– Почему ты сказал, что в этом городе много заброшенных зданий? Мы не в столице? А где тогда? А почему тебя похитили? – вопросы сыпались из меня, я все сильнее сжимала руку парню. – И почему здесь коты?! – показала пальцем на огромного мимо пробегающего кота.

Мы со Стасом проводили солидного представителя кошачьих взглядом, успели сделать несколько шагов. И началось…

От оглушительного рева мы вздрогнули и одновременно повернулись на громкий звук.

Сзади нас развернулась поистине эпохальная битва уличных хвостатых бандитов. Не знаю, что они могли не поделить, но ор стоял такой, что наверняка перебудил бы всех жителей окрестных домов. Если бы в этом городе были жители…

– А что это за город? И далеко ли мы от столицы? – я еще раз взглянула на кучу дерущихся котов и по-другому поняла выражение «клочки по закоулочкам», теперь оно буквально воплотилось на моих глазах. – Почему ты молчишь?

Парень тоже посмотрел на кошачью бойню, поморщился от звуков несанкционированного концерта и сжал мою руку, мне показалось, в поддерживающем жесте.

– Лера, – а слышать свое имя все же приятно, – давай мы придем в безопасное место и там все обсудим. Хорошо?

– А далеко безопасное место? А кто нас там ждет? В этом городе много людей?

Мне показалось, что парень тихонько застонал.

– Послушай, принцесса, я наш договор могу расторгнуть в одностороннем порядке…

– Не можешь! – перебила я его.

– Почему? – искренне удивился парень.

– Вот смотри, – я загнула один палец, – во-первых, мой отец будет у тебя в неоплатном долгу, а он очень влиятельный человек. Ты же работал на него…

– С ним, – угрюмо поправил меня Стас.

– С ним, – послушно исправилась я. – Так, вот, не считая этого, то…

– То? – с сомнением в голове проговорил парень, не замедляя, между прочим, шаг.

– Я твоя защита!

– Что? – он даже остановился на миг.

– Ну да! Я могу одним прикосновением обезвредить человека!

Я умолчала о самом главном – о том, что он попросил за свою помощь.

– Значит так, защита, – Стас остановился, положил ладони мне на плечи, приблизил свое лицо к моему и прошептал, – я могу понять, что ты нервничаешь, что ты устала… – он закатил глаза и выдал, – но если ты не перестанешь нести чушь, я тебя брошу прямо здесь.

– А если не чушь?

– Не понял.

– Ну, если я буду нести не чушь, а, например, что-нибудь нужное… – я запнулась и сбилась с мысли, что хотела сказать. И вправду, слишком бурная выдалась ночь.

Стас ничего не ответил, молча шел рядом, не отпуская моей руки. Я изо всех сил старалась, но молчание давалось мне тяжело. Как только наступала тишина, тут же начинали раздаваться скрипы, слышались стоны, мерещились призраки.

– Может, ты что-нибудь расскажешь? – шепотом спросила у парня, с надеждой заглядывая ему в лицо.

– Мы пришли.

Я изумленно подняла взгляд на один из домов, ничем не примечательных на вид. Мы прошли таких уже с десяток. Пять этажей, шесть подъездов, панельные стены – такие раньше строили в спальных районах всех городов нашей необъятной страны.

– И кто нас там ждет? – я с сомнением покосилась на лежащую на земле подъездную дверь.

– Любишь гадать на королей, принцесса? – неожиданно шутливо произнес Стас.

Я обернулась к парню, по его лицу поняла, что он не шутит. Меня окатило холодом с головы до ног.

– Ты побледнела, – констатировал глазастый.

– Ты же несерьезно? – с полной безнадежностью в голосе спросила. – Ты же не можешь на самом деле быть таким безумным?

– Могу, – широко улыбнулся явно не друживший с головой парень.

– Рядом с ними находиться опасно, – это была последняя соломинка. Хотя я уже не надеялась, что это шутка или розыгрыш. Сейчас лишь хотела убедиться, что Стас знает, на что идет.

– Но ты же меня защитишь? – он почему-то развеселился, а вот мне было совсем не до смеха.

– Я не пойду!

– Оставайся, – пожал плечами и пошел к подъезду.

– Подожди! – крикнула ему вслед.

