– Мам, он из меня робота хочет сделать, включил нужную программу, и всё, работает. А я человек.

– Денис, но ты ведь, и правда, разгульный образ жизни ведешь… Я не прошу отказаться от всего сразу, просто сократи свои вечеринки. Отец будет доволен и этим.

Молчу. Через минуту вздыхаю.

– Ладно, мам, я постараюсь. Но не ради бабок, а ради тебя.

– Спасибо, милый.

Подойдя, она целует меня в макушку, я её обнимаю. Да, взрослый, но всё равно, мать есть мать. Единственный человек, который меня по-настоящему любит.

– Вот, – оторвавшись от меня, она достает из кармана сложенные пополам купюры. – Возьми на всякий случай. Пока Игорь не остынет.

Беру купюры и сую в карман штанов.

– Спасибо, мам.

Он снова целует меня в макушку и улыбается. Вечером еду к Варе, время неудобное, встаю в пробки. Толкаюсь в них, злясь на всех вокруг. Девчонка ждёт меня, сегодня у неё выходной на работе, так что у нас целый совместный вечер. Опять слушать россказни про учёбу, десять минут по телефону мне рассказывала, как сдавала экзамен.

Пробка такая, что мы почти стоим. Смотрю за окно – в центре всё сияет новогодними огнями, народ снует туда-сюда. По ходу, на своих двоих сейчас проще дойти, чем на тачке. И в этот самый момент вижу машину отца. Проехав мимо, он заворачивает во двор.

Хмурюсь. И куда это направился в такое время?

Интерес заставляет развернуться в неположенном месте, чтобы оказаться на встречке. Въезжаю в нужный двор, радуясь тому, что я на неприметной колымаге. Машина отца чуть впереди. Он как раз запарковался, я включаю аварийку, приткнувшись в стороне. Отцовских друзей я знаю, и они здесь не живут.

Правда, любопытно даже.

А через мгновенье становится ещё любопытней, потому что из машины кроме отца вылезает длинноногая девица.

Перед сном я честно пытаюсь повторить материал, ведь завтра экзамен, только строчки плывут, и, закрывая глаза, на тёмном экране век вновь появляется взгляд Дэна. Тёплый, успокаивающий. Затем он меняется, становится настойчивым, излучающим жгучее желание, и тут же словно обдает жаром.

Щёки вспыхивают, а внизу живота появляется приятное чувство, оно навязчиво разрастается, когда я вспоминаю прикосновения Дениса к моему животу, как он вычерчивал невидимый узор на коже, проводя вниз. И хоть я перехватывала его руку, но пульсирующая истома не слушала голос разума, бессовестно пуская по телу мягкую дрожь.

Стыдливо закусываю губу: я всё чувствовала, сидя на нем, всё!

Жжение внизу живота усиливается, и я свожу ноги.

Это неправильно – ругаю себя за такую реакцию на парня.

Дэн бы себе и этого не позволил, если бы я сама не вела себя как распутная девка. Касаться меня, сажать… сверху. Прижимать до дрожи в коленках. Я просто не ожидала, что он вот так сразу…

И всё-таки он хороший, понимающий. Я думала, сквозь землю провалюсь от признания, а он успокоил, сказал, что всё хорошо. Удивился, конечно, но от сердца отлегло, когда Дэн заверил, что он даже рад.

Просто я нравлюсь ему.

Я. Нравлюсь.

Это так приятно, что я накрываюсь учебником и растягиваю улыбку.

Стоп, Варя.

Давай вернёмся к экономике.

Ещё немного почитав, выключаю ночник, девчонок так и нет. Судя по вещам, вторая соседка вернулась, но кажется, я тут одна беспокоюсь об учёбе.

Глубоко вздыхаю. Я и сама не пойми где мыслями витаю, мне ли судить других.

Подскакиваю резко, глядя на часы, чёрт, кажется, я впервые в жизни проспала. Мечусь по комнате, девчонки с моего курса, но группы у нас разные, они ещё спят, ночью пришли. Хватаю телефон, но с горечью обнаруживаю, что Дэна в сети не было, он даже спокойной ночи не пожелал. Может, случилось что?

Не удержавшись, набираю незамысловатое «доброе утро».

Надеваю куртку, подхватываю рюкзак и вылетаю из комнаты, на ходу натягивая шапку и шарф.

