— Тебя отвезти в ресторан? — спросил Бейкер, взглянув на свои часы.
— Не нужно, я сама доберусь. Пойду одеваться, — Кассандра оставила невесомый поцелуй на его щеке и покинула кухню.
— Твою мать, — прошипел Ходж и зажмурился, бросив на стол вилку. — Несносная девчонка.
Бейкер вытащил свой телефон, тут же набирая номер своего адвоката для звонка. Поднявшись со стула, он подошёл к окну, дожидаясь ответа.
— Это я, — глухо произнёс Ходж, вмиг посерьёзнев. — Ты нашёл какие-нибудь лазейки в заключенном договоре? — выслушав ответ, мужчина довольно хмыкнул. — Хорошо, я через час буду в офисе, приезжай с бумагами. Выпишу тебе премию.
Покрутив в руке смартфон, Бейкер проводил взглядом садящуюся в такси Кэтрин, которая, пока ещё не закрылась дверь машины, посмотрела на него и мило улыбнулась, хотя глаза девушки просто горели дьявольским огнём.
— Чертовка, — он ухмыльнулся и направился на второй этаж дома.
***
Кэт скучающим взглядом наблюдала за толпой в доме своей подруги, с удобством привалившись спиной к стене. Время от времени перебрасываясь сообщениями с Лиз, Хилл чуть не упустила новое письмо на почте от Тейта, который прислал найденную информацию по Ходжу Бейкеру. Покинув дом и опустившись на садовые качели, девушка стала внимательно читать, иногда поджимая губы или поднимая бровь.
Бегло пролистывая информацию о его компании, она тут же задержала палец на экране, заметив имя своей матери.
— Так-так, — тихо прошептала себе под нос девушка, вчитываясь в текст. Присвистнув от удивления, она вскочила на ноги и большими от удивления глазами посмотрела на дорогу, где как раз около дома Наоми остановилась одна знакомая Кэтрин машина.
Прикусив кожу на указательном пальце, Хилл постаралась вернуть своё самообладание и медленно, походкой от бедра, направилась к авто, раскрывая дверь на пассажирском месте:
— А моя мать в курсе истинной причины ваших отношений, мистер Бейкер?
========== Часть 5 ==========
Комментарий к Часть 5
Долгожданная предпоследняя глава истории!
Мой тгк канал, где готова ловить тапки: https://t.me/oryalweli
— Тебе не стоит влезать в это, девочка, — Ходж не менял свою расслабленную позу, не испытывая никакого напряжения от того, что Кэтрин узнала об истине, которая касалась лишь его.
— Да что ты говоришь, папочка, — язвительно произнесла Хилл, чуть приближаясь к нему и вытягивая перед лицом мужчины свой смартфон, где было открыто письмо от Тейта. — Что это, твою мать, такое?
Бейкер схватил её за запястье и вырвал телефон, тут же блокируя его. Повернувшись и пристально взглянув на девушку, он чуть ли не по слогам произнес:
— Не лезь туда, куда тебя не просят, — мужчина хмыкнул, наблюдая за тем, как она пыталась вырвать свою руку. — Чтобы ты успокоилась, скажу: Кассандре обо всём известно.
Кэтрин застыла, неверящим и удивленным взглядом рассматривая его спокойное выражение лица, пока Бейкер, довольный её покорностью, мягко освободил запястье и протянул её телефон. Кэт перевела взгляд на свои колени и поджала губы, задумавшись.
— И почему мама согласилась на это? — тихо произнесла она, прикусив щёку изнутри.
— Это уже не важно, Кэтрин, — мужчина не отрывал от неё своего взгляда. — Скоро все это закончится, забудь об этом.
— Ты — мужчина в отличной форме, видно, что при деньгах. Красивый, подтянутый… Зачем тебе все это нужно было? — Хилл непонимающе взглянула на него, будто увидела впервые в жизни.
Бейкер впервые долго смотрел в её глаза, не проявляя никаких эмоций, кроме небольшой проскальзывающей усталости во взгляде. Так ничего ей и не ответив на слова, он повернул ключи в зажигании, запуская двигатель машины. Кэтрин так и не двигалась, оставаясь все так же сидеть на сидении рядом.
Хмыкнув, Бейкер вырулил на дорогу и направился домой. Девушка бросала на него частые задумчивые взгляды, до сих пор прокручивая в голове прочитанную информацию от Тейта.
