– Да, ты права, – ответила девушка, выбираясь из подушек, лежавших на диване. – На самом деле я просто занесла ее вещи.

«Да, хорошо устроилась», – подумала Элизабет про сестру и снова почувствовала раздражение.

– Зачем ты это делаешь? Почему исполняешь все ее поручения?

– Она сказала, что у нее внезапно возникло серьезное дело, которое не терпит отлагательств. К тому же разве не для этого нужны подруги?

«Бедная Робин, – с грустью подумала Элизабет. – Если ты считаешь, что Джесс относится к тебе как к лучшей подруге, то сильно ошибаешься». Она знала сестру как свои пять пальцев – чего не стоило ждать от нее, так это взаимности. Считая себя королевой во всем, та «позволяла» окружающим себе помогать. И всегда так поступала.

– Я уже ухожу, – сказала Робин. – Только есть кое-что… Хотя не знаю, стоит ли об этом говорить.

– Дай угадаю – Джессика не оплатила прачечную?

– Да, но дело не в этом. Я про клуб.

– Робин, зачем тебе это?

Девушка покраснела.

– Ты знаешь, я уверена, что Джессика ждет подходящего момента, чтобы предложить мою кандидатуру на вступление в «Пи Бета Альфа». И знаю, что она хочет моего в нем участия. Но у нее все время много дел. Поэтому может случиться так, что она забудет сказать, а это мой последний шанс. Ведь когда я стану выпускницей, будет уже поздно. Я не знаю, что делать, для меня это очень важно. – Робин умоляюще посмотрела на Лиз. Казалось, она вот-вот заплачет.

«О нет, только не плачь, пожалуйста. Неужели так жизненно важно попасть в клуб, где самым главным занятием считаются разговоры о моде, косметике и парнях?» – размышляла Элизабет.

– Робин, я уверена, что все будет хорошо. – Она осеклась на полуслове, потому что поняла: то же самое ей говорит мама, когда знает, что подобного не будет.

Но Робин засияла.

– Ты действительно так думаешь? Я догадываюсь, почему Джессика не предлагает мою кандидатуру. Скорее всего, она считает, что не очень правильно выдвигать лучшую подругу.

Элизабет не верилось, что Робин на самом деле так думает. Разве можно было так заблуждаться?

Да, у ее сестры много талантов. Она прекрасно танцевала, могла завести весь стадион, занималась серфингом, отлично плавала. Но когда дело касалось человеческой справедливости… Джесс умела включать обаяние, когда ей это было выгодно, но поступиться собственными интересами ради кого-то было не в ее характере.

– Неужели для тебя «Пи Бета Альфа» так важен?

– Да… Так ты сможешь напомнить Джессике обо мне?

Лиз внимательно посмотрела на Робин. Она была уверена, что отговаривать ее было бесполезно. Джессика постоянно твердила, что девушка не вписывается в их идеальное сообщество и что она никогда не предложит подобную кандидатуру. И совсем не важно, что она обещала. Робин была очень приятной и милой – в отличие от большинства участниц клуба. Ну что ж, придется кому-то ее потерпеть…

– Следующее собрание будет послезавтра. Я не буду никому ничего напоминать, просто сама выдвину твою кандидатуру.

– Правда? Ты серьезно?

Элизабет улыбнулась.

– Конечно. Только ты не думай, что вступление в «Пи Бета Альфа» решит все проблемы.

– Лиз, спасибо! Ты такая же замечательная, как и Джесс! – Робин даже не стала слушать. – Можно я позвоню маме? Она будет так рада! Пойдем вечером за покупками, а то мне надо быть на уровне остальных!

Лиз проводила Робин на кухню, и та схватилась за телефон.

«Это правильно. Почему Робин не может быть участницей клуба? Неужели вес человека что-то решает?» – размышляла Элизабет. Она уже предчувствовала реакцию сестры. «Кстати, интересно, где Джесс пропадает? Снова у Лилы, наверное», – задумалась девушка. Но Лиз бы ни за что не захотела быть на ее месте.

Лила была дочерью одного из самых богатых людей в Ласковой Долине – Джорджа Фаулера. Их дом находился в лучшем районе их маленького городка. Что отец, что дочь – были весьма самовлюбленными.

