Алексей между тем продолжал:

– И вот, примерно пару месяцев назад, она мне вдруг объявляет, что адвокат Джон хочет на ней жениться и оформить американское гражданство ей и детям, но для этого ей надо со мной развестись. И она с помощью своего адвоката Джона отсудит у меня деньги на содержание детей, потому что щедрый и добрый Джон не настолько щедр и добр, чтобы моих детей на свои средства растить.

Я сказал, что на суде неизбежно всплывёт, что я работаю в стране незаконно, меня просто посадят, и она ничего не получит. На что Света радостно сообщила, что это ей даже выгодно, потому что в этом случае юридически грамотный адвокат Джон найдёт способы получить от государства пособия на детей. Вот так она меня загнала в угол.

Алексей замолчал. Видно было, что этот разговор даётся ему очень трудно, поэтому Татьяна не стала его торопить.

После паузы Алексей заговорил:

– Тогда и я прибегнул к шантажу. В чём он заключался, сейчас объясню. Это и будет рассказ об известных тебе событиях августа 1991 года.

Признаюсь, что Женя мне очень понравилась с самого первого дня её появления в нашем отделе. Ну, ты же помнишь её: красивая, весёлая девчонка была, а я так тогда устал от своей жены! Навесила на меня детей и домашние дела, а я свободы хотел, не догулял ещё на тот момент, видно.

В командировке, когда случай представился, мы с Женькой переспали по пьянке, и я надеялся, что это можно будет продолжить по возвращении в Ленинград. Когда приехали, понял, что она совсем не склонна вступать со мной в отношения.

Меня это ударило по самолюбию: с какими-то юнцами болтает и кокетничает, с Васькой и Серёгой дурачится и хохочет, а меня вроде как избегает. А я же начальник! Как же так!

Алексей со злостью сдёрнул свои очки и тут же снова трясущимися руками нацепил их на нос.

– Сейчас-то я понимаю, какой я был самоуверенный набитый дурак. Но тогда я постепенно так сам себя завёл, что мне просто необходимо стало снова заполучить Женьку хотя бы на один раз. Просто навязчивая идея появилась, что я должен это сделать, иначе покоя не будет. Не мог уже видеть её спокойно, с её кудрями рыжими…

«Опять кудри рыжие! Интересно, что так на мужиков действует – кудри или цвет рыжий? Ведь Васька тогда тоже от них рассудок потерял», – подумала Татьяна. Но прерывать Алексея не стала, пусть откровенничает дальше.

Он продолжал:

– Стал думать, как это на работе организовать. Тут я совершенно случайно наткнулся на дверь с выходом в соседний дом. Проверял пожарный стенд, я же ответственный был за безопасность, да и пнул ногой по дверцам под этим стендом. Бумажка отклеилась, и дверцы открылись. Естественно, я заглянул внутрь, и понял, что там есть какая-то дверь. Посветил в тамбуре зажигалкой, увидел номер «1991а», и подумал, что на вахте должен быть ключ от этой странной двери.

На другой день утром взял, как обычно, ключи от комнаты и от стенда, и заодно попросил номер «1991а». Мне его без всяких вопросов дали, на вахте такие ветхие старушки в основном работали, что их ничто не могло насторожить. Когда я залез в шкаф и открыл этим ключом дверь, то понял, что это выход в соседнее здание! То что надо!

Сейчас я понимаю, что это открытие, будь оно трижды проклято, сломало мне жизнь. Начиная с этого момента у меня не было ни одного спокойного дня, всё перевернулось и покатилось куда-то…

Наша с Женькой короткая любовь в гостинице даже не вспоминается, как будто это было не со мной, а с кем-то другим в каком-то сне. Зато всё время всплывает в памяти – как она лежит на полу в нашей комнате с мёртвыми глазами.

А дальше и вообще всё рушиться начало – институт наш, страна, семья хоть какая-то ведь до этого была…

– Да. И даже тот корабль, для которого вы тогда в командировке в Николаеве систему отлаживали, уже не существует. Он после развала СССР на Украине остался, и они его китайцам на металлолом продали, – добавила Татьяна.

