Как там в детективах? Ищи, кому выгодно. Да никому! Какую выгоду можно получить с нищего инженера – молодого специалиста. Что там ещё у классиков жанра? Страсть, ревность, месть, зависть… Выходит, что-то из этой серии.

Первое, что вспомнилось Татьяне из подозрительных деталей – это случай, который произошёл совсем недавно, в июле. Причём произошёл он с её непосредственным участием!

В этот день она и Василий были откомандированы начальником в тот же самый «Азимут» – перенимать какой-то (никому сейчас нафиг не нужный) опыт обращения с прибором типа гироскопа.

Поперенимали ценный опыт часа два, попили чаю с коллегами и теперь тащились по жуткой жарище к себе в контору. Асфальт плавился, улица, по которой они шли, была абсолютно пустой до самого перекрёстка, за которым располагался их институт.

Васька, которому жара была нипочём, болтал без умолку про всё на свете, тряся кудрявой головой и размахивая руками. И как на рыбалку ездил и щурёнка поймал сантиметров в тридцать, и как лодка черпнула воды, пока он его вытаскивал, и как потом они пристали к острову обсохнуть, а там грибов поляна, и другую ерунду, которую Татьяна, естественно, не запомнила. Просто трепался. И вдруг замолчал.

Татьяна подняла глаза и увидела, что впереди них из парадной старинного жилого дома выскочила на тротуар девчонка и потрусила тем же курсом, что и они с Васькой – к перекрёстку. Коротюсенькая юбчонка моталась из стороны в сторону, ляжки сверкали, да и трусики беленькие мелькали иногда, но главное – волосы! Как у Женьки! Рыже-золотистые спирали почти до пояса.

Татьяна лениво произнесла:

– Смотри, у этой девчонки волосы точь-в-точь как у нашей Женьки. Они у одного парикмахера, что ли, были?

Больше ничего сказать не успела. Васька вдруг как-то странно всхрапнул и… Татьяна оказалась прижатой к стене дома, руки как в клещах, у лица безумные Васькины глазищи с огромными чёрными зрачками. Он так навалился на неё, что ей показалось, будто его бешено колотящееся сердце бьётся в её груди, а её собственное остановилось. Через секунду среагировала, пихнула его изо всех сил коленом:

– Ты что, сдурел совсем? Идиот! Голову мне чуть не разбил!

Васька сразу обмяк, отпустил её руки и привалился к стене. Ошарашенная и ничего не понимающая Татьяна увидела, что он сильно побледнел, а пот со лба полился просто каплями, хотя и так они оба были мокрые от жарищи.

Ну никак не ожидала она от Васьки такой вспышки непонятно чего! Между ними всегда были очень ровные дружеские отношения, подружки у Василия не переводились никогда, все весёлые, любительницы выпить и погулять. Татьяна совершенно другой человек. Постояли молча. Потом Васька с трудом выдавил:

– Извини. Это к тебе не относится… Ну как тебе объяснить… Накатило что-то… Второй раз со мной такое.

– Ко мне не относится?! – взвилась Татьяна. – А к кому тогда относится? Мы здесь вроде вдвоём! Ну-ка объясняй давай. Глюки пошли на фоне начинающегося алкоголизма?!

Татьяна сильно разозлилась и испугалась, поэтому в выражениях себя не ограничивала. Может, Васька стал опасен для окружающих? Ведь и правда, он всегда или слегка навеселе, или явно пьяный, или валяется дома в отключке – три варианта состояния организма.

В ответ тяжёлый вздох и молчание.

– Ну?!! – тряхнула его за руку Татьяна.

– Вот послушай… – медленно и с явным усилием заговорил Василий. – Только никому не рассказывай. Помнишь, с неделю назад все пили чай в отделе, в комнате. Вернее, не все, за столом сидели человека четыре, вроде бы ты была, Нинка, Алексей… Я вошёл, сидите, пьёте чаёк, нам на стенд не позвонили.

Я обиделся, схватил какую-то чашку – еле тёплая, я её залпом и опорожнил. Как мне поплохело тут! Голова закружилась, сердце выскакивает, в глазах темно, тошнит… В голове одна мысль – надо куда-то с ваших глаз убраться. Меня и понесло за шкафы, ну, знаешь, где у нас закуток из шкафов выгорожен? А там…

Тут Васька замолчал и снова стал бледнеть и валиться на стену.