Джессика безумно завидовала их достатку. Как и доходам второго богатейшего семейства, Пэтменов. Сама Лиз с ухмылкой наблюдала, как вся школа мечется между этими двумя хвастунами. А вот для сестры все было очень серьезно, деньги всегда вызывали у нее чувство восторга. Зато Элизабет было совершенно все равно. Она любила их собственный небольшой и уютный дом. Любила место, где они жили, невысокие зеленые холмы, пляж, который был совсем рядом, и бирюзовую воду моря.

Ее размышления прервала ворвавшаяся в комнату Робин.

– Мама очень обрадовалась и передает тебе большое спасибо! – возбужденно сказала девушка. – Она всегда говорила, что мне повезло дружить с вами! – Робин засунула руку в сумку и вытащила оттуда еще одну плитку шоколада. Элизабет покосилась на нее и слегка покачала головой.

Внезапно Робин, не помня себя от радости, крепко обняла Лиз и поцеловала в щеку. Ее настроение передалось Элизабет, она засмеялась и тоже обняла ее, подумав, что, если какое-то вступление в школьный клуб способно принести столько счастья, она готова выдвинуть кандидатуру кого угодно. После взаимных объятий Робин протянула ей шоколадку:

– Будешь?

– Нет, спасибо большое.

Ей казалось, что Робин сейчас лопнет от счастья и количества шоколада.

– Тебе ничего не нужно? Если нет, я пойду домой. Вечером с мамой поедем по магазинам.

– Ты не слишком торопишь события?

Но девушка уже ничего не слышала. Она распахнула дверь и чуть не врезалась в Джессику, которая как раз собиралась заходить.

– Привет! – воскликнула Робин.

Элизабет заметила, как переменилось лицо Джессики.

– Привет, Робин, – холодно поздоровалась близняшка, но Робин ничего не заметила.

– Джессика, я так рада! Твоя сестра просто прелесть! Вы обе такие классные! Все, мне пора бежать, мама ждет.

И она чуть ли не бегом бросилась домой. Джессика застыла с удивлением на лице.

– Что произошло? Я что-то пропустила?

Элизабет рассмеялась.

– Чего она так скачет? – Джесс никак не могла успокоиться.

– Расскажу, но только после того, как ты объяснишь, где пропадала. Вот только забудь свои сказки про книги и одежду. Я уже заметила, что для этого у тебя есть «лучшая подруга на побегушках» Робин.

– Лучшая подруга?

– Ну она так думает.

– Хм… Может, она и права, нужно всегда иметь кого-то под рукой.

– Быть у тебя на побегушках или обувь тебе вылизывать?

– Будучи моей сестрой, ты должна бы знать, что для этого мне нужен просто специальный крем.

Джессика была в своем репертуаре – вместо пальца могла откусить руку по локоть, а то и по плечо. В их семье писательницей хотела стать Элизабет, но и сестричка была остра на язык, особенно когда не хотела говорить на темы, которые ей не нравились. Но в этот раз Лиз решила не заканчивать диалог так быстро.

– И все же – что было важнее маминой просьбы убрать дом? И откуда новый платок?

Джессика сделала вид, что страшно удивлена.

– Ты про него? – спросила она, проведя рукой по голубой ткани на шее.

– Совершенно верно.

– Лила подарила.

– Так вот какие важные дела у тебя были!

– Между прочим, она участник школьного актива, ты же знаешь! А платок ей прислала тетя из Нью-Йорка. Но ей не подходит такой цвет, поэтому она подарила его мне.

Элизабет ухмыльнулась – да, платок действительно был красивый, было видно, что и стоил дорого. «Неужели богатые у нас стали такими щедрыми?»

Беззаботная улыбка не сходила с лица Джессики.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я не завидую. Но и пахать одна не собираюсь, тем более при этом успевая занимать чем-то твою лучшую подругу.

Та закатила глаза.

– Ты могла бы ее спровадить, в чем трудность? Что такого она тебе рассказывала?

– Да, в общем, ничего особенного. Например, про твое обещание насчет «Пи Бета Альфа».

– Опять, – вздохнула Джессика. – Столько дел, все время забываю.

– Да-да, не сомневаюсь. Но ведь это ее последний шанс.

– Да ладно? – Джессика идеально изображала невинность.