Маршалл нашёл и правда интересные вещи. Около 30 лет назад родители Бейкера и Кассандры заключили договор, который должен был привести к объединению бизнеса и укреплению позиций на международном рынке. Существовал важный пункт на обязательное заключение брака между младшим поколением обеих семей. Но, к тому времени, как Ходж стал совершеннолетним, Кассандра успела обручиться и родить Кэтрин. Каким-то образом отец Кассандры нашел лазейку в составленном контракте, чтобы была возможность отсрочить эту женитьбу. Не то чтобы ему не нравился сын Бейкеров как потенциальный зять, но всё-таки не хотел на шею своей дочери вешать тяжелый груз.
Конечно, за все время взросления Кэтрин, такие долгие 20 лет, произошло многое, старшее поколение обеих семей, к несчастью, скончалось. Но договор продолжал действовать. Перед смертью Бейкер-старший успел внести свои поправки в контракт, которые были заверены нотариусом. Он уточнил, что договор, так или иначе, должен быть исполнен в течение пяти лет, учитывая, что и Кассандра, и её дочь были не замужем. В противном случае, весь бизнес обеих семей переходил властям, оставляя младшее поколение ни с чем. И обязательным дополнительным пунктом было то, что в течение года после заключения брака должен был появиться наследник.
И эти пять лет уже истекали через месяц.
Ходж был немного знаком с Кассандрой ещё в годы своего несовершеннолетия, и вместо того, чтобы наспех заключить фиктивный брак, не без брачного контракта, они решили попробовать узнать друг друга получше. Так сказать, проникнуться настоящими чувствами, которые не были диктованы договором, составленным в их детстве.
Возможно, всё получилось бы так, как они хотели. Как и планировали, до истечения пятилетнего срока, за неделю, заключили бы брак, прожили пару месяцев в спокойствии и занялись бы продолжением рода. Бейкер и правда стал испытывать теплые чувства к этой женщине, несмотря на их разницу в возрасте. В общем, его жизнь уже была расписана поминутно.
Пока как снег на голову не свалилась дочь Кассандры, что буквально за несколько суток перевернула всё внутри у мужчины. Дерзкая, с острым язычком и соблазнительными губами, которые каждый раз во время пререканий изгибались в ухмылке, не смогли оставить его равнодушным.
Паркуясь около дома, Ходж бросил взгляд на молодую девушку, которая не отрывала своего взгляда от бокового стекла. За эти дни, что прошли с момента их знакомства, он привык к перепалкам с Кэтрин, к тому, что она не замолкала никогда, прямо и без увиливаний показывая свою позицию и свои мысли, пусть бы они и были обидны для кого-то.
А сейчас, наблюдая за ней, такой задумчивой и молчаливой, Ходж чувствовал себя в какой-то степени некомфортно. Хотелось как-то подцепить Хилл, чтобы она взорвалась букетом эмоций, который бы обрушился на него и удовлетворил состояние. А потом, пока она сидела бы с горящими от эмоциональности глазами, взял бы и поцеловал её.
Но вместо желаемого он лишь отстегнул ремень безопасности и вышел из машины, оставив Кэтрин одну. Девушка покусала щеку изнутри, пока мужчина остановился у двери в дом и смотрел прямо ей в глаза. Покинув авто, она, не говоря ни слова, прошла мимо Бейкера прямо на кухню, подмечая, что матери дома не было.
— Где мама? — громко спросила Хилл, приближаясь к кухне.
— Отдыхает с подругами, — бросил в ответ Ходж, после чего Кэт услышала шаги на лестнице.
Хмыкнув, Хилл достала с верхней полки настенного шкафчика купленную недавно бутылку белого вина. Опустившись за барную стойку на высокий стул, она заполнила свой бокал и почти залпом выпила всё содержимое. Телефон, лежащий перед ней, периодически вибрировал приходящими сообщениями от друзей, на которые сейчас отвечать совсем не хотелось.
Кэтрин наполнила бокал во второй раз и, прихватив бутылку с собой, прошла в гостиную к дивану.
***
Ходж, сложив руки за головой на подушке, лежал в постели и смотрел в окно, наблюдая, как в домах через дорогу периодически включался и выключался свет. Спать не хотелось, впрочем, как и убивать время каким-нибудь образом. Изначально мужчина хотел спуститься вниз и составить компанию Кэтрин, которая чем-то гремела на кухне. Но после разговора, состоявшегося в машине, Бейкер теперь не переставал думать о контракте. А, учитывая, что молодая девушка не покидала его мысли и до этого, с полной неразберихой в мозгах сложно было сконцентрироваться на чем-то одном.
