– Да. Сегодня первый день. Думаю, вряд ли мы встретим их. Девчонки живут далеко от Вигерии, – Ния комфортно уселась на кровать, не смыкая с меня веселых глаз. – Все… теперь я готова внимательно тебя слушать.
– Ам… – растеряно уставилась я на нее, слегка сузив глаза, – что именно ты хочешь от меня услышать?
– Что «что»? Как лето в доме директрисы провела! От тебя же почти ни слова не поступало за время выезда! Я совершенно не знаю, что с тобой происходило.
– Что ж, – подумала я, оценив ситуацию со стороны, – это справедливо. Эрия многому меня научила, так что за первое полугодие я прошла социологию.
– У меня в этом году тоже появиться спецкурс. Ты ж будешь ходить вместе со мной?
Я промолчала.
– Ань, ты будешь ходить со мной! – настояла она, выставив на меня указательный палец и хитро прищурив глаза. С таким сложно было совладать.
– Да, конечно, – улыбнулась я, оборонительно выставив перед ней свои ладони, а затем сама поинтересовалась. – Ну, а что же с тобой сотворило это лето? Я тебя практически не узнаю. Это не плохо, но…
– Я говорила тебе уже, что мои родители живут отдельно, и на этот раз большую часть своего времени я прибывала с мамой. Отдалась ей полностью с руками и ногами! В общем, слушай…
История Нии была мне не совсем понятна. Отношение в ее семье были не такими уж «типичным» для меня. Она продолжала замалчивать от всех свою видовую предрасположенность, ровно, как и более глубокие подробности своей семьи. Все, что оставалось мне быть известным, так это то, что интерес к процессам биомеханики и инженерии ей присвоил именно отец, а вот мать привнесла в ее жизнь новое принятие себя, с которым лично мне помогала Эрия. Я не винила подругу в ее выборе оставлять в тайне все то, что она не готова была мне рассказать, но родителям Нии, несомненно, что-то мешало жить вместе, и из-за этого «что-то» ей приходилось принимать последствия родительского решения, требовавшего одинакового внимания Нии. Мне даже представить было сложно, что значит делить себя между родителями: у меня была только мама, и то, как стало известно спустя двадцать лет, не настоящая…
После своего возвращения в Академию в моей подруге, определенно, что-то изменилось. На первый взгляд, меня это устраивало. Порой обстоятельства вынуждают нас менять свои устои, продолжительно не приносившие блага и внутреннего удовлетворения. Самое приятное в таких моментах – оставаться готовым к чему-то новому и непривычному, схватывать все налету, принимая любые изменения реальности. Это и случилось с Нией. Думаю, и я была готова к подобным переменам.
С приходом вечера я смирилась с убеждением о том, что никто так и не осмелится разделить с нами общую жилую площадь. А стоило Нии покидать комнату, чтобы встретиться со своими знакомыми, как мое вынужденное уединение наполнялось тревогой и ощущением отрешенности целого мира от меня. Плохие и хорошие воспоминания возникали будто из неоткуда, погружая все внимание в самоедство. До сих пор незабытое энергетическое тепло Райли я иллюзорно ощущала на своем теле в виде тончайших вибраций, гулявших под моей кожей. Пальцы привычно касались к подаренному им медальону, который я в порыве ярости уничтожила, стараясь развеять вместе с вещью ту привязанность, что изводила меня из-за дня в день. Ничего не вышло. Казалось, я прочно и безвозвратно приковала себя к лейту. Этого не составило особых усилий однажды, но сколько же сил мне теперь следовало отдать, чтобы, наконец, обрести желанный душевный покой?
В первый день как такого ужина в Академии не было, поэтому многие, бурно общаясь друг с другом, заполоняли кухни в корпусах. При попытке пережить голодное нашествие прибывших учащихся, я с Нией отправились на прогулку по главной аллее. Это оказалось неудачным решением, поскольку, попадая под окружающее внимание, меня сразу же узнавали и бесцеремонно отвлекали своими расспросами, чем было чревато довольствованием времяпровождения с Нией, которой, явно, не нравилось, что некоторые открыто даже претендовали на ее место. Предполагая продолжение этого нескончаемого потока дружелюбия наших общих знакомых и незнакомых, мы предпочли все же вернуться обратно в корпус и с комфортом разместиться в комнате, дожидаясь появления наших новых соседок. Кстати, об этом Вселенная позаботилась быстро, и перед нами предстала первая из них: миниатюрная девушка с явной худобой, короткими темно-шоколадными волосами и завидными густыми ресницами, разодетая в светлой со складками юбке, темной рубашке, темных босоножках. Сначала она произвела впечатление немного робкой и юной особы.