Он даже не обернулся.

– Подожди, пожалуйста, – догнала его, ухватила за руку. – Ты же не можешь не знать, что тот, к кому ты направился – больной. Они все психически больные.

– Успокойся, принцесса, – он похлопал меня по плечу, – в мире вообще мало здоровых на голову людей, – он вновь улыбнулся. – Не бойся, пойдем. Я хорошо знаю ее.

Я поднималась по крошившимся ступенькам вслед за парнем. Вот уже пятый этаж. Сердце заходилось в груди от страха, в душе туго стянулся комок, грозивший взорваться от напряжения. Наконец, Стас остановился возле двери, находящейся слева от нас. Он тихо постучал три раза.

Прошла минута, вторая. Дверь и не думала открываться.

Меня трясло, и не от холода. В голове проносились воспоминания о жутких историях, рассказанных папой именно об этих Способных. Мысли крутились в голове, перебивая друг друга, в памяти всплывали страшные картинки того, что вытворяли потерявшие разум ясновидящие. Грань восприятия реальности у представителей данного вида Способных настолько тонка, они так небрежно относятся к тому, что мы называем жизнью. Им ничего не стоит, например…

– Стасик!

Восторженный женский голос заставил меня вздрогнуть. Резко стало светло и как-то празднично, что ли. А может такое ощущение создавалось цветными полосками света, исходящими из проема квартиры.

– Ты пришел! – женщина в пестром платье и в ярком платочке, накинутом на плечи, обнимала счастливо улыбающегося Стаса.

– Как я мог не приехать, Марь Петровна, ты же звала, ма.

Я скромно стояла в сторонке, во все глаза пялясь на ярко одетую женщину. Что-то в ней было такое… неправильное. Озарение резко ударило в голову. Она была столь пестро одета, так наряжаются восточные красавицы. Но имя явно русское. А что значит «ма»? Меня настолько заинтриговала необычная женщина, что я перестала бояться.

– И тебе здравствуй, красавица! – завопила знакомая Стаса и сделала ко мне шаг.

А вот глаза ясновидящих всегда одинаковы у всех представителей. Светло-серые, почти белые, независимо от цвета волос. Марь Петровна была ярко выраженной брюнеткой и этот контраст сильно обращал на себя внимание. Даже простые люди, которые живут и не догадываются, что среди них обитают другие, даже они обычно начинают нервничать в присутствии ясновидящих. Нервозность всегда шла шлейфом за ними. Нервозность и шизофрения. Не каждый разум выдержит слияния с потоком.

– Лера.

– Я тебя ждала, – мягко улыбнулась женщина, при ближайшем рассмотрении стало видно, что она в годах. – Вот, возьми, пригодятся.

Я с изумлением смотрела на изящные перчатки, которые протягивала мне ясновидящая. Модель была без пальцев, с тоненькой золотой ниточкой, проходящей по основанию.

– Спасибо, – выдавила я и приняла подарок.

Едва мы зашли в квартиру, Марь Петровна развернулась к нам и приказала.

– Быстро в душ! От вас так несет! – она сморщила нос и покачала головой. – Сначала ты, Стас.

Парень, ни слова не говоря, толкнул ближайшую к себе дверь. Судя по тусклому свету и мельком мной увиденному интерьеру, ничего хорошего в той ванной комнате ждать не могло. Да и откуда в заброшенном доме водопровод? Не должно же ничего работать! Или нет?

Пока я думала о разных важных вещах, Марь Петровна продефилировала перед моим носом, скрывшись в одной из темных комнат. Я осталась одна. За стенкой с громким шумом включилась вода, а я стояла столбом и не знала, стоит ли пойти за хозяйкой или подождать тут.

– Лера, – мягко прошелестело рядом.

Я подскочила от неожиданности и поспешила за женщиной.

На небольшом круглом столике горела одинокая свеча. Марья Петровна поманила меня пальцем, лукаво улыбнувшись. В уголках ее глаз собрались морщинки, что делало ее похожей на добрую волшебницу из сказок. Делало бы, поправила я себя мысленно, если бы я не знала, что Способные типа «ясновидящие» не бывают добрыми. Сама их суть жаждет лишь слияния с потоками, а всех, кто даже в малейшей степени мешает им, настигает их гнев.