– Ау! Эй! Пожалуйста, прекратите это!

Либо мой глас был услышан игрой, либо просто так совпало, но в тот же миг под ногами появилась земля, а далеко впереди вспыхнула красная полоска упирающихся в чёрное небо ворот. Её свет был таким ярким, что неплохо освещал узкую каменную тропинку, змеёй вьющуюся через пропасть.

Стоило сделать первый маленький шаг, как позади меня прогремел голос:

– Добро пожаловать на суд.

На суд и добро пожаловать? Кто бы это не сказал, у него есть чувство юмора.

Осторожно повернулась и встретилась взглядом с горящими глазами настоящего монстра, чьё имя известно даже тем, кто понятия не имеет, в какой части света находится Египет. Шакалоголовый Анубис, проводник умерших в загробный мир, легонько подтолкнул меня вперёд.

– У вас тут оригинально, – попробовала завязать разговор, но мне не ответили.

В звенящей тишине мы вошли в ворота.

По всей видимости, это и есть Дуат – Царство Мёртвых, про которое говорил Максик. Обязательная локация перед воскрешением, если, конечно, тебя не воскресил товарищ. Я оказалась в красивой золотой зале, освещённой расставленными по периметру горящими чашами. Прямо передо мной возвышался трон, где восседал зеленокожий мужчина в белых одеждах мумии с высоким головным убором и длинной бородкой, аккуратно перевитой ленточкой. В руках он сжимал знакомые по рисункам символы власти фараона – посох и плеть. Бог мёртвых, Осирис. От исходившей от него царственности и спокойствия становилось не по себе. Он всего лишь набор виртуальных программ, а одним своим видом вызывал уважение, смешанное с опаской.

Возле бога мёртвых стояла женщина с крыльями за спиной и большим белым пером в руках. Её имени я не знала.

– Здравствуйте.

Всё такой же молчаливый Анубис подтолкнул меня к чашам огромных весов около трона Осириса.

– Твой земной путь окончен, дитя, – у бога мёртвых оказался приятный и очень холодный голос. Аж мурашки по коже.

– Простите, но вовсе не окончен. Разве я не должна вернуться обратно?

Осирис даже не улыбнулся.

– Всему своё время. Чтобы ты могла продолжить путешествие, мы должны определить – достойна ли твоя душа? Отягощено ли сердце грехами? От их тяжести будет зависеть, какой ты вернёшься ты в мир. С раскаянием или же лёгкой, как пёрышко.

Анубис помог мне взобраться на одну из чаш. На вторую чашу женщина с крыльями опустила перо. К сожалению, моя чаша весов поехала к полу. Казалось бы, так и должно быть. Моё тело всяко тяжелее пера, но в соответствии с древнеегипетским представлением о посмертном суде, если человек прожил достойную жизнь, то его сердце должно оказаться легче пера богини, которая сейчас стоит рядом и имя которой я напрочь забыла. В зависимости от результатов, душа отправляется либо в местный рай, либо в ад. Всё как всегда.

– А как это работает?

– С момента рождения и до самой смерти каждый твой поступок записывается. Увы, дитя, твой земной путь не был праведен.

– Почему? – Возможно, это дерзость, но мне было крайне любопытно. – Я же помогала людям, Исею защитила. Это из-за Сехемхета, да? Или Клания? Если вы про инцидент с костями в таверне, то он не считается, это же не я Тамаля надула, а он меня.

Анубис недовольно клацнул зубами; я от него отмахнулась.

– В чём разница между добром и злом? – философски поинтересовался Осирис. – Когда ты поймёшь это – найдёшь ответ. Тебе будет позволено начать новую жизнь с чистой страницы, – добавил он, – но войдёшь ты в неё с раскаянием.

– Хорошо, я уже раскаиваюсь. Можно вернуться в мир?

Слезла с весов. Бог мёртвых махнул в мою сторону плетью.

Ваша душа в раскаянии. Все жизненные показатели снижены на 50% в течение 1 часа. Раскаяние можно снять, принеся дар своему богу-покровителю.

Вот теперь всё предельно ясно. Раскаянием местные называют дебафф после смерти. Оказывается, его можно избежать, если вести себя хорошо. Ещё бы знать, что в ВЦ подразумевается под «хорошо»? Похоже, это не простое выполнение квестов.

