Сейчас их компания сократилась до четырех человек, в соответствии с чем, на него удивлённо воззрились четыре пары глаз.

– Здесь, конечно, много хорошеньких девчонок, но это не повод стоять как вкопанный и пялиться на них, – подметил черноволосый.

– Я не пялился, просто она… – он смолк, поискав взглядом девушку, но она куда-то пропала – Неважно. О чем вы говорили?

– Спрашивали о твоем семействе, конечно, – невозмутимо продолжил парень.

– О моем семействе?

– Ну да.

– Моя фамилия Бейкер, – сказал Сэм, все еще не понимая, зачем им нужна эта информация, да ещё и в такой странной формулировке.

Один из товарищей задумчиво подпер подбородок и посмотрел вверх, что-то вспоминая. Несколько остальных воззрились на него в изумлении и даже, некотором страхе, словно он разболтал правительственную тайну.

– Семейство Бейкеров, значит, – кивнул Лэнгдон, – Солидно, но никогда не слышал, чтобы они жили в Денвере.

– Ты знаешь мою семью? – пришла очередь удивляться Сэму.

– Мы все здесь друг с другом знакомы, но о твоей семье только слышали, – пожал плечами сосед по комнате.

Сэм сглотнул, чувствуя горечь и сухость во рту. Неужели слух успел разрастись настолько, чтобы добраться до его соседей по комнате? Это уже начинало переходить всякие границы. Пускай интернат не давал ему спокойной жизни в своих стенах, но делать это и за их пределами уже чересчур. Тем более, что семья его приемных родителей всегда жила в Денвере и никаким образом не была причастна к его выходкам.

– И что же вы такого слышали? – поинтересовался он.

– Да ничего особенного, – ответил рыжий, толкнув приятеля в бок, – Они семейство неплохое, просто обычно держатся от лагеря подальше. Ну там, память погибшим и все дела… Наследные штучки, забей.

От обилия непонятных оборотов в их речи, у него уже начинала трещать голова. Они использовали эти слова настолько свободно и естественно, что юноше начинало казаться, будто бы он ударился головой в автобусе и забыл половину речевого этикета. Да и откуда они столько всего о нем знают? О его семье, о его приемных и настоящих родителях, вплоть до смерти последних…?

– Да что с вами такое? – раздраженно вопросил он, – Семейства, фамилии, роды… Вы что, потомки каких-то графов или дворянских семей?

Один из ребят хихикнул.

– Это было бы классно, но нет, – сказал он, – Мы всего лишь наследники.

– Наследники кого? – уточнил Сэм.

Рыжеволосый парнишка хотел было что-то сказать, но черноволосый вдруг посерьезнел и положил руку на грудь товарища, безмолвно советуя повременить с ответом.

– Ты разве не в курсе? – спросил он.

Сэм не знал что можно на такое ответить, поэтому промолчал. Черноволосый пристально вгляделся в его лицо, мальчишеские черты его характера исчезли, уступив место настороженности и недоумению. Парень явно занимал позицию лидера в их маленьком сплоченном коллективе и вовремя спохватился за рассекреченную тайну, до сути которой Сэм все еще не мог догадаться.

– Расслабься, он же в любом случае является человеком, – рыжеволосый неуверенно улыбнулся и перевел взгляд на юношу, – Так ведь?

– Что за глупый вопрос, конечно же, я человек! – вспылил Сэм, – Хотите сказать, что вы нет?

Черноволосый сглотнул и настороженно переглянулся с Лэндоном, затем обернулся на Сэма и вымученно ему улыбнулся:

– Конечно, ты прав, все мы всего лишь люди – его улыбка становилась натянутой, – Извини, ребята посчитали хорошей идеей устроить новенькому что-то вроде посвящения, своеобразного розыгрыша. Это было глупой затеей, но я не смог их отговорить. Вот и пришлось посодействовать с всякими выдумками. Нам очень жаль, наверное, это выглядело глупо.

Он задержал на товарищах пристальный взгляд, и они с таким же удивлением, в котором пребывал Сэм, закивали в такт головами.

– Без обид, ладно? – спросил черноволосый, протянув руку.

