Я схожу с ума? Я точно знаю, что этот весёлый голос звучит только у меня в голове. Во второй половине своей речи он перешёл на русский. Вряд ли кто-то из местных его знает и не думаю, что… да плевать!

КТО-ТО ПОСМЕЛ ЗАЛЕЗТЬ МНЕ В ГОЛОВУ!!!

– "Странно, ты что, меня не понимаешь? Стоп. Совсем Разум заржавел. Неважно понимаешь ты приказ или нет, главное я всё понимаю. Но тогда почему?.. Как ты?.."

– "Заткнись!!!"

Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Тишина. Только в висках стучит и сердце бешено колотиться.

– Влад, ты меня слышишь? – как в тумане звучит голос Его Лицемер… в смысле Преосвещенства. – В чём твоя главная задача, Влад?

– Да-да-да, в поддержании твоих начинаний, – как от назойливой мухи отмахнулся я, всё ещё прислушиваясь к себе в поисках очередного признака шизофрении.

Пока всё тихо.

– Рад, что ты это понял, Влад. Надеюсь, Влад, ты этого никогда не забудешь, – удовлетворенно сказал Преосвещенство. – Можешь идти, Влад, у меня ещё много дел.

Как я возвращался толком и не помню. С Релием встретился у выхода из Цитадели, вместе пошли обратно в замок. Релий ничего у меня не спрашивал: как у него часто бывает – включил молчуна. Мне тоже было не до разговоров.

Что это было?? Что это было?! Что это было!!

Придавленный этим вопросом, я совсем потерялся в пространстве и времени. Вот я иду вслед за Релием, а в следующее мгновение я уже оказываюсь у себя в опочивальне.

Лежу на кровати. Жду. Чего не знаю. Но жду. Но ЭТО не приходит. Сколько я уже жду ЭТОГО? Час? Два? Пять? За окном поздняя ночь. Давай! Вылазь! Покажись!

Ничего.

Странная штука психология. Я ведь уверен, что враг у меня в голове. Он внутри. Именно это злит больше всего. Но стоит только перейти в боевой режим, и враги начинают мерещиться повсюду. Вот и моя маленькая комнатушка теперь уже не безопасное место, где я собирался с мыслями и пытался найти ответы, а ловушка, где в каждой тени подстерегает опасность. Света через оконце попадает мизерное количество, вся комната в полумраке, тени скользят по стенам, полу и потолке, сильно отвлекая внимание. Напрягает. Закрыл глаза. Не помогло. В дело вступили звуки, шорохи. И даже с закрытыми глазами я всё равно чувствовал тени, окружившие меня.

"Да сколько можно?!"

Открыл глаза. Теней нет. В комнате вообще довольно светло.

У меня над правой ладонью горит Светлячок.

***

Неплохое утро. Поспать мне так и не удалось, но несколько важных решений я для себя принял.

Сперва от нервяка отвлекла магия. Светлячок, конечно, меня удивил, но довольно скоро мысли стали чисто прикладные: «Что мне с ним делать? Как его потушить?»

Оказалось, легко. Стоит только захотеть и Светлячок исчезает. С повторным его использованием было посложнее, но лишь немного. Попробовал просто пожелать его появления и почти сразу почувствовал тёплый поток, опускающийся от локтя к ладони. Переместившись в ладонь, ощущение тепла пропадает, а над ладонью загорается Светлячок. Вот и весь секрет. Первые попытки тратили у меня секунд тридцать-сорок, через час тренировок я зажигал Светляка за пару секунд.

Этот поток тепла и есть отклик, о котором говорил Велирий? Почему раньше я его не чувствовал? Это ведь не какое-то мысленное, эфемерное нечто. Тепло и в Африке тепло. Может, опыт и тренировки? Так ведь после занятия у Велирия я ни разу не пробовал активировать… Вот ещё момент: мне для появления Светлячка никаких слов-активаторов (SATRON, кажется) не требуется, всё происходит мысленно. То ли я талантлив (такой вариант скромный я никогда не исключаю), то ли в занятиях Велирия смысла ещё меньше (хотя куда ещё меньше-то?).

Дальше я начал экспериментировать: пытался направить тепло выше по руке, усилить, вытолкнуть из себя. Боялся, что руку оторвёт, что она вспыхнет спичкой или отсохнет – в общем, ожидал заслуженного наказания неучу за эксперименты.

