– Могу тебе сказать по секрету. Ты хоть здесь размажься по полу перед ними, все равно для них будешь чужой. Они же во главе с нашей мамой мечтали о своей, краснощекой, круглолицей татарочке. А брат их не послушал. Поэтому теперь ты будешь виновата во всем.

Муж тот и вовсе раздул скандал, заметив как-то ее поведение.

– Будь проще, они из провинции, многие вещи понимают по-своему. А ты ходишь с таким лицом, как будто замороженная. Интересуйся их жизнью, улыбайся почаще, – закончил он строго.

Лия с удивлением замечала, что с каждым годом Рава становился все жестче. Из красивого юноши с насмешливыми синими глазами он превращался в строгого, не терпящего возражений мужчину. В основном его раздражение относилось к вещам, не касающимся к дому, это могла быть не состоявшаяся сделка или неприятие творящимся в обществе. Глаза его в такие минуты становились цвета стали, что означало крайнее недовольство и даже злость. Когда-то такая игра цвета его глаз ее забавляла и ей это очень нравилось, потому что при виде нее они всегда становились синими и лучистыми. В последний раз это было месяц назад, когда, насмотревшись и начитавшись модных журналов, она в шутку призналась, что хотела бы увеличить грудь. Он поначалу засмеялся, руками изобразив какую бы ей хотелось, но потом строго закончил – «Не выдумывай, пошло и глупо». Глаза его вдруг стали темно-серыми. Она замерла и не выдержала:

– Как же, я видела, как вы все в офисе засматриваетесь на Валю и других девушек. Им, значит, это можно?

Вначале он стал серьезным и с удивлением переспросил: Я засматриваюсь? – когда Лия промолчала, продолжил:

– Если бы мне нравилась Валька, то сейчас на твоем месте была бы она. За столько лет могла бы это понять. Ты для меня единственная женщина на свете, ты стоишь вот там, – он рукой показал наверх. А что касается других, то им по статусу нужно выглядеть.

Осторожно добавил: – У Вальки, кстати своя, если ты помнишь она всегда была такой. Увидев, что жена напряглась, продолжил:

– Кстати, раз уж заговорили об этом. Что вы с Валюхой до сих пор делите? Вроде дружили раньше?

– Тебя, дорогой муженек, – насмешливо ответила Лия.

– Меня?! – поразился Рава. Но ей показалось, что он прекрасно об этом знает. И ее это взбесило. Она ждала что он еще скажет о подруге.

– Делать вам нечего, – особенно тебе. Валька-то хоть упорно работает. Она моя крепость в офисе.

– Обнажив грудь и закинув нога за ногу, – не выдержала наконец Лия. И пожалела о сказанном. Глаза мужа сузились и еще больше потемнели.

– Что с тобой, лапуля, – ласково начал он. – Ты из-за своей глупой ревности просто забываешься. Валентина Ивановна, – с ударением на имя и отчество произнес он, – приносит моей компании большие деньги. Она прекрасный переговорщик и для этого ей не нужно задирать юбку. А ты, между прочим, даже с моими родственниками не можешь найти общий язык, – резко закончил он.

Увидев однако ее пылающее и гневное лицо остановился. «Надо сбросить обороты», – подумал он. Кроме того, не мог же он сказать своей жене, что не только красота, но именно эта ее непокорность и аристократизм во внешности, смешанные с наивностью и доверчивостью, о которых знал только он, особенно заводили Раву и держали его в тихом восторге от нее. Он с юности не любил шумных и напористых девиц, несмотря на школьное звание покорителя девичьих сердец.

В нем самом где-то глубоко сидело что-то снобистское, доставшееся, наверное, от предков и если бы не перипетии жизни, он мог стать высокоморальным человеком и сделать на государственном поприще большую карьеру. Но колония, а затем и грязный бизнес многое изменили в его отношении к жизни, да и сама действительность была другой, и она требовала совсем другого подхода. «Действуй и бери, иначе возьмет другой» это негласное правило в бизнесе заставляло не брезговать ничем.