Шестеренки в голове Сэма закрутились с удвоенной силой, он буквально слышал внутри черепушки звук собственных размышлений. Все события прошедшего дня заметались в его голове вихрем картинок и образов. Всполохи огня в лесу, само заживляющиеся раны, следы под деревьями, все эти семейства, наследники прочая чушь с розыгрышами… Юноша словно имел в наличии несколько деталей паззла, но не мог составить из них единую картину, хоть и примерно предполагал какой она будет. А что если, это не конец розыгрыша и все произошедшее ранее, тоже было шуткой? Еще страшнее подумать, что ребята могут быть не причем.

Он машинально пожал черноволосому руку и сказал, что все в порядке. Выждав полчаса с этого момента, он принял больной вид и сказал, что ему не здоровится. Находится на вечеринке ему стало некомфортно, постоянно мерещились голоса и вспоминался ночной кошмар, приснившийся прошлой ночью. Он рвался поскорее вернуться назад в комнату и запереться, забравшись в свою постель и не о чем не думая.

Юноша продвинулся по дорожке между соснами, желая обойти людные переулки. В вечернем полумраке ветви деревьев казались мерзкими щупальцами, удушающими и хватающими свою добычу и засасывая в свое надёжное укрытие под корневыми ямами. Птицы перестали петь, погрузив лес в назойливое жужжание насекомых. Сэму всегда нравился этот звук, раньше он напоминал ему о лете. Но сейчас он тоже казался предвестием беды.

Юноша не знал, что с ним происходит, обычно он чувствовал себя совершенно иначе и редко предавал значение всяческим суевериям. Но сейчас он отчего-то начал волноваться и старался идти как можно тише и быстрее. Но, не успев пройти и половины, он был вынужден остановиться.

У края лесной тропы между деревьев мелькнул знакомый силуэт. Он плавно вышел на середину дороги и остановился, преградив юноше дорогу. Это была та самая девушка, которую он заметил на вечеринке. Она стояла в нескольких футах впереди и окинула его подозрительным взглядом. За непроницаемой маской ее лица невозможно было различить четких намерений.

– Кто ты такой, и что тебе здесь нужно? – ее голос соответствовал внешнему восприятию, был таким же гибким и свободным.

– Мне? – удивился Сэм, – Ничего мне не нужно, я просто хочу вернуться к себе в комнату

Незнакомка одарила его холодным взглядом янтарных глаз. Он не понимал, почему оправдывается перед ней или с какой стати не может просто пройти мимо и проигнорировать ее, но почему-то рядом с ней он чувствовал, что не сможет этого сделать. Она была не крупного телосложения, но уверенная походка и твердый взгляд намекали на не очень хороший исход для юноши, попытайся он сбежать.

– Правда? – переспросила она с легкой ухмылкой, – Тогда почему мне кажется, что ты оказался здесь не случайно?

– Этого я не знаю и знать не хочу.

Что-то заставило Сэма сглотнуть. Он очень сильно пожалел, что ушел с вечеринки и оказался в этом странном месте, не зная даже сколько ещё топать до комнаты. Лучше бы он остался там, в банкетном зале, и продолжал становится жертвой розыгрыша. Это всяко было бы лучше, чем стоять здесь с девушкой, допрашивающей его словно серийного убийцу, на несколько миль вперед окруженным темнеющим в сумеречном закате лесом.

– Не прикидывайся, – улыбка вдруг исчезла с ее лица, а голос стал тверже, – С какой целью тебя послали в лагерь?

Он хотел было сказать, что его послали на исправительные работы, но что-то подсказывало юноше, что она не это имеет в виду. Он отошел, наконец, от охватившего его разум оцепенения и тут же возмутился:

– Почему я должен отвечать, словно на допросе? Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь.

– Не понимаешь? – она оглядела его с ног до головы, будто сомневаясь в сказанном, но быстро прогнала свои догадки, ухмыльнувшись уголком рта, – Думаешь, я правда поверю, что ты явился бы сюда без какой-либо цели?

Сэм в недоумении посмотрел на свою загадочную собеседницу. Она держалась вполне расслабленно и отчужденно, будто имела ко всему этому диалогу лишь косвенное отношение. Может быть, юноше все-таки удастся проскочить мимо нее? Волне вероятно, что она последует за ним до самых дверей. Тогда ему лучше миновать ее и со всевозможной скоростью зашагать к комнате. Причем поскорее.