– Я могу занять эту комнату? – крайне вежливо обратилась она к нам, убрав с лица прядку волос и продемонстрировав крупные добрые серо-зеленые глаза. – Остальные уже разобраны на этом этаже.
– Да, выбирай любую, – миролюбиво отозвалась Ния, указывая на противоположенные от нас постели.
Я с подругой улыбчиво переглянулись друг на друга, скрыто одобряя между собой вошедшую к нам кандидатуру. Девушка повернулась к нам спиной, укладывая свой чемодан на кровать, и тогда я оторопела от вида широких с чуть ниже щиколоток полупрозрачных крыльев, ярче замерцавших при свете ламп. Моему потрясению не было предела, когда я осознала, что с нами будет проживать самая настоящая фея. Ния не была настолько этому удивлена. Видимо, новая соседка относилась далеко не к первому разряду. Я была мало просвещена образом жизни фей, хотя точно знала, что они предпочитают применять свои чары на ком только можно. В Академии данный вид – нонсенс, ведь феи принципиально берут за правило закрыто передавать приобретенные знания исключительно своим потомкам. В этом и было их тайное преимущество перед другими видами.
– Как твое имя? – открыто полюбопытствовала я, и новая соседка обернулась.
– Эрика… – тонким голоском произнесла она и нервно откашлялась. – Эрика Ка́ффер. Можете не волноваться по поводу моего вида. Многие избегают встречи с феями. Уверяю вас, что баловство чар – не моя прерогатива.
– Это, прекрасно, – славно заискрилась Ния, и в дверь раздались громкие стуки.
Все дружно обратили внимание на открывшуюся входную дверь, за которой появилась невысокая блондинка в свободном повседневном костюме темно-зеленого цвета. Она отличалась примечательно заостренными ушами и завораживающими травянистого цвета глазами.
– Всем привет! Я – Лира Глэ́длер. Узнала, что здесь еще осталось место… Говорят, в этом году поступивших в Академию учащихся в несколько раз больше, чем за несколько лет. Вот так повезло… – бойко сказала она, села на последнюю свободную кровать, стаявшую ближе к выходу, и оценивающе взглянула на нас. Невысокий рост, форма ее вытянутых ушей и слегка удлиненного узкого носа давал четко понять, что она относилась к эльфам. Я мало, что знала о них, но Лира выглядела безобидно: спортивное телосложение, выгоревшие светлые волосы, раздвоенная челка и темные слегка застроенные брови.
– Я – Эрика, – тихо отозвалась скромняшка-фея.
– Ния и Аня, – сказала подруга, следом указывая на меня.
Мой заинтригованный взор от ее вида изумил блондинку до восторгающегося состояния.
– Мои Духи! Элементаль… Обалдеть можно! Не могу в это поверить. Я буду жить с самой элементалью Духа! Вот это удача!
– Спокойнее, Лира, – стесненно настояла я, утешающе выставив перед ней открытые ладони. – Я – такая же ученица, как и все мы.
– Да-да, нужно срочно успокоиться! – согласилась она, не сводя с лица свой восторг.
– Раз вы посилились вместе с нами, придется следовать некоторым установками. И пока мы в сборе, начну с первой… – уверенно стала вести свою речь Ния, оглашая список вполне адекватных «установок». Даже я как-то напряглась от той твердости, с которой она начала говорить. Эрика и Лира согласно кивали тому, что требовала от них моя подруга. По их взглядам трудно было определить пожалели ли они о своем выборе остаться с нами. По крайней мере, я могла быть более убеждена, что соседки сохранят в неведении все, что смогут услышать или увидеть в нашей комнате, ведь Ния прекрасно понимала, что со мной могло произойти все, что угодно.