Ничего.

Все мои попытки лишь замедляли появление Светлячка или вообще его отменяли. Проблема в том, что само ощущение тепла появлялось только при желании зажечь Светлячок, только для него оно, видимо, и предназначено. Пытался представить как зажигаю в руке огонь, создаю воду, стреляю молнией – безрезультатно. Вообще никакого отклика, как и со Светляком прошлым утром. Остаётся только надеяться, что это вопрос времени. Ещё можно понадеяться на занятия с Велирием, но сама фраза «надеяться на Велирия» навевает тоску и безнадёгу.

Я даже не заметил, как начало светать. Увлёкся. Как раз под утро я принял решение касаемо своих глюков: я не стану как параноик постоянно прислушиваться к себе и вечно дёргаться по поводу и без. Повторись то, что случилось на встрече с Преосвещенством, я уж точно такое не пропущу. И там уже буду думать, что с этим делать. А до тех пор (которые, надеюсь, никогда не наступят) нет смысла себя накручивать.

Не накручивать себя по поводу отношения окружающих, не накручивать себя перед схваткой со зверем, не накручивать себя по поводу голосов в голове – я так скоро нирваны достигну.

Нес ворвался в мою комнату бесцеремонно, как и всегда. Но я привык, да и не накручиваю себя больше, верно? Будда, прошу, спаси этого дурака от тяжких увечий – позволь мне достичь просветления!

– Господин Герой, а вы сегодня как-то по-особенному выглядите, – сразу начал каламбурить старик. – Даже не знаю, прическу сменили?

– Где мой завтрак?

– Какой завтрак? – сбился с глумливого настроя Нес. – Вот-вот начнётся урок Мейстера Велирия.

– Это означает, что ты должен был прийти вместе с моим завтраком ещё раньше. Теперь же Мейстер Велирий будет вынужден ожидать меня по твоей вине.

– Господин Герой, – интонации старика сменились на просительные, – завтрак вам принесут после урока, а сейчас…

– Завтрак, – не стал я его слушать.

– Завтрак сюда, живо! – крикнул за дверь Нес.

Я не хотел есть. Ночью, во время занятий магией (как пафосно звучит), на меня напал голод. Вот только еды не было, так что я просто не обращал на призывы желудка внимания. Пересидел, так сказать. Сейчас это не желание поесть, это необходимость. Тем более так я убедился, что именно Нес отвечает за моё питание, одежду и другие бытовые нужды.

Теперь понятно кого гонять.

А ведь получается, я впервые буду есть в этом мире. Переспал со служанкой, сразился с монстром, отхватил смертельное ранение, обучился своему первому заклинанию – можно и покушать. А ведь после схватки с Щупаром я очнулся бодрым и энергичным, даже онемения из-за потери крови не было, хотя ещё на занятии с Велирием я почувствовал голод. Меня чем-то напичкали пока я был без сознания или это побочный эффект магии исцеления?

К Велирию чуть ли не бежали. Сначала Нес устроил разнос служанке, за то, что та долго несла завтрак. Я помнил где находилась кухня, даже бегом туда-обратно я бы не уложился в пару минут, которые отсутствовала девушка. Потом Нес зудел уже у меня над ухом, торопя. Лишь после слов «Я не могу одновременно есть и слушать болтовню», он заткнулся. Но его взгляд…

И вот теперь небольшой спринт.

– Кто там? – даже за дверью голос Велирия звучал громоподобно. Нес, который перед тем как постучать, как-то осунулся, сейчас вообще будто сдулся.

– Это я, Герой, пришёл на урок, – ответил я за него.

Дверь резко распахнулась. Велирий злобно нас оглядел, остановив взгляд на Несе.

– Вы опоздали!

Он что, нас прямо за дверью дожидался?

– Начнём урок, Велирий, – проскользнул я мимо него в комнату.

– Да как вы посмели!?.. – начал распаляться Велирий, не отрывая гневного взгляда от Неса.

– Я заклинание Светлячка выучил! – громко перебил я его.

– Не переби… – Велирий резко повернулся ко мне. – Что?

– Выучил заклинание, говорю, – поднял я ладонь и зажёг над ней Светлячка.

Пару секунд он смотрел на меня как Велирий на новые ворота. Извините за использование синонима.

– Пошёл вон! – крикнул он Несу, захлопывая дверь. – Ещё раз! Сделай ещё раз!