– В "Мелиссу", – сказал Владимир своему водителю и обогнув машину, уселся напротив Насти. Встретившись с ней взглядами, он широко и спокойно улыбнулся.

Настя слышала об этом ресторане. Говорят, он принадлежит кому-то из больших чиновников, но это не точно. Она знала, что место дорогое и престижное, простых людей на скучный вечерок туда не пускают. Настя в глубине души порадовалась, что оделась, как ей казалось, достойно. Он пыталась поймать взгляд Владимира, чтобы найти в нем какое-то одобрение своей внешности, но она встречала только доброжелательную улыбку зрелого мужчины, которому симпатична его спутница.

Владимир не вел себя как романтик. Он вел себя как проводник, который наслаждается эмоциями своей спутницы. Жесты его были властны, снисходительны и одновременно очень теплы.

Ехать было недалеко, водитель управлял машиной так мягко, что мерное покачивание Мерседеса убаюкало Настю, а заодно и слегка успокоило ее. Она теперь знала, что они направляются в отличный ресторан. И даже если встреча не удастся, Леське она сможет рассказать, что была в "Мелиссе". То-то она удивится. Можно сказать, в люди вышла!

Машина остановилась, водитель спешно вышел со своего места и направился к дверям. Он протянул руку Насте, и она шагнула из машины. Ровно мимо лужи, которую предусмотрительно объехал водитель. Как классно! А когда ездишь на автобусах, такое впечатление, что водители специально в лужах останавливаются, чтобы повеселиться и посмеяться над пассажирами, которые будут пытаться их перепрыгнуть и падать в них.

На ней было бабушкино изумрудное пальто с мехом песца, белые сапожки и перчатки по локоть. Она хотела надеть какую-нибудь шляпку, но боялась испортить укладку, поэтому осталась без головного убора совсем. А ее укладка все равно нашла способ растрепаться под натиском мокрого снега, вонзавшегося в волны ее волос с каждым порывом ветра.

Владимир вышел следом. Их взору предстало двухэтажное здание с летней верандой, на уютной ухоженной территории с подсветкой вдоль прекрасных чищенных дорожек. В ресторане Владимира знали, ему с его спутницей сразу предложили пройти к уютному столику, на котором стояли наполненные пиалы, в которых в воде плавали чайные свечи.

Когда Настин спутник садился за стол, она обратила внимание на кулон, случайно выпавший из воротника его рубашки. Он был довольно крупный, на нем был какой-то рисунок, что-то с волнами – Настя сначала думала расспросить Владимира, но постеснялась и решила начать разговор с чего-то другого. Вскоре им принесли меню, и девушка погрузилась в его изучение.

Владимир, который, по всей видимости, хорошо знал меню «Мелиссы», заказал себе стейк и красное вино. Настя заказала себе салатик, коктейль и какой-то немыслимо красивый десерт.

– Так что за книга? – привставая, чтобы поправить подол платья, спросила Настя. Она решила пойти в наступление.

– «О вращении Небесных сфер». Ей около 400 лет! Много шуму наделала в Европе в свое время. – нахмурив брови ответил Владимир.

– Здесь вы ее точно не найдете! – выпалила Настя. Она знала об этой книге и хорошо себе представляла, какой лакомый кусочек это для коллекционеров – то, что вам смогут предложить в этой лавке, скорее всего будет подделкой.

– Может быть. Но я хочу посмотреть. А ты сможешь определить, настоящая она или ее для специально для меня слепили умельцы? – глаза Владимира загорелись.

– Думаю, да. Я надеюсь. Я училась на архивариуса 5 лет! И обожаю книги – начала было лепетать Настя. Но она увидела как Владимир улыбнулся и опустил глаза на свечу, не в состоянии сдержать тени недоверия, которая посетила его при виде симпатичной молодой девушки, которая только что окончила университет.

Настя засмущалась и потупила взор. Она поняла, что он много подобных книг держал в руках, а она только теорию проходила, и то не на всех лекциях. Здесь крылся огромный потенциал для большой и длительной беседы, но она боялась в нее вступать – вдруг она увлечется и скажет что-то не то. Ей хотелось, чтобы книги можно было потрогать руками, чтобы можно было зайти в музей или библиотеку и обнаружить там какую-то историческую книгу. И конечно ее раздражало, когда выяснялось, что какой-то экземпляр оказывался у какого-нибудь коллекционера. А от них попробуй их выцепи.

– Кто автор? – робко спросила она.

– Николай Коперник, знаешь такого? – прищурился Владимир. Настя кивнула. – Ну вот. Их всего 260.

В воздухе повисла новая многозначительная пауза. Настя очень боялась что не сможет найти с ним общий язык. Он был очень интересный человек, так впечатлил ее этой поездкой на машине с водителем, да еще и коллекционер!

– Боишься летать? – решил нарушить неловкую паузу Владимир.

– Пока не знаю. – честно созналась Настя. – я не так много летала.

Принесли Настин салат и минеральную воду. Какая красивая сервировка! Рука тянется к телефону, но фотографировать при Владимире неловко. Настя сдержалась. Владимиру принесли его вино. Официанты явно его знали, и общались с ним очень обходительно. Насте очень льстило быть спутницей такого господина.

– Как красиво! – вежливо отметила Настя.

– Да. Чем ты занимаешься в свободное время? – деловито спросил Владимир. Настя уловила в этом вопросе двойное дно – скорее всего, он пытается вызнать, встречается ли она с кем-то. Ну что ж, удивим собеседника!

– Да у меня почти нет свободного времени! – игриво ответила Настя. – После работы прихожу домой, включаю музыку, читаю книги, иногда могу прогуляться по городским улочкам…

А может это он хотел узнать, какие у нее хобби? И развить беседу дальше? Настя стала думать, что бы ей ответить, чтобы Владимир мог продолжить с ней разговор.

– Книги? – поднял бровь Владимир.

Как же он любит говорить простыми предложениями. И понимай теперь как хочешь!

– Ну я читаю всё! Я книжный меломан! Всё люблю! И исторические читаю, и романы, и энциклопедии… – продолжила Настя. – а Вы? Что Вы читаете?

Владимир рассмеялся.

– Бухгалтерские отчеты!

Настя поспешила рассмеяться вслед за ним. Хотя она совершенно ничего смешного не видела. Он что, занимается чем-то нелегальным? Она тут же вспомнила про его антикварную коллекцию книг и решила расспросить о ней.

– Покажете свою коллекцию? – с огнем в глазах спросила Настя.

– Бухгалтерских отчетов? Пожалуй, нет. – мрачно хмыкнул Владимир. А затем снова рассмеялся своей шутке.

– Нет. Антикварных книг! – смущенно выдавила Настя.

– Я понял, понял. Что-то покажу. – внимание Владимира захватил официант, который направился к их столику с подносиком. Видимо, несут его стейк.

«Интересно, какой он для друзей? Наверное, самоуверенный, надменный, властный. Но для кого-то может быть и добрым другом.» – стала размышлять Настя. Говорят, чтобы понять, какой человек в постели, нужно посмотреть, как он ест. И она принялась наблюдать.

Перед Владимиром с его подноса подняли клош и выставили перед ним сервированный во французском стиле стейк. «Как всегда в наших ресторанах – денег оставишь как за квартиру, а всё не наешься» – подумала Настя, увидев огромную тарелку, большей частью занятую горсткой овощей, сбрызнутых соусом умелой рукой.