Мы поспешили вернуться к нашим женщинам. Нужно было отдать должное великолепной стряпне моей тёщи. Готовила она просто изумительно вкусно. Во время обеда я старался как можно лучше запомнить всё происходящее – в вдруг действительно это последняя встреча? Думать об этом, конечно, не хотелось, но слова тестя на меня произвели нужное впечатление. Он добился своего. Я стал более серьёзно воспринимать предстоящее опасное разоблачение. Надо сказать, всю оставшуюся неделю я старался как можно больше времени проводить с моей семьей. И вести себя по отношению к ним безупречно. Я поругал себя за то, что какой-то нецельный. Мне ужасно нравилось быть рядом со Светой, любить ее, баловаться со своей дочкой и, казалось, ничего в жизни больше не надо. Но уже через несколько часов все мысли уходили в предстоящую поездку, манящую своей неизвестностью. И я готов был идти туда сломя голову.
Откуда у меня эта жажда всё узнать, увидеть, достать до того, что другим просто неинтересно? Не знаю, в общем, неделя выдалась непростая. Сны были какие-то тяжёлые, непонятные, нервы напряжены. Я это чувствовал, но, естественно, не подавал виду. Радовало то, что вопрос о краткосрочном отпуске за свой счёт Семён Марковичем решил благополучно. О том, что я еду на рыбалку, он, естественно, не поверил. Но выкручивать руки расспросами не стал. Пожелал удачи и отличного улова, вложив в это многозначительный смысл. Я еле сдержал себя от желания всё ему рассказать.
В пятницу вечером прилетел Паша, мы обнялись как старые друзья. Это было искренне, несмотря на то, что знакомы мы были очень мало. Но та история с тигром прочно связала нас.
– Ну как тебя в самолете? Не укачало? Ты говорил, что приходилось летать только вертолетами, и это твой первый такой длительный перелет. Как Тайга? Зверушки? Рассказывай! – усадив Пашу в машину, закидал его вопросами. Он только и ждал этого. Взахлеб стал отвечать на них, особое внимание уделяя Амбе. Я, конечно, уже знал, мы иногда разговаривали по телефону, периодически общались, что наш тигр нашёл себе невесту. Но сейчас узнал это всё в мельчайших подробностях и красках. Однако в мои планы не входило приводить Пашу домой без предварительного серьёзного разговора. По телефону я отделался только намеками. Благополучно добравшись до дома и остановив машину, мне пришлось остановить Пашу.
– Извини, что перебиваю, но ты сейчас всё поймёшь. Мне надо именно здесь получить от тебя ответ. Сразу говорю: если ты откажешься, то ничего страшного в этом не будет, – убедившись в том, что Паша понял, разговор будет серьезным, от его благодушия не осталось и следа. Лицо стало серьёзным и немного встревоженным. Он внимательно выслушал, ни разу не перебив и не задав вопроса. Естественно, я не стал умалчивать об огромной опасности, которые нас могут ждать. Закончив объяснять действительную причину его приезда в гости, я откинулся на спинку сиденья и стал ждать, что ответит Паша. Прекрасно понимая, ему для этого нужно было некоторое время.
– А место, где будет происходить всё это уже известно? – я облегчённо выдохнул. По его вопросу я понял – он согласен. Я немного лукавил, говоря Паше, что если он откажется, ничего страшного не произойдёт. Это была бы просто катастрофа. Лично я уже никого на его месте не представлял.
– Ещё нет, ждём! Сегодня или завтра будем знать. А пока мы должны не терять времени и купить нужное снаряжение. Завтра с утра я планирую этим и заняться. Мы специально ждали твоего приезда как специалиста в этом вопросе. Да ещё очень важный момент: ты же понимаешь, что моя жена об этом ничего не знает. Легенда такая: я везу своего дальневосточного друга на рыбалку по озеру Селигер, сейчас это очень модное направление. Ну вот вроде и всё, пойдём я познакомлю тебя со своей семьей. Пора уже чего-нибудь съесть и, естественно, немножко выпить, – я решил помочь Паше затащить его вещи и потом всю дорогу жалел об этом, было такое чувство, что он привёз кирпичи.
– Ну где вы ходите? Уже всё почти остыло. Давайте мойтесь и к столу, – с порога налетела на меня Света и лишь потом она любезно поздоровалась с гостем.
