– Лера, можешь сходить на кухню и заварить чай? – улыбнулась я сестрёнке.

Старый поймал мой взгляд и подмигнул. Оборотень прекрасно осознавал, чего я пытаюсь добиться, и… Не препятствовал.

– Давай, девочка, заодно мне сделай. С медом, – ухмыльнулся он ей.

Кнопка вздохнула, но вышла из комнаты, хотя я прекрасно видела, что ей не хочется оставлять поле боя, место, где решаются наши судьбы.

– Я ее не отдам, – произнесла, стоило сестре выйти за дверь.

– Фу на тебя! – неожиданно возмутился Старый. – Она же ребенок! Ей расти и расти. Может, лет через пять я и обращу внимание на нее, но пока твоя Лера – гадкий утенок, которому нужно научиться манерам. Но в кое-чем ты права, жить здесь – не лучший вариант. Пожалуй, я заберу ее в клан…

– Нет!

– Какая экспрессия, – оборотень издевался надо мной, но я могла только сжимать кулаки, потому что наши силы в любом случае были не равны. – Но ты ведь знаешь, из любой ситуации всегда можно найти выход.

– И какой?

В горле стоял комок. Я вспоминала высокомерную улыбку Насти в нашу последнюю встречу. Она ненавидела меня за то, что мне повезло попасть к Роману Руслановичу, а вот ей достался этот негодяй. Точнее, она попала в его лапы. И если бы в моих силах было уничтожить его, я бы это сделала, не раздумывая.

Он не знал, стоит ли считаться со мной, простая я игрушка или настоящая пара сразу двух оборотней. Пока что его незнание лишь играло мне на руку, но скоро все всё поймут и я окажусь легкой добычей для любого врага клана Быстрых.

Но не сейчас.

– Твои мужья встали у меня на пути, и если ты мне кое-чем поможешь, то я буду очень счастлив. А когда я счастлив, то готов делать много хороших вещей. Я прощу твоего отца и верну тебе твою сестру.

– Ты не сможешь вернуть мне сестру, – горько ответила я.

Старый нахмурился.

Он не понял, что я ему сказала. Не сразу вспомнил, о ком я говорю.

– Ну, что ты. Настенька была сладенькой девочкой, и я даже немного скучаю по ней. Но сейчас мы говорил о Лерочке. Саша не будет возражать, если я заберу девочку в нашу школу. Уверен, ей очень понравится в клане.

– Я бы не хотел, – начал говорить отец, но замолчал, беспомощно опустив голову.

И почему я уважала этого человека? Он же тряпка, о которую вытирают ноги все, кто хоть немного сильнее его.

– Папа, – попыталась воззвать к его благоразумию. – Ты не должен отпускать Леру. Он не отберет ее силой.

Старый мог, но я была уверена, что он такого не сделает.

– Васенька, у меня ничего не осталось… Пойми, я бы очень хотел дать вам все, чего вы заслуживаете. Я не хотел, чтобы с Настей случилось такое, но… Дочка, пожалуйста, сделай, как он хочет, – в его глазах стояли слезы, и мое сердце не выдержало.

О нем я не думала, но за Леру душа болела и кричала, потому что обещания этого человека ничего не стоили. А вот оборотень мог сдержать слово. На это, только на это я и надеялась.

– Что вы хотите?

Отец ушел в другую комнату. Он очень хотел остаться, но Старый не позволил. Оборотень не горел желанием посвящать лишних людей в свои планы. И, может, не доверял человеку, который продал своих дочерей. Хотя это смешно, меня, по крайней мере, эта мысль немного взбодрила.

Мы ушли в комнату, которая когда-то принадлежала мне, закрыли дверь и сели друг напротив друга. Я устроилась на краю кровати, а оборотень сел в кресло, вальяжно развалившись и постукивая ногтями по подлокотнику.

– Так чего вы от меня хотите?

– Василиса, ты ведь должна понимать, что тебя никто не воспринимает как хозяйку клана. Я могу научить тебя, как ею стать.

– Вы?

– Не лично я, – ухмыльнулся он. – Но одна юная особа горит желанием обучить тебя всему.

– И?

– Ты должна принять ее помощь.

– А потом?

– Все, только это.

– То есть, – уточнила я, – вы хотите, чтобы я подружилась, так сказать, с какой-то девушкой, чтобы стать… хозяйкой клана? В чем подвох?