Татьяна со всей возможной для неё силой стала трясти его за плечи.

– Смотри мне в глаза и быстро говори, что ТАМ?

– Там Женька стоит на стуле… Юбка задрана, там… Ну, в общем, трусы маленькие такие совсем, живот голый с кудрями рыжими… ой плохо мне опять… – простонал Василий.

– Какие у Женьки кудри на животе? Васька, очнись! Она же не обезьяна в рыжей шерсти! Что тебе привиделось, не знаю, но я-то тут причём? Что сейчас было? – нажимала Татьяна.

– Так ты же не слушаешь… Сейчас вот перед нами девка выскочила – вот всё, всё как тогда! И трусы эти, и волосы рыжие кудрявые… Ты просто рядом оказалась, а на меня накатило – сам не знаю, что сделал, зачем? Чего мне делать-то, а? – растерянно бормотал Васька.

– Сейчас тебе полегче? – не нашлась, что сказать, Татьяна.

– Вроде…

Татьяна совершенно не представляла, как ей теперь вести себя с Васькой. Она ему сразу поверила, было видно, что ему очень плохо, и врать в таком состоянии он не может. Надо как-то его успокоить и попробовать понять, что это? Что-то типа белой горячки?

Нет, сама она ни за что не разберётся, опыт общения с пьяницами у неё, к счастью, отсутствует. Бог миловал, в её семье никто не пил. Значит, надо подумать, посоветоваться с более опытными людьми, оттянуть время и как-то пока успокоить Ваську.

Татьяна набрала в грудь воздуха и очень уверенно стала врать «во спасение»:

– Я знаю, что с тобой происходит. Это такой вид алкогольного психоза, допился ты почти до белой горячки уже. У нас в семье был похожий случай, мы тогда обратились к специалисту, и он помог. Успокойся и подожди несколько дней, я свяжусь с этим… человеком через знакомых и опишу ситуацию, думаю, он согласится заняться твоим случаем.

Васька был настолько подавлен и напуган, что даже не спросил – что за специальность у этого спасителя. Татьяна вздохнула с облегчением, враньё пока вроде бы прокатило.

– Пошли на работу, никому пока ничего не рассказывай. Я тоже буду молчать, если ты будешь держать себя в руках и не напиваться до чёртиков зелёных. Пойми, это опасно в твоём случае! – завершила своё выступление Татьяна.

Васька молча кивнул, и они поплелись на работу. Занятые своими мыслями, они по дороге даже не зашли в горячо любимую всеми сотрудниками института пирожковую. В ней обычно на весь отдел закупалось штук двадцать вкуснейших жареных пирожков с повидлом по двенадцать копеек штука. Потом эти пирожки всем коллективом, в драку, поглощались с чаем.

На работе всё было как обычно – сотрудники убивали время кто как мог. Никто ничего не делал, поскольку делать было нечего. Накинулись было на Татьяну с Васькой с претензией, почему пирожков не принесли, но как-то вяло, на такой жарище даже любимые пирожки не полезут. Причём никто не спросил о результатах посещения «Азимута», в том числе и начальник.

Васька сразу побрёл на стенд, через некоторое время остальной народ тоже туда потянулся. На стенде ничего не делать было ещё проще и комфортнее – начальство туда вообще практически не заглядывало, можно было и в шахматы сыграть, и поиграть в «вертолётики» на старых компьютерах.

А Татьяна осталась сидеть в комнате, пытаясь мысленно восстановить картину того чаепития, с которого, по словам Васьки, у него ЭТО началось. Сам Васька, похоже, пребывал в прострации и полном безразличии ко всему. «Защитная реакция организма», – подумала Татьяна.

Она через некоторое время очень подробно смогла вспомнить события того дня, и знала теперь, с кем надо говорить. С её позиции всё это выглядело тогда следующим образом.

Неторопливо полз к завершению очередной бесконечный рабочий день – то ли вторник, то ли среда. Приближалось время обычного отдельского чаепития, именуемого «файф-о-клок», несмотря на абсурдность такого названия – обычно действо происходило отнюдь не в пять часов, а около трёх. Но уж очень всем нравилось произносить эти американские или английские словечки, которые прилетели, видимо, вместе с заграничной персоналкой, как вирусы – «хай!», «о кей», «файф-о-клок» и тому подобное.