Во дворе валялись ржавые автомобильные запчасти, старые шины и куски непонятного металла. В ржавой бочке, до краев наполненной дождевой водой, плавали рыжие опавшие листья. Весь двор был жутко неухоженный, с высокой, увядшей травой и горами хлама вокруг. Находиться здесь было немного страшно. Создавалось впечатление, что попал на свалку подержанных автомобилей.

Люцифер постучал в помутневшую стеклянную часть перекошенной двери с облезлой краской, покрывающей рассохшееся дерево как чешуя. Ответом послужила тишина. Можно было подумать, что дома никого нет, но в окне мы заметили горящий свет, как только подъехали.

Послышались тяжелые шаги, скрипнула первая дверь с сеткой от москитов, за мутным стеклом показался человек, взвизгнула повернувшаяся ручка и старые, не смазанные петли. В проеме появилось хмурое лицо Беккера.

– Что надо? – начал он, не размениваясь на приветствия.

Грузный, заплывший от алкоголя и сидячей работы мужчина с редкими, почти отсутствующими волосами смотрел на нас с нескрываемым недовольством. По возрасту он был ровесником Питера, Филиппа и Сэма, но из-за образа жизни выглядел старше своих лет.

Чужаки, посмевшие вторгнуться на его территорию – вот кем мы выглядели, заявившись к нему на порог.

– Опрос свидетелей, – также не стал церемониться Люцифер.

– Я ничего не видел, – Беккер начал пытаться закрыть дверь.

– В ночь убийства Валери где вы были? – Люцифер пошел в наступательную.

– Откуда мне знать, когда это случилось, – гневно огрызнулся собеседник.

– В ночь на эту среду.

– Дома я был, – Билли сжал кулаки.

– Есть свидетели, готовые подтвердить? – продолжал давить Люцифер.

В глазах мужчины вспыхнула злость, а ноздри стали раздуваться от интенсивных вдохов. Я испугалась, что он может накинуться на нас.

– Нет свидетелей, – Беккер захлопнул перед нами дверь с сеткой, собираясь уйти.

– Поджоги, – вдруг произнес Люцифер, вынуждая опрашиваемого застыть спиной к нам. – Я видел дело из вашего подросткового периода. Вы устроили небольшой пожар, едва не сожгли сарай во дворе соседки Эванс.

Я опешила. За всеми нашими порывами страсти детали по делу отошли на второй план. Я погрузилась в омут наслаждения с головой, позабыв о том, с чего вообще все началось.

Билли медленно развернулся, с удивлением и недоумением глядя на Люцифера.

– Какое это имеет отношение к убийствам?

– Самое непосредственное, – Люцифер продолжал практически сканировать взглядом подозреваемого.

Ситуация стала напряженной, неприязнь Билли в сторону Люцифера ощущалась даже в воздухе, раскаляя его так, что промозглость осени испуганно отступила на второй план.

– Я был глупым мальчишкой, детектив, – Беккер оперся рукой на дверной косяк, подвигал челюстью, и слегка поморщился. – Все дети занимаются чем-то подобным. На этом все, – решительно подвел черту в разговоре мужчина.

Он посмотрел в мою сторону, задержавшись на моем лице на минуту, развернулся и скрылся в глубине дома, даже не закрыв первую дверь.

Нам с Люцифером осталось только многозначительно переглянуться и отправиться восвояси. Он был недоволен, молча завел машину, покосившись в сторону окна, где горел свет.

– Не нравится он мне.

– Да тут все такие, – я всплеснула руками, понимая, что в категорию вызывающих вопросы попадает весь город. – Отрицательный результат тоже результат, – постаралась подбодрить я. – Остальные хотя бы сделали вид, что вежливо общаются. А он сразу дал понять свою неприязнь к тебе. Вопрос, с чего вдруг?

Люцифер смягчился и взглянул на меня.

– Верно. Теперь он точно в списке подозреваемых, – он нажал педаль газа, машина тронулась, увозя нас прочь.

Последнее, что я заметила, это как дернулась занавеска в окне, где горел свет. Беккер наблюдал за нами.

Вечер подкрался незаметно для нас обоих. Оставшийся после визита к Беккеру день мы потратили, изучая материалы. Люцифер те, что относятся к Валери. Мне он дал папки с делами двух других жертв в Чикаго. Но мозгу было абсолютно не за что зацепиться. Оба убийства обставлены, как под копирку, без следов, по одному сценарию. Но было в них и одно различие, правда не сильно повлиявшее на результат.

