Хотя, даже реши охотники разрушить стены храма и обрушить на голову демона многотонную черепичную крышу — ничего страшного не случиться. Целая сеть подземный туннелей позволит хозяину данного места сбежать при любом сложившемся раскладе…
Потому-то Доума и не спешил лишний раз дергаться, спокойно позволяя группе охотников, точное число которых тот смог определить лишь когда те проникли в главное здание его культа, воплощать свой план в реальность. Всё равно людишки с их Дыханиями и техниками окажутся совершенно беспомощными, стоит тому только пустить в ход своё собственное Дыхание, дополнительно усиленное магией крови.
— Добро пожаловать в мой культ вечного рая… Приятно видеть, что даже незваные гости, попав в это место, продолжают соблюдать банальные правила приличия. — Скрывая улыбку за одним из своих вееров, обратился к спокойно вошедшим к нему в приёмный зал охотникам светловолосый О’ни. — Но разве ваши друзья не собираются присоединиться к нашей вечеринке? Я думал, что вы решили напасть на меня всем скопом. — В привычной для себя манере отыгрывая некоторую озадаченность, уточнил Доума.
— И тебе не хворать, белобрысый. Давненько же мы с тобой не виделись. — Даже не скрывая предвкушающего оскала, первым из охотников подал голос высокий и широкоплечий брюнет, спокойно постукивая двуцветной катаной по плечу.
— Давний знакомый?… Оу, точно! Помню-помню вашу парочку! Пару лет назад вам удалось удрать прямиком с моей трапезы… Было обидно, знаешь ли. Я в тот день уже настроился отведать плоти воистину прекрасной девушки. — Проходясь взглядом по лицам, вышедшей вперёд парочки из Кайгаку и Канаэ, вновь одарил мир своей улыбкой один из сильнейших демонов этого мира.
— Рад, что ты вспомнил… — Довольно покивал молодой охотник, в следующее же мгновение полностью меняя собственный настрой. Спокойная и расслабленная поза сменилась боевой стойкой, а доселе мягкая и «приветливая» аура охотника вмиг сменилась сильнейшим убийственным намерением. — Значит представляться не придётся, можно сразу же начинать бой. — Делая глубокий и сильный вдох, оскалился парень, тут же, под треск красной молнии, срываясь в атаку на своего противника.
Впрочем, он такой был не один. Канаэ Кочо не собиралась отставать от своего мужа, уходя в рывок вместе с ним… И пусть девушка никак внешне этого не показывала, но в этом бою именно она была той, кто больше всех хотел пустить кровь улыбающейся твари. Прошлая битва со второй высшей луной не была забыта, травмы, полученные в том бою, до сих пор сказываются на здоровье и боевой силе охотницы, просто не позволяя той затереть в памяти события тех дней.
И пусть поспевать за своим мужем Канаэ не могла, больно уж далеко вперёд в плане боевой силы ушёл Кайгаку, с самого начала сражения навязывая равный бой одному из сильнейших демонов. Но прикрывать спину мужу, ища возможность болезненно уколоть отравленным клинком их общего противника, старшая из сестёр Кочо была вполне способна.
— Какие вы напористые. — Не теряя своей улыбки, отметил Доума, двумя веерами отводя или блокируя большую часть атак сработавшейся парочки Столпов… Ну а те раны, что демон всё же пропускал, почти мгновенно заживали, не позволяя Кайгаку и Канаэ получить сколь либо выраженного преимущества в этом бою. — Но разве ваши товарищи не собираются вам помочь? Вас же вроде восемь здесь собралось, а сражаетесь лишь вы одни. Вас не очень любят в корпусе истребителей демонов? — Казалась, искренне беспокоясь о своих противниках, спросил О’ни
— Не переживай. Их время ещё прейдет. — В тон противнику, хмыкнул Кайгаку, скользящим движением отводя один из вееров противника в сторону и тут же приседая, спасая голову от ледяной волны, созданной демоном.
— Хоу? Вы хотите меня измотать?… Спорное решение, у демонов почти безграничная выносливость. Да и моя магия уже должна была оказать на вас свой губительный эффект. — Беззаботно рассуждал демон, вполне успешно сражаясь с двумя Столпами… Ну, пока очередной обмен ударами не закончился для того глубоким раной в районе солнечного сплетения. — Оу?… Мои движения стали медленнее? — Наигранно удивился Доума, полностью игнорируя проходящие сквозь его тело разряды красной молнии.
— Сейчас! — Тихо рыкнул Столп молний, чьи ладони начали стремительно покрываться коркой льда. Впрочем, небольшое обморожение, как считал сам брюнет — малая цена за возможность нанести противнику столь серьёзные травмы. Тем более что от ответных ударов демона того прикрыла Канаэ, между делом получая длинную, но неглубокую рану от кисти и до локтя.
— Восьмой стиль: Шквал безжалостного ветра!/Второй стиль: Звон металла! — Одновременно включились в битву Санеми Шинадзугава и Тенген Узуи, комбинированной атакой стремясь отрубить демону ослабшего из-за яда и техник Кайгаку демона…
По всем расчётом, тот должен был ещё до начала битвы так надышаться развеянного в воздухе яда глицинии, что ни один нормальный О’ни после подобного даже двинуться не смог бы. А тут ещё усилиная версия яда с клинка Канаэ и Кайгаку начала давать накопительный эффект, замедляя регенерацию древней твари и мешая той сражаться в полную силу…
Впрочем, Доума не стал бы второй высшей луной, если бы даже в момент своей слабости не смог отбиться от атаки пылающих боевой аурой Столпов.
— Меняемся! — Кротко бросила Канаэ, вместе с Кайгаку оттягиваясь прочь от ледяного демона, что своими техниками уже понизил температуру в помещении до минус пятидесяти… И пусть Столпы были достаточно искусны в контроле над собственным телом, чтобы подкрутить свой теплообмен до состояния, когда даже такие морозы не являются для их тел серьёзной угрозой. Но лёгкие так просто от холода не спасти…
Скоротечная схватка с древнем демоном уже вызвала сильнейшее жжение в легких и гортани парочки молодых охотников, без лишних возражений уступающих своё место на поле боя следующей паре Столпов. Гёмэй и Мицури явили себя демону, отбросив в сторону разжигаемые ими благовония на основе глицинии.
— Так вот каков был ваш план? — На пределе возможностей уклоняясь от гибкого меча и огромного шипованного шара, так и норовившего снести демону голову, улыбался Доума. — Понятно… Кажется, четыре охотника — этот тот максимум, при котором вы можете эффективно со мной сражаться. — Быстро догадался демон, махом веера создавая две ледяные волны, откинувшие Тенгена и по касательной задевшие Санеми…
— Ты прав, демон… Вот только твоя правота ничего не меняет. Весь этот зал уже окружают благовонии на основе глицинии, а по твою голову пожаловала большая часть ныне действующих Столпов… Забавно не правда ли? Твоя вотчина станет твоей же могилой! — Зубоскалил Столп ветра, лучше всех справляясь с защитой своих лёгких от зубодробительного мороза, что создал в комнате Доума…
Все стены его личных покоев уже покрылись инеем, дерево трещит, а воздух отдаёт эхом от столь резкого перепада температур. Но дела у охотников были куда как лучше, чем у второй из высших лун… Доума, вопреки всем заготовленным ранее путям отхода не мог ни сбежать, ни отпустить, не откинуть всё наседающих противников. Его тело едва-едва успевало регенерировать всё новые и новые раны, не имея дополнительных сил на выработку иммунитета к ядам охотников.
Сами же яды то и дело менялись, разбавлялись новыми составами, подавляя регенерацию и боевую силу демона… Канаэ и Шинобу не просто так столь долго работали над своей коллекцией боевых отрав, что ныне использовались сразу всеми охотниками разом. Что, вполне ожидаемо, давало свои плоды. Демон не показать свой максимум, метаясь по собственным покоям аки загнанный зверь и просто стараясь не подставлять шею под прямой удар.
Правда, его благодушный и весёлый настрой не спешил хоть сколько-то изменяться, что сильно нервировало всех собравшихся охотников. Да и Тенген в моменте не смог и дальше выдерживать подобную скорость битвы, выбыв из боя и утащив за собой своего напарника — Санеми… Серьёзных травм не было, но двойке охотников пришлось уступить место своим товарищам.
