Палец обожгла дотлевшая сигарета, и я вскрикнул от боли.

Это было отрезвляюще.

Точно, Толян. Нельзя улетать в облака. Оставайся на земле и мысли трезво. Потому что больше тебе не на что надеяться, кроме своих хиленьких мозгов.

Нужно составить план. Список вещей.

Я отправился в квартиру и стал искать бумажку и ручку.

Я нашел их в детской: в углу стоял школьный рюкзак младешклашки с логотипом Майнкрафта. Сначала хотел поискать в нем, но увидев аккуратно сложенные пенал, дневник и тетрадки, остановился и закрыл рюкзак.

Почему-то я понял, что не смогу их тронуть.

Хорошо, что в шкафу нашлась пачка бумаги для принтера и фломастер, которые я утащил на балкон.

Открыв банку консервированных бобов, я уселся в кресло и стал составлять План выживания.

Итак, нужно добраться до теплых мест. Что для этого нужно сделать?

1) Найти мотоцикл и ключи.

2) Найти спальник и удобную одежду.

3) Найти карту автодорог и спланировать путь.

4) Улучшить физическую форму.

5) Найти оружие.

6) Выбраться из Москвы.

7) ???

Я растерянно погрыз фломастер. Идеи кончились. План ни разу не выглядел убедительно.

Ладно, буду дописывать на ходу. Что из этого можно сделать прямо сейчас?

Я снова пробежался по списку и с холодком по спине понял, что мне придется выходить наружу… Для всех пунктов, кроме четвертого.

Поэтому я решительно доел бобы, опустился на пол и начал отжиматься.

На третьем отжимании больно кольнуло трицепс. На десятом я выдохся и рухнул на пол, тяжело дыша. Да уж. Идеальный кандидат для выживания в постапокалипсисе.

Отдышался и встал в планку. Стал медленно считать вслух, но боль в прессе нарастала так стремительно, что я невольно ускорил подсчет. На счет «двадцать» затряслись руки, и я сдался.

Снова попробовал отжаться. Еле получилось восемь. Я почувствовал легкое головокружение и тошноту. Бобы попросились обратно.

Просто супер. Я и раньше не был атлетом. А за пару месяцев сидения взаперти и диеты на сухих макаронах окончательно превратился в овощ. И нарастить мышцы с таким питанием будет попросту невозможно.

Эта убойная тренировка вогнала меня в депрессию и заставила серьезно задуматься: а с чего я вообще взял, что смогу выжить? Что я умею? Водить, стрелять, мастерить вещи, готовить еду, оказывать помощь и разбираться в лекарствах, быстро бегать или драться – во всем этом я полный НОЛЬ. Я скорее книжный домашний мальчик – много знаю, хорошо формулирую мысли, но черт возьми, насколько же это теперь бесполезно!

Может, лучше сидеть здесь, в относительной безопасности? И… молиться? Просить бога или вселенную, как было модно у ТПшек в инстаграме. Сейчас они шляются по улицам, перебирая длинными ногами и просят у вселенной лишь одного: найти вкусные мозги и сожрать их.

Но перед глазами снова появилась уличная лампа, видимая сквозь замороженное окно автомобиля… и холод, пробирающий изнутри.

Я сжал кулаки и тихо сказал себе:

– Завтра.

Разумеется, завтра я не вышел.

И на следующий день тоже.

Потому что лишь в глупых голливудских фильмах герой меняется по щелчку пальцев. В реальной жизни на это требуются годы очень непростой жизни.

Мне было слишком страшно. Несмотря ни какие доводы разума, на составленный план, на накачку себя эмоциями – я не смог. Убежал себя самой нелепой отговоркой, что мне нужно качаться – и каждую свободную минуту, пока гнулись руки, отжимался или приседал.

Так и просидел бы, наверное, до зимы, благополучно померев качком. Но судьба силой вытолкнула меня из скорлупы.

Завонял Пашка.

В квартиру проник тяжелый смрадный запах, от которого невозможно было спрятаться. Я открыл все окна, заткнул дверные щели тряпками, но эта вонь все равно проникала в каждый уголок квартиры, впитывалась в одежду и кожу.

Ночью не получилось заснуть, потому что было тяжело дышать, а когда по утру провалился в полудрему, то мне приснилось что-то настолько мерзкое, что я еле успел добежать до балкона и блевануть.