Хорошо, что теперь я живу недалеко от института, успеваю, но захожу не в первых рядах, как я привыкла. Во время ответа сбиваюсь, хотя билет знаю, преподаватель хмурится, задает дополнительные вопросы. Так, надо собраться. Я не имею права раскисать из-за эмоций.

Учёба должна быть на первом месте. Самовнушение помогает, получив заветную пятёрку, я выхожу из кабинета. Так, Варя, больше никаких оплошностей. Сначала учёба, потом прочие мысли.

Если бы.

Наташка сдает на тройку и радуется больше, чем я пятёрке. Зовёт посидеть в кафе неподалёку, отметить экзамен. Вот только я всё еще надеюсь, что объявится Денис, и мы встретимся.

Заглядываю в телефон – сообщение не прочитано. А я ещё боялась, что Денис может увидеть меня со Славой и подумать что-то не то. Никто меня не встречает, даже и не собирался, видимо. Или всё-таки что-то случилось? Почему же он молчит?

– Не будь занудой, следующий экзамен только послезавтра, успеешь зазубрить все билеты, – продолжает уговаривать раскрасневшаяся от мороза подруга. – Да тебя ночью разбуди, ты их наверняка ответишь. Пойдем в кафе, пожалуйста, – она делает большие глаза, часто хлопая ресницами. – Я угощаю.

Фыркаю.

– Да не надо, я сама заплачу. Ладно, пойдём.

Не буду же я сидеть в общежитии, прижимая телефон к груди и ожидая ответа, так ведь? В конце концов, это просто ненормально – такая зависимость.

– Варька-а-а, – тянет Наташа последнюю гласную, закидывая ногу на ногу. – Мы же с той вечеринки не виделись. Зря ты ушла, круто было. Я с таким парнем познакомилась, – она сладко зажмуривается, как будто ест вкусную конфету. – Просто красавчик.

Подруга переводит взгляд на подошедшего официанта.

– Не ты, – фыркает, когда тот принимается играть бровями. Официант, усмехнувшись, ставит кофе, блюдца с пирожными и удаляется.

– Вот что ты его всё время задеваешь? – укоризненно смотрю на подругу, она наигранно поднимает брови, попивая через трубочку латте. – Парень в тебя влюблён, а ты с ним так.

– И что? – искренне недоумевает подруга. – Это его проблемы. К тому же он просто официант. Нет, это, конечно, фигня, но в любом случае, парень в пролёте. Не в моем вкусе.

Киваю, понимая её, у меня так со Славкой. Хороший он, но… В этот момент в сумке вибрирует телефон, вздрогнув, я начинаю его спешно искать, чувствуя, как сердце замерло. Поймав удивлённый Наташкин взгляд, бормочу:

– Мама, наверное.

Но это не мама. Денис. Плохо себя чувствовал, что-то не то съел, валялся в постели, приходя в себя. Слава богу. Нет, это, конечно, не очень хорошо, но…

«Как ты сейчас?» – набираю, и он сразу отвечает.

«Лучше. Давай встретимся вечером? Приглашаю тебя на свидание».

Закусив губу, чтобы скрыть улыбку, пишу короткое «давай». Договариваемся о встрече, а когда убираю телефон в сумку, натыкаюсь на любопытствующий взгляд подруги.

– Это ведь ты не с мамой сейчас общалась, – прищуривается она.

Вообще-то я хотела и сама с ней поделиться, но когда Наташка смотрит с таким вот прищуром, становится неловко. Кручу в руках чашку, а потом киваю.

– Мне нравится один парень.

– Тебе? – весело изумляется подруга. Ну да, я ведь столько раз говорила, что меня интересует только учёба. Смотрю укоризненно, она с улыбкой выставляет вперед руки. – Ладно, извини. Хотя я знала, что рано или поздно ты в кого-нибудь влюбишься. Это Славка?

Она снова тянет через трубочку кофе, я неопределённо качаю головой. Рано ещё рассказывать подробности. Всё слишком неоднозначно у нас с Денисом, и вообще, как-то… ненормально. Быстро, остро, чувственно. Очень чувственно.

– Ладно, потом расскажешь, – Наташка поднимает свою чашку, салютуя мне. – За любовь.

Любовь, это, конечно, слишком громко сказано, но чувства я испытываю ни на что не похожие.

В общежитие мчусь окрылённая, перебираю вещи, выбирая, что надеть на встречу, и до самого вечера не нахожу себе места. И чего я так нервничаю всегда рядом с ним? Когда наконец звонит телефон, я сижу полностью собранная.