайе, которое по легенде имело способность отражать лишь ночью, да и то лишь лики демонов, призванных в этот мир. Ценная вещь, - интересно, как оно попало к мадам Клиссо?