«Нет, так больше нельзя. Придется его выкинуть» – подумал я, озлобленно вытирая рот. – «Или самому перебраться на другой этаж».

К полудню, так и не сумев поесть, я решился на выход. Замотал лицо и руки тканью в несколько слоев, неожиданно для себя перекрестился и отодвинул тумбу от двери.

Выглянул наружу.

Тихо. Солнечный луч с лестничной клетки подсвечивает пыль. Противоположная сторона в тени и трудно разобрать, что там.

Я сделал шаг. Прислушался. Еще один. Тишина. Выглянул на лифтовую площадку – пусто.

Ладно. Пора приступать.

Я решил выбросить Пашу с балкона. Другого разумного пути не было. Я не знал, что почувствую, когда буду делать это своими руками, и думать не хотел.

«И почему на биофаке не учат избавляться от трупов? Хотя, может и учат, я же прогуливал пары»

Подождав, пока глаза привыкнут к полутьме, я толкнул дверь нашего прежнего убежища.

И замер, в мгновение ока покрывшись холодным потом. Все внутри сжалось в маленькую точку.

Тела Паши не было.

Голова закружилась. Я почувствовал, что теряю контроль над рассудком и оперся о косяк.

Может, я его и не убивал? Может, это была галлюцинация из-за голода и стресса?..

Наклонившись, я отодвинул шкаф.

Нет. Все это было правдой.

На полу осталось бурое пятно засохшей крови с кусочками волос, мозга и черепа.

А теперь, знатоки, внимание вопрос…

Его забрали или он ушел сам?

Я резко обернулся. Все было спокойно. Луч света все также подсвечивал безмятежные пылинки.

Но откуда тогда идет трупный смрад?..

Я сделал несколько шагов в сторону лифтов, принюхиваясь, и слишком поздно понял, что внутри квартиры что-то происходит. Обернись на пару мгновений раньше, я бы успел спастись. Пашка, точнее то, чем он стал, уже выполз откуда-то из комнаты, встал на ноги и ринулся на меня.

Оцепенев от неожиданности, я пропустил еще пару ударов сердца, будто в замедленной съемке наблюдая приближение почерневшего, раздувшегося лица, в котором уже невозможно было узнать Пашку. Оно дышало лишь смертью, грязными слюнями и холодной звериной яростью. Хозяин этого лица улетел неведомо куда, осталась лишь гниющая оболочка, и она вот-вот отправит меня на встречу с ним…

Я очнулся уже втиснувшись в свою квартиру, захлопнув дверь и начав придвигать тумбу.

Но было уже слишком поздно.

Удар нечеловеческой силы сотряс дверь. Хрустнул косяк. С такой силой врезаться могло только существо, не боявшееся боли.

Меня откинуло в сторону, и пока я поднимался и снова бросался к баррикаде, внутрь двери просунулась рука, крепко ухватившись за угол и пытаясь втянуть все остальное внутрь. Я с остервенением бился в тумбу, пытаясь пережать руку, хотя существо не знало боли и упрямо, миллиметр за миллиметром продвигалось вперед.

Кажется, это конец.

Но все было еще хуже.

Я заметил, что на вонючей руке надуваются пузырьки с какой-то жидкостью. Было понятно, что они вот-вот лопнут. Я с ужасом вспомнил слова Паши и новостные сводки, в которых говорилось, что через эти прыщи распространяется болезнь, и отпрыгнул назад, упав на спину.

Это было мудрое решение. Пузыри взорвались, и зелено-гнойная жижа струей выстрелила в мою сторону, забрызгав пол в десятке сантиметров от колена. Я отполз еще дальше и уперся в стену. Спасся.

Существо, избавившись от моего сопротивления, протиснулось внутрь.

Трясясь от ужаса, я на карачках вбежал в спальню и закрылся изнутри на хлипкий замок.

Все. Я сейчас умру.

Эта дверь его не остановит. Он снесет ее с пары ударов. А даже если и нет – мне нечего есть и пить.

Единственный выход…

На дверь обрушился мощный удар.

Самое страшное, что существо не издавало никаких звуков. Полное безмолвие, тупая сосредоточенность и целеустремленность. Он хотел лишь одного – запустить полусгнившие пальцы в мои внутренности.