Нет, Серафима не обижалась на дочку. Все понимала. Просто скучала по ней, поэтому и вредничала иногда. Зато очень любила, когда к ней в гости привозили внуков. Только вот дети от нее немного шарахались.

Младшей Светочке было всего три годика. Бабушка с протезом и палкой ее откровенно пугала. Старшему Владику было уже шесть. Он бабушку не боялся, просто плохо ее знал, поэтому не мог придумать, о чем с ней разговаривать, но всегда привозил с собой новые рисунки.

Даша жила вместе с Серафимой Георгиевной в элитном коттеджном поселке. О таком уютном доме она никогда даже не мечтала, ей здесь нравилось, особенно, если учесть, в каких условиях она жила раньше.

Их с мужем домик уже давно нуждался в ремонте. Он достался Илье от бабушки и сейчас был почти в таком же состоянии, как когда там жила Вера Сергеевна. Разве что новую посуду купили и кое-какую бытовую технику. Шиковать у них никогда не получалось.

Дарья звонила домой почти каждый день. Ей казалось, что муж хорошо справляется со своими отцовскими обязанностями.

По крайней мере, дочка не жаловалась, Лиза тоже ничего не говорила. А переживать понапрасну, у Даши просто не хватало времени. Она почти все время занималась своей бабулей.

Особенно Серафима любила, когда новая сиделка читала ей книги. У нее самой зрение уже сильно упало из-за диабета, а читать она всегда любила. Дочка Катя даже пыталась маме покупать аудиокниги, но ее раздражал голос электронных рассказчиков, а когда читала Даша, ей нравилось. К тому же в процессе чтения они могли останавливаться и обсуждать разные моменты, которые вызывали особенно яркие эмоции.

Когда Даша получила первую зарплату, ее радости не было предела. Она тут же перевела почти всю сумму мужу на карту, оставив себе немного на личные нужды, а потом позвонила ему.

– Илюш, завтра снова в банк сходи. Всю сумму в счет долга внеси. Чем быстрее погасим, тем быстрее я вернусь! – с нежностью сказала она мужу.

– Конечно, дорогая, только немного оставить придется.

– Что-то случилось?

– Да, Ленка телефон свой разбила в школе. Нужно новый купить, хоть самый дешевый. Ты же не против?

– Нет, конечно! Она должна быть на связи.

С дочкой Даша тоже разговаривала почти каждый день. Обычно Леночка сама ее набирала, когда возвращалась из школы. Как правило, в это время Серафима отдыхала днем. Любила она поспать после обеда, а Даша, пользуясь случаем, всегда была рада поболтать со своей малышкой.

К сожалению, Лена не рассказывала маме, как дела дома обстоят на самом деле. Папа ей запретил. Сказал, что если она проболтается, то он ее накажет. Правда, не сказал, как именно, но от этого стало еще страшнее.

Леночка не могла рассказать маме, что папа стал возвращаться с работы гораздо позднее обычного, и что ужином ее почти всегда кормила тетя Лиза. Она же и помогала ей с уроками, готовила ее одежду к школе, хотя всем этим по идее должен заниматься отец.

Даша оставила мужу четкие инструкции, что и как нужно делать, чтобы он не забывал, но видимо, он решил позабыть о том списке уже в первый день после ее отъезда.

Однажды Лена не позвонила маме после школы, а Даша как назло так замоталась, что даже не заметила этого. Только вечером, собираясь спать, вспомнила, что не слышала сегодня голос дочери и решила ее набрать.

– Леночка, привет, не спишь еще?

– Нет, не сплю! – немного обиженно сказала дочка.

– Лен, это папа? Спроси его, когда он уже придет! – услышала Даша вдалеке голос сестры.

– А папы что еще нет дома? – удивилась мама.

– Нет, но он скоро придет. Не волнуйся, мамочка. У нас все хорошо!

– Точно, все хорошо?

– Да, я уроки уже сделала, поужинала. Кстати, спасибо за новый телефон.

– А какой тебе папа купил? – поинтересовалась мама.

– Он мне свой старый отдал, а себе новый купил! – ошарашила ее дочка.

Как же Даша удивилась, когда услышала это. Решила, что позже непременно выяснит у мужа, как же так произошло. Собирался дочери купить обычный кнопочный телефон, а купил себе новый? Интересные дела. И за сколько же?