Анубис открыл двери в пустоту, выпуская меня из залы. Надеюсь, такое представление бывает только после первой смерти. Второй раз мало кто захочет проходить через подобное.

Возвращение в мир живых прошло быстро. Пара секунд тьмы и я открыла глаза в тесной каменной комнатке-склепе с одиноким тускло горящим факелом. Спасибо, что не в саркофаге! Справа на «экране» маячил полупрозрачный квадрат с иероглифом коленопреклонённого человечка. Раскаяние.

С днём рождения, Принигонда, и пошли отсюда.

На Кемет опустилась ночь. Высоко на небе висел тонкий серп луны, тусклым светом озаряющий некрополь вокруг. Жуткое место. Каменные коробки и низенькие пирамиды, между которыми ползают безобидные скарабеи. Карта показала, что я нахожусь недалеко от школьного комплекса, а таймер начал отсчёт последних тридцати минут в игре. Идти к рыбаку уже нет смысла – он давно спит, а я только что почистила карму. Вдруг будить спящих зачтётся плохим поступком?

Легендальф обнаружился у водяной мельницы, как обещал. Пытался перенастроить лабиринт труб так, чтобы вода попадала в систему орошения садов. Это ему надолго. Он забрал цветы и выдал мне положенную сумму денег: два серебряника и пять медяков. С учётом лута из крокодилов, в моих карманах теперь 3 серебряных и 7 медных монет. Путь от нищенки к миллионерше потихоньку набирает обороты.

Добравшись до своей каморки, вышла из игры.

После семи часов без единого движения тело остро просило разминки, а лучше полноценной гимнастики. Вообще, у геймеров нередко бывают проблемы с лишним весом, так что пора снова заняться бегом, иначе даже на весы Осириса будет страшно смотреть… Но это всё потом как-нибудь, я ещё бога-покровителя не выбрала.

За время моего отсутствия Юлька успела оставить двенадцать сообщений. Похоже, у неё что-то срочное и важное. Я набрала её номер, и почти сразу визион высветил голографическую мордашку моей подруги.

<Машуль, я замуж выхожу!> – ошарашила Юлька.

– Что? Только не говори, будто вы с Виталиком помирились! Брось, два дня назад я видела этого козла с крашеной девкой в кафе.

Подруга недовольно сморщила носик, но сразу же заулыбалась:

<Так не за него же выхожу, а за принца Уэльского!>

– Какого-какого принца? Ах, ты про «Жизнь мечты»?

<Ну да. Настоящий-то никому и даром не сдался, кроме некрофилок. Поздравляй меня, я стану принцессой! Ты бы видела лица Дашки и Ларисы! Они думали, что уничтожили меня в том бассейне. Ха! Я приглашу их на свадьбу в места эконом класса, где даже папарацци не будет.>

– А ты знаешь толк в гламурной вендетте.

<Жаль, что ты выбрала «Восхождение цивилизаций»,> – вздохнула Юлька. – <Я бы и тебе принца нашла. На крайняк герцога или графа. Не сразу, конечно, сперва бы тебе пришлось поработать месяц-другой официанткой или стриптизёршей…>

– Вот спасибо!

<Ай, это нормально, в ЖМ все так начинают. Кстати, я буду записывать свадьбу, так что не забудь потом поставить лайк на моей страничке.>

– Обязательно!

Выговорившись, Юлька попрощалась и побежала выбирать подвенечное платье, а я присоединилась к родителям за ужином. Максика же дома не было. Ещё днём он с Женькой отчалил к друзьям из своего отряда. Сказал, что они собираются посидеть с пивком, поболтать о жизни и девушках, а сам захватил шлем. Догадываюсь я, что за посиделки у них будут. Наверняка очередной данж. Ну вот, теперь мне ещё сильнее захотелось вступить к «Безумцам из Гелиополя».

Следующий игровой сеанс я начала с того, что осторожно обошла Сехемхета стороной на пути из школы и прямым ходом поспешила к женоненавистнику Яхмесу. Он всё так же чинил сети.

Задание «Пожиратели улова» завершено.

Получено: 38 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 1 жёлтый балл.