Он чувствовал, что Лие тесно сидеть дома и ничем не заниматься. Но его воспитание и боязнь потерять жену не могли позволить ему переступить через это. Ему казалось что если Лия пойдет работать, она превратится в тех женщин, каких он видел в офисах. Они слишком открыто и громогласно разговаривали с мужчинами, курили, выпивали, носили короткие юбки и сильно оголяли грудь. Да там было на что посмотреть, и мужчины этим пользовались. И Рава при всем его пуританстве был на их стороне, считая, что если позволяли, значит можно. Валька в этот негласный список не входила по причине того, что она была его бизнес-партнером. К тому же она была его другом со школьных лет. Как относится к нему и что думает об этом сама школьная подруга его не волновало. И в этом была его глубочайшая ошибка. Но сейчас рядом с ним была его любимая жена, которую он обидел и надо было исправлять положение. Шелковый халатик жены, который распахнулся в пылу спора помог ему сделать это весьма вовремя.

– У кого это такие ножки, от которых сносит голову, – хитро заулыбался он и пошел на нее. – Которые кто-то ночью так закидывает на меня, что я задыхаюсь.

– Не ври, – все еще обиженная Лия бросила в него полотенце, – это ты на меня заваливаешься как слон, – но он был уже слишком близко, чтобы схватить ее в охапку. Ну разве можно было ему сопротивляться?!

Уже лежа в постели около спящего мужа Лия размышляла о том, почему она так ревнует Раву к подруге. Прошло много лет с тех пор, как они поженились, а слова подруги о беременности от Равы и аборте, обида, что она всегда рядом с ее мужем мешали жить полноценной жизнью. А он, сознавая все это держал ту около себя, словно они были приклеены к друг другу. Если там не было чувств, тогда что это все означало? Но встречаться с Валькой и выяснять что-либо, значило унизить Раву подозрениями, а этого ей делать совсем не хотелось. Однако обида копилась и грозила вылиться со временем во что-то большее. И случай вскоре пришел.

С утра у Лии было приподнятое настроение. В кои-то веки они с Равой собрались пойти на выставку модного художника. Ближе к обеду она поехала к нему в офис, где они договорились встретиться. На ней было лиловое бархатное платьице с открытыми плечами, слегка присборенное спереди у талии. Оно ей очень шло, делало юной, и выгодно подчеркивало тонкую фигуру. Лие нравилось, что ее внешность с годами не менялась, казалось, что возраст замер на одном месте. О чем порой говорили многозначительные взгляды со стороны мужчин. А главное комплименты и страсть мужа. Вот и сейчас Лия, волнуясь, ожидала его на первом этаже холла как вдруг увидела Вальку. Та стояла у лифта и тоже кого-то ждала. Увидев Лию, слегка изменилась в лице, но не стушевалась, а степенно подошла к ней излучая благожелательность и радушие:

– Кого я вижу. Такие редкие гости у нас сегодня. Как жизнь, молодая?!

Надо отдать должное, держалась подруга с царственной непосредственностью. С тех пор как Лия видела ее в последний раз, Валентина повзрослела и выглядела гораздо старше своих лет. Хотя, это могло быть лишь в воображении Лии. В ответ на любезность подруги она подняла большой палец вверх и вежливо улыбнулась. Бывшим подругам ничего не оставалось, как обменяться короткими любезностями после чего наступило неудобное молчание. Спасли положение сотрудники, которые возвращались с обеда и каждый посчитал нужным поздороваться с Валентиной Ивановной, а некоторые девушки даже подходили и фамильярно целовали ее в щечку. Та была сама любезность, для каждого у нее находилось свое слово, кого-то одаривала шуткой, кому-то как ребенку грозила пальчиком с хищным алым ногтем. Но вдруг ее лицо изменилось и стало строго-торжественным, на нем появилась чуть заискивающая улыбка. Она вся подтянулась, стала стройной, настоящей офисной леди. Люди вокруг как-то сразу рассеялись. Проследив за ее взглядом, Лия увидела в дверях лифта своего мужа, который был одет совсем не по офисному: в модных джинсах, рубашке с короткими рукавами, которая обтягивала мощные бицепсы, с расстегнутой верхней пуговицей. Одной рукой он придерживал небрежно перекинутый через плечо пиджак. Лия отметила, что смотрелся он, конечно, потрясно, как герой из фильма. Времени вспомнить как звали ее героя, не было, потому что она сама остолбенела от увиденного. Приходить в таком виде в офис? От ревности она забыла, что сама отрядила его в этой одежде на работу. И тут же мысль о том, что произойдет сейчас: