Парень не стал мудрить и сделал себе завтрак с помощью силы. Горячий чай, свежие булочки – самое-то, чтобы потешить себя. Голова у него немного гудела от выпитого, а еще его по-прежнему мучили мысли о том, что за странное чучело вчера вылезло из пещеры.

Он полетел вниз по склону и спустился к ловушкам. Они были, а значит, существо точно ему не приснилось. Дым завис над землей, подумал, а потом направился ко входу. Там он долго вглядывался во тьму пещеры, прислушиваясь к каждому звуку. Но всё было тихо. Может быть, оно спало?!

– Так, – прошипел дым, – просто так лучше не лезть. Вдруг оно испугается и уйдет?!

Многие животные боялись огня, а значит, дым им тоже был не по нраву. Так что, возможно, лучше было бы не пугать это странное создание лишний раз. Но любопытство всё равно не давало покоя. Решив, что запах от него слишком слабый, поскольку этот облик имеет лишь внешнее сходство с дымом, творец решил осторожно пролететь под самым потолком.

Даниил поднялся вверх, вытянулся и полез внутрь. Но пещера оказалась гораздо сложнее, чем он думал. Его тело перетекало под потолком, а внизу были всякие ответвления и колодцы. Узкие и тесные, они были везде, будто бы муравьиные норы на песке. Только на небольшом отрезке, парень насчитал несколько десятков. Еще все ходы были внизу, у пола. А он торчал под потолком, так что ему надо было спускаться к ним, чтобы пролезть туда. Однако так можно было напугать это странное существо.

– Может, мне подождать его здесь? – пробормотал парень и тут же задумался. Если оно вылезало ночью, то может быть днём его и не найти?

– Стоп! – шикнул он сам на себя, – оно выбралось ночью. Получается, днём оно спит. А если оно спит, то можно спокойно полетать тут!

Дым решительно спустился вниз и юркнул в одну из дыр. Пролетев по узкому туннелю, он уперся в тупик. Следующая тоже была перекрыта. То ли обвал, то ли кто-то пытался замуроваться. Еще одна снова расходилась на несколько проходов. Пара из них оказались перекрыты. Третий был очень длинным и узким. Привел он к небольшой пещерке. Здесь были какие-то растрепанные лежанки из сухой травы. Валялись то там, то тут кости. Место явно было брошено и брошено давно. Но зато стало ясно, что чудовище тут живет не одно.

Даниил пролетел по другим туннелям, но больше ничего не нашел. Тут был целый лабиринт, и блуждать по нему без каких-либо ориентиров и карт было почти невозможно. Более того, когда творец решил вернуться, то понял, что не знает куда лететь. Вокруг сплошные пещеры с их мраком и темнотой. Там, где он побывал, еще можно было что-то разобрать. Свет попадал сюда из всяких расщелин и трещин. Тусклый, слабый он едва разгонял темноту. Но некоторые ходы уходили просто в самую настоящую тьму. Туда надо было лезть с фонариком или факелом. Однако свет явно бы выдал чужака.

В итоге парень решил вернуться на свежий воздух. Однако туннели перепутались. Он тыкался в один, потом в другой. И всё это было не то. Проблуждав так целую вечность, Даниил в припадке отчаянья, пронесся по этим ходам, совсем не пытаясь скрываться. Словно вихрь, дым пролетел в одну сторону, потом в другую и, наконец, всё же нашел выход.

– Ух! – выдохнул он, завидев яркий солнечный свет. Но это был другой выход, что был где-то чуть южнее убежища. Похоже, тут вся гора была в этих жутких ходах, словно гигантский муравейник.

– Ладно, – Даниил вернулся в убежище и превратился в себя, – оно использует орудия. Оно говорит. Может быть, это местный дикий человек? – он заходил кругами, нервно почёсывая голову, – но что это? Неандерталец?

Ему надо было искать себе новый дом, но эти незнакомые существа вдруг захватили всё его воображение. Оно такое дивное, незнакомое и совсем не привычное. Это не какие-то там кочевники, которые всем известны.

А еще…. Это существо, оно так сказало «красивое». Чем больше Даниил вспоминал его фразу, тем сильнее в ней чувствовалась грусть и тоска. Как-то попалась ему однажды мысль, что обезьяна стала человеком тогда, когда поняла красоту мира. А эти ловушки….