Они поболтали немного о школе и чем-то еще, а потом Даша пожелала дочке спокойной ночи и отключилась. Разбираться с Ильей сегодня у нее не было ни малейшего желания.

Проснувшись утром, Даша поставила себе напоминание на телефоне – позвонить мужу в обед. Когда Серафима улеглась отдыхать, запиликал Дашин телефон. Она набрала Илью, но он не ответил. Правда, сам перезвонил через десять минут.

– Привет, Дашуль, ты звонила? – спросил он.

В его голосе чувствовалось какое-то раздражение, но она не понимала, с чем это связано.

– Привет, звонила. Хотела спросить, как так вышло, что ты вместо Лены себе телефон купил. И за сколько взял, если не секрет?

Илья помолчал немного, а потом ответил:

– Даш, ну а что я, как лох хожу, с устаревшим телефоном? Стыдно уже перед людьми. Зато дочка как обрадовалась, ты бы видела!

– А ничего, что мы обсуждали этот момент? Ты забыл, как мы договаривались, что до пятого класса ей не будем смартфон покупать, чтобы она глаза не портила?

– Ой, я и позабыл про это. Ну, ты же понимаешь, что она очень скучает по тебе. Так хоть будет, чем заняться? Мультики там посмотрит или еще что-то… – начал он давить на больные мозоли.

– И за сколько ты его купил?

– Да я БУшный взял за десятку! Не переживай, много не потратил.

– А почему сразу не сказал?

– Не хотел тебя расстраивать! Мы же не будем из-за такого ссориться, правда, любимая? – уже более нежно добавил он.

Даша поняла, что ругаться с ним по телефону бессмысленно. Что-что, а придумывать разные отмазки своим проступкам Илья хорошо умел. Прямо талант у него был в этом. Ни дать ни взять! И вдруг она кое-что поняла. Куда-то пропали посторонние шумы.

Обычно, когда она звонила мужу на работу, то слышала либо шум цеха, где он работал, либо гул людей, если он обедал в столовой, но сейчас на заднем фоне лишь тишина.

– Илюш, а ты где сейчас? – настороженно спросила она.

Илья тут же сообразил, что жена догадалась о том, что он не на работе. Сразу придумал, как выкрутиться.

– Да у нас сегодня столовая не работает. Там какая-то дезинфекция. В общем, я на обед в кафе вырвался. Не голодать же! – ответил он Даше.

– Ну да, что-что, а голодать ты точно не любишь! – не удержалась она от колкости в его адрес.

– Даш, ну, не начинай, пожалуйста. Как у тебя дела, лучше расскажи!

– У меня нормально. Только на душе тревожно как-то. Ты почему вчера так задержался с работы?

– С чего ты взяла? – нарочито удивленно спросил он.

– Я звонила вечером. Тебя не было.

– Вчера… Ах да, я же вчера Гарику помогал в гараже. Задержался немного.

– Ты опять с этим уродом общаешься!? – обиженно спросила Даша.

Ее до сих пор бесил этот тип. Если бы не его уговоры, то Илья бы не учудил такую глупость. Даша еще не до конца смогла осознать, что дело не в Гарике, а только в ее бесценном Илюше. Все пыталась находить ему оправдания.

– Дашуль, ну, не начинай, пожалуйста! Ошибся человек! С кем не бывает?

– Ты себя точно так же оправдываешь? – иронично спросила она.

– Даш, мы это уже много раз обсуждали. Может, хватит уже? Да, я тоже человек, а люди совершают ошибки.

– Нет, Илюша, не хватит. Я тебя с дочкой на хозяйстве оставила. На Гарика и других дружков у тебя сейчас попросту нет времени. Ты меня понял?

– Понял! Все, теперь сразу домой после работы!

– Обещаешь?

– Обещаю!

– Смотри, я у Лизы спрошу. Она мне точно не соврет. Имей в виду!

Илью иногда даже раздражало, что жена оставила с ним надсмотрщика в лице сестры. Можно подумать, он сам не справится! Да и Лизка со своей вечно кривой от злости физиономией его начала порядком утомлять.

Может, и правда он загулялся? Надо немного притормозить.

– Я же уже пообещал! Дашуль, хватит, ладно? Я так по тебе соскучился. Уже жду не дождусь, когда мы снова увидимся! Ты там хоть не сильно устаешь? Питаешься нормально?