Кальдур судорожно вздохгул, кивнул, неловко придвинулся и прижал её к себе.

Под плотным одеялом и рядом друг с другом было невыносимо жарко.

Кожа Мерроу стала влажной от пота, она отодвинула нагретого Кальдура подальше, повернулась к нему спиной и провалилась в тревожный сон.

Кальдур же спать не мог. Духота, боль в колене и общий дискомфорт от того, что он не может послать всё к чёрту, и выбраться из-под тяжёлой ткани, не давали ему покоя. Даже когда звенящая ночная тишина сменилась порывами ветра, несущего запах свежести, и даже когда прозвучали первые раскаты грома, и крупные капли застучали по скале, сон не пришёл к нему.

Спустя ещё долгое время дыхание Мерроу успокоилось и стало едва различимым. Она наконец-то расслабилась по-настоящему и погрузилась в царство сна. Кальдур пошевелился, издал несколько звуков, даже коснулся её, сначала осторожно, потом провёл ладонью от её шеи до поясницы, но её сон был достаточно крепок.

Времени на себя у него было немного. Соблюдая осторожность, и не издавая лишних звуков, он покинул одеяло и едва удержал стон от приятного и прохладного пола. Закрыл глаза, вслушиваясь