– Одна из чикагских жертв по результатам вскрытия умерла от ножевых, а не от удушения, – заметила я, складывая папки на стол.

– Не думаю, что в этом кроется нечто необычное, – Люцифер отвлекся от своего дела. – Скорее всего, он был сильно взбудоражен ситуацией и не заметил, что жертва не умерла от удушения.

– Жесть какая-то, – стало жалко девушку, которой столько пришлось пережить. Взгляд невольно задержался на ее фото на стене.

– Она была без сознания. Надеюсь, ничего не почувствовала, – слабо попытался утешить меня Люцифер.

– Так себе успокоение, – я покачала головой. – Как там дело Валери?

– Все то же самое, – он разочарованно отложил свои материалы в сторону. – Две другие девушки, убитые в Линдене. Ты их знала?

– Не близко. Они ходили в бар, впрочем, как и все остальные, – я посмотрела на стену, обильно увешанную фотографиями. – Почему нет ничего из дела Линды?

Люцифер тяжело вздохнул, немного нервно запихивая листы в папку.

– Там есть определенные обстоятельства. Не знаю, стоит ли тебе брать это в голову. Все же вы были более близки, чем с остальными, – он подвинулся ближе, приобнимая меня за плечи.

– Теперь я насторожена и заинтригована одновременно, – я глянула на часы в телефоне. – Мне надо идти на работу. Может коротко введешь в курс дела?

– Давай завтра, – Люцифер поцеловал меня в лоб. – На сегодня с тебя и так хватит криминала.

Я недовольно хмыкнула.

– Ты всегда любишь, чтобы все было по-твоему? – в голосе засквозила претензия.

– Кейт, – он переместил руки ниже, потянул меня так, чтобы я села ему на колени. – Хочу, чтобы ты пошла на работу, не забивая себе голову. Тем более смена ночная, – поерзав, я примостилась на его коленях, даже обняла за шею, хоть и была недовольна его точкой зрения. – Завтра утром будет достаточно времени и сил для восприятия информации.

– Почему утром не рассказал? – дулась я.

– Утром были другие дела, – он погладил меня по спине, стараясь успокоить. – Кстати, сегодня ведь суббота. Беккер должен прийти в бар, понаблюдай за ним.

– Вот, – я задергала ногами. – Опять ты командуешь. Я и так догадалась об этом.

– Птичка, – Люцифер мягко взял меня за щеки, разворачивая лицом к себе, и одарил долгим, чувственным поцелуем.

Я даже забыла, что была недовольна, увлекаясь происходящим, сама не заметив, как перекинула ногу через его бедра, стараясь прижаться как можно теснее. Он забрался руками под свитер, начиная гладить спину. Я не осталась в долгу, расстегнула несколько верхних пуговиц его рубашки и запустила ладони под ткань. Поцелуй набирал все больше градусов страсти, наши языки сошлись в безумном танце, а губы начали ныть. Бабочки в животе затрепетали, сначала лишь немного щекотя своими крыльями, но чем дальше мы продвигались, тем больше бабочек стали превращаться в ненасытных хищников, жаждущих и нетерпеливых.

Я стащила черную ткань с плеч Люцифера, накинувшись на татуированную шею, стала целовать покусывая, спускаясь вниз к груди, пока руки сами собой боролись с пряжкой ремня.

– Ты опоздаешь, – отвлек меня его немного севший голос.

– Черт! – ругнулась я. – Теперь обломщик ты.

Запыхтев, надула губы в недовольстве и начала слезать на пол, как Люцифер поймал меня в кольцо своих рук останавливая.

– Наши отношения только начинаются, а мы уже чуть не поругались.

Я скуксилась, нахмурила брови и отвела глаза.

– Просто иногда не нужно брать все руководство на себя. Я же не маленькая, – я вернулась взглядом к его лицу, прочитав в глазах абсолютное спокойствие.

– Мое руководство до сих пор тебя устраивало, – он удивленно поднял брови.

– Я не против твоего руководства. Иногда, – добавила после паузы. – Но еще я хочу немного свободы и доверия что ли. Раз уж мы в одной лодке.