Прежде чем сесть за стол, я узнал, какие кирпичи привёз Паша. Это были банки: естественно красная икра, маринованные грибочки, варенье из таежных ягод, а также настойки из женьшеня, элеутерококка и персонально для меня (Паша, передовая мне, подмигнул) – медвежья железа. А к ним вяленая медвежатина, вяленая лосятина, барсучий жир, мед и ещё какие-то банки. За столом мы с Пашей пили Лесной коньяк, его собственного приготовления. А Света – вино из дикого винограда. Засиделись мы допоздна, слушая гостя о Тайге, её обитателях. Было жутко интересно. Наутро мы только сели завтракать, как раздался звонок Михаила. Он сообщил: машина уже стоит внизу, а также о том, что у него есть ещё срочная новость и времени у нас просто очень мало. Нам с Пашей пришлось ускориться. Мы быстро запихали, почти не жуя, все бутерброды на ходу, запивая кофем. Бегом вышли во двор, где увидели возбужденного Михаила, ходившего по кругу. Я познакомил его с Пашей, но тот отреагировал очень сухо в неестественной ему манере. Было видно, сейчас ему просто не до этого. Его голова была забита чем-то другим. Не теряя времени, мы уселись в джип. Водитель, который только этого и ждал, сразу ударил по газам с места. Видно, маршрут ему был известен заранее.
– Ну ладно, не тяни, поделись с нами и тебе станет легче, – попросила я Мишу. Тот выдохнул взял эмоции в руки.
– Значит так, сегодня утром Дима сообщил о месте, куда он должен прибыть ровно через 3 дня. Я как услышал, где это, то до сих пор не могу успокоиться. Мне кажется, Родригез просто хочет кинуть людей на бабки – такая мысль сразу пришла мне в голову. Но поразмыслив лучше, пришёл к выводу: это просто не может быть, куда он денется с этими деньгами? от таких людей запрется на своём острове и примет круговую оборону. Тогда он сдохнет с голода. На бананах не проживёшь. Да зачем, когда деньги у него есть? Но если это правда, то что тогда может быть интересного в Северном Казахстане, в небольшом городке среди гор и лесов? Я просто в шоке. Может, я что-то пропустил в этой жизни? – Миша с надеждой посмотрел на нас, ожидая, что вот мы сейчас ему всё объясним. Но видев наши удивлённые лица, понял: этого не произойдёт.
– Ты уверен, что правильно расслышал и понял Диму? – с надеждой спросил я его, но видя, каким взглядом наградил меня Михаил, понял, что сделал это напрасно.
– Да я минут двадцать пытал его в надежде, что это ошибка, надо проверить. Но нет. Городок этот существует. Гостиница, в которой произойдёт встреча, тоже есть. Ошибка исключена! – такого поворота мы не ожидали. Была надежда что место, где будет происходить действие, наведет нас на мысль о том, что там готовится. И сможем попробовать предпринять какие-то меры, но Северный Казахстан… Я ткнул в бок сидевшего и молчавшего со мной Пашу.
– Ну что что ты об этом думаешь? Может, есть какие-нибудь соображения по этому поводу? – он пожал плечами.
– Я, в общем-то, сейчас думаю о снаряжении. Как бы чего не упустить, а голову ломать над предположениями – это, по-моему, пустая трата времени. Мы об этом узнаем уже через трое суток, а сейчас надо хорошо подготовиться. В лесу бытовые проблемы играют важную роль. Я-то это знаю точно. – В общем, Паша был прав, что гадать всё равно бесполезно – только голову себе забивать. Видно, к такому решению пришёл и Михаил. Он некоторое время помолчал, потом обратился ко мне.
– Ну что, Андрей, давай-ка позвоним тестю и обрисуем ему ситуацию? Дай координаты, может, ему сверху виднее и он поможет нам с решением этой задачи.
Я так и сделал. Но по тому, как генерал три раза переспросил меня о месте, куда мы должны отправиться, на него это тоже произвело огромное впечатление. Пообещав проанализировать полученную информацию, он отключился. Можно было не сомневаться, что если в том месте, куда нам предстояло ехать, находится или может быть что-то интересное, мы об этом очень скоро будем знать. Пока я разговаривал с тестем, мы подъехали к самому большому в городе магазину для охотников и рыболовов. Не знаю, что бы мы делали, если бы пришлось самим выбирать снаряжение. Здесь был невероятно огромный выбор и всё выглядело самым отличным безупречным образом, но Паше так не казалось. На всех этих стеллажах он, по его словам, ели нашёл то, что нам нужно. Скажу честно, я бы этого не выбрал, но спорить мы с Михаилом по этому поводу не стали. Каждому из нас досталось по огромному рюкзаку. Но несмотря на их размеры, то, что мы купили, еле влезло в них. Как объяснил Паша – это было по минимуму. Единственная ненужная вещь для маскировки – это были удочки. Ведь, по нашей легенде, если мы едем на рыбалку без удочек, даже у моей жены Светы вызвало бы подозрение. Со всеми этими хлопотами мы не заметили, как пролетело время. Уже был обед, звонила жена и интересовалась, когда мы вернемся. А мы ещё даже не решили, как будем добираться до места. Хорошо, что среди нас есть олигарх. Пока мы с Пашей пили кофе здесь в магазине, Миша долго разговаривал по телефону, уйдя от посторонних ушей куда-то в сторону и вернулся только после того, как я осушил третью чашку. Паша остановился на одной.