Помолчали. Тяжело вздохнув, Алексей стал рассказывать, что было дальше:

– После того как я эту проклятую дверь обнаружил, все мысли были об одном: как этим открытием воспользоваться в моих целях. Вернее, цель-то у меня была одна – организовать свидание с Женькой, в этом направлении все мысли крутились. Как будто наваждение какое-то.

Про наваждение Татьяна кое-что могла бы ему рассказать, но не хотелось прерывать повествование и сбивать настрой Алексея. Про себя подумала: «Похоже, Нинка тогда всё-таки ухитрилась напоить его каким-то своим зельем, да только опять попадание в другую цель произошло».

Алексей тем временем продолжал:

– Я решил сделать копию этого ключа, а заодно и копии ключей от нашей комнаты и от стенда, это давало бы большие возможности для осуществления моих планов. Как-то в начале дня взял все ключи, ушёл как бы в местную командировку в «Азимут», а сам замаскировался как мог и отдал ключи в мастерскую. Мастера попросил, чтобы как можно быстрее сделал копии. Потом оказалось, что я, дурак, не выбросил бейсболку и бадлон, в которых ходил на это дело. Зачем-то сунул в шкаф, а потом забыл.

Так вот, всё было подготовлено к соблазнению Женьки, а она, как назло, всё время вроде как избегала со мной разговаривать наедине – то с кем-то болтала, то убегала с работы раньше всех.

И я решил сыграть на её женском любопытстве: сказал ей как-то, что нашёл потайной ход в здание института, и надо бы его исследовать, да одному это сделать трудно. Якобы фонарик кто-то должен держать и подстраховывать, чтобы не застукали. Всякой ерунды насочинял. Детей так заманивают – пойдём, девочка, я тебе котят покажу.

Алексей тяжело вздохнул.

– У неё глаза загорелись, интересно же это – тайный ход в старом здании. И вот мы накануне того злополучного дня договорились, что как бы уйдём с работы со всеми вместе, а потом вернёмся.

Так мы и сделали, я подождал примерно час, пока все разойдутся, и проследил, как Васька вернулся в институт и потом вышел с бумагами. Позвал Женю – она в пирожковой сидела, ждала моего сигнала. Мы поднялись по лестнице жилого дома, открыли эту проклятую дверь моим ключом и попали прямо на наш этаж.

Женька, конечно, была разочарована – ничего интересного, никакой тайны нет. Уговорил её в нашу комнату зайти: раз уж залезли, надо хотя бы вынести что-нибудь нужное.

Алексей опять замолчал и судорожно стиснул кулаки, уставившись в одну точку. Потом выдавил из себя:

– Не знаю, как тебе об этом рассказывать. Я совершенно потерял самообладание, начал к Женьке приставать. Она отбивалась, но вроде как не всерьёз, или мне так казалось. Потом бегать по комнате стала, как бы убегать, а сама то смеётся, то ругается… Но в коридор не выскакивает.

Ну, я и подумал, что это игра такая и она не против совсем… В общем, подробности опускаю, отвратительно всё было с моей стороны. Но я просто голову потерял, хотя, конечно, это не оправдание. Догнал её, прижал к стене около Васькиного стола, руки держу, она смеётся, головой мотает…

И тут в комнату влетает Светка! Я в этот момент спиной к входной двери оказался и не увидел её, всё в несколько секунд произошло. Она схватила что-то со стола, да как даст Женьке по голове! Изо всей силы!

А жена моя – тётка здоровая, да ещё в бешеном состоянии! Женя дёрнулась и затихла. Ослабла вся, голова упала. А эта дура не останавливается, пытается ещё ударить! Я Женю отпустил, она падать начала. Светку за руки схватил, еле справился, под стол запихал и треснул пару раз по башке.

Когда со Светкой дрался, про Женю не думал. А тут смотрю – лежит на полу, не встаёт. Окликнул – не отзывается, подошёл, волосы откинул… На виске кровь, глаза мёртвые. Ужас!

Я на Светку заорал: «Что ты наделала, идиотка! Ты же человека убила!» Странно, что всего этого шума никто не услышал. А она из-под стола вылезла и спокойно так говорит: «Я никого не убивала, это ты насильник и убийца! Вызывай милицию, если хочешь! А проститутке этой так и надо, по заслугам получила!»