Парень снова пролетел вниз, чтобы найти их. Силки оказались довольно хитроумными. Тут были не просто палки, но и нитки из шерсти. Молодые ветки использовались, как пружины, и крепко держали зверьков. Творец поковырялся в них и случайно разрядил несколько штук. А снова взвести не смог. Вроде бы делал всё правильно, но палочки просто не держались.

– А, ладно! – фыркнул он и направился к постоялому двору. В этот раз его действия были более аккуратными. Да и народу тут было меньше. Кухня осталась почти свободной. Незваный гость осторожно выкинул часть еды со столов через приоткрытое оконце и вылетел следом. Теперь можно было сидеть между забором и стеной домика, спокойно наслаждаясь пищей.

Забор тут был из песчаника. Кто-то вырезал целые блоки и сложил их друг на друга, промазывая чем-то коричневым. Стена дома была такой же. Даниил из любопытства взял палочку и поковырялся в ней, а потом понял, что это навоз, перемешанный с глиной.

– Ну, что еще ожидать, – пожал плечами он, – степь, ничего больше нет…

Перекусив, парень двинулся обратно к склонам. Источник еды у него пока был. Пару дней, если что, поголодает. А так, можно красть сколько душе угодно. Пусть спишут на всяких слуг или крыс.

Ночь всё не хотела наступать, так что ему пришлось немного обустроить убежище. Сделал немного проход в глубину, прикрыл его еще парой камней, чтобы нужно было протискиваться внутрь. Теперь никто бы и не подумал тут кого-то искать. Камни Даниил присыпал гравием, чтобы не выделялись, а рядом посадил сосну. Замечательное место вышло.

– Отлично, – усмехнулся он и устроился внутри. Создал небольшую железную лампу, потом долил масла в неё и запалил. В этом тусклом свете парень принялся делать записи о таинственном незнакомце. Информации было мало, так что большую часть занимали его догадки.

Ему казалось, что в его мире, тоже могло такое быть, чтобы какой-нибудь подвид дикого человека продолжал жить вместе со средневековыми людьми. А может быть, он даже продержался и до восемнадцатого столетия или даже двадцатого века. В то, что снежный человек был жив в двадцать первом веке, Даниилу казалось глупым. Скорее жила древняя легенда о нём, но ведь под любым источником всегда есть какая-то основа. Пусть даже и давно забытая.

Чтобы как-то назвать новый вид, парень написал на листке латинское слово «Homo». Ведь это явно человекоподобный вид. Значит, будет человек. Но до разумного этому существу было еще далеко. На неандертальца оно тоже не походило.

– Пусть будет…. – начал, было, Даниил и тут же задумался. Должна была быть какая-то черта у этого существа. Он криво усмехнулся и нацарапал, – quadratus. Пусть будет так! Человек Квадратный!

В конце концов, он занимался изучением эльфов, людей, потом программированием своего народа, а теперь вот будет антропологом-любителем. Всё-таки нужно было развеяться после всех этих поражений и проблем.

Наступал вечер. Скоро «Homo Quadratus» снова вылезет на охоту. Значит, следовало подождать его.

Чёрный дым завис прямо над входом в ожидании существа. Луна поднялась над соснами, свет её озарил голый склон, где торчали лишь редкие деревья. Но чудовище по-прежнему не хотело вылезать. Даниил уже начал терять терпение. Он висит тут уже несколько часов, а эта тварь сидит в своей пещере.

Но всё же терпение его было вознаграждено. Наружу показалась знакомая квадратная фигура, боязливо озирающаяся по сторонам. Дым полетел за ней.

– Ашть! – фыркнуло оно, заметив пустую ловушку, – ашть! Ашть! – разлеталось по склону. Парень почувствовал себя слегка виноватым. Это из-за него этот зверь остался без добычи.

– Ага! – всё же несколько ловушек сработало, как надо. Существо немного затанцевало вокруг них, радуясь мясу, а потом вдруг резко огляделось по сторонам. Тихо. Дым, висевший над ним, не издавал ни звука.

Наконец, «Homo Quadratus» двинулся в родные пещеры, таща в руках несколько тушек. Он забрался в темноту, потом юркнул в один из ходов. Даниил решительно двинулся за ним.