– Никакого подвоха! – поднял руки вверх Старый. – Я забочусь о твоем благополучии. Тебе ведь тяжело среди чужих – людей, традиций, обычаев. Я помогу тебе освоиться, познакомлю с нужными людьми. Конечно, не просто так. Взамен я хочу получить кое-что особенное, но не сейчас, а потом, когда придет время.

– Что?

Я не собиралась строить из себя святую простоту и невинность, ведь и так ясно, что помощи за просто так не бывает, всегда требуется плата. И ее размер может нешуточно удивить, когда придет время расплачиваться. А уж оборотень – именно этот оборотень – не упустит возможности поиметь как можно больше.

– Забудь, Василиса, пока что это все не имеет значения. Не беспокойся, от тебя потребуется самая малость…

– Нет, – я резко поднялась с кровати и почувствовала, как закружилась голова. – Я не буду вам ни в чем помогать. На меня можете даже не рассчитывать!

Оборотень сощурился.

– Ну, что ж, – скривил он губы в насмешливой ухмылке. – Тогда ты сама не оставила мне выбора.

Старый тоже поднялся, издевательски склонил голову, словно прощаясь со мной, и вышел из комнаты. Я вздохнула. Нет, ничего не закончилось, наше с ним противостояние только начинается, и я, если честно, удивлена, что он сдался так легко.

Села обратно на кровать, раздумывая о своей жизни.

Если взвесить все, то нет в моем существовании ничего слишком уж плохого, с чем нельзя было бы смириться. Ну, не любят меня мужья, так я их тоже… не особо. Так, немножко, чисто по-женски, как красивых парней, которых послала сама судьба. Любая на моем месте была бы в восторге. Просто нужно с ними поговорить, объяснить, что я не комнатная собачка и не буду сидеть, где посадили, давать лапу и вилять хвостиком.

Полезла в карман за телефоном и с удивлением обнаружила, что звук отключен, а на дисплее высвечивается сорок три пропущенных вызова. Ох, не к добру это. Но и игнорировать звонки нельзя, большая их часть – а если серьезно, то практически все – от Егора. Он, конечно, кажется добрым милашкой, но я почему-то уверена, что он не станет щадить мои чувства.

Вздохнула, набрала его номер и замерла, ожидая ответа.

Один гудок, второй, и он взял трубку, рявкнул, не дожидаясь моего тихого «привет»:

– Ты где?

– Дома, – от неожиданности вырвалось у меня.

– Где это – дома? – голос моего мужа не сулил ничего хорошего.

– Мой дом в пригороде, точнее, дом отца, – я назвала адрес, и услышала, как он, не стесняясь, выругался.

– Ты спятила? Какого хрена ты сбежала от охраны? Как ты вообще туда добралась? Вызвала такси?

– Нет… На автобусе приехала, – судя по тихой ругани с той стороны трубки, я совершила сегодня много ошибок, за которые придется расплачиваться очень долго.

– Сиди на месте, я скоро приеду. И, Лиса… Если ты еще раз так сделаешь, я за себя не ручаюсь, привяжу к кровати, и будешь ты у меня выполнять лишь одну функцию!

Мне бы стоило испугаться, но мысли о постели тут же перенесли меня к брачной ночи, когда мы вытворяли такое, о чем стыдно даже вспоминать.

Я покраснела, кашлянула и хрипло произнесла:

– Я больше не буду.

Егор сбросил вызов, а я вздохнула. Ведь в голову даже не пришло, что нельзя так себя вести. Наверное, желание увидеть сестру перебороло все, даже инстинкт самосохранения. Ну, что ж, убить не убьёт, а все остальное я как-нибудь переживу.

Поднялась с кровати, повела плечами и пошла обратно в зал, чтобы еще раз поговорить с отцом, сказать, что забираю Леру с собой. Егор пусть бесится, сколько хочет, но сестра будет жить с нами, хватит с нее переживаний и волнений. Пусть в клане и не самый безопасный народ, но это все равно лучше, чем с нашим отцом, от которого не знаешь, чего ждать.

В комнате никого не было. Я нахмурилась. Жаль, что не умею, как оборотни, находить кого мне нужно по запаху, это б сильно облегчило мне жизнь.

– Вася, – за моей спиной кашлянул отец.

Жизнь среди оборотней уже успела научить меня не пугаться. Они как никто умеют подбираться тихо и незаметно. Я обернулась и посмотрела него, стараясь взглядом передать все, что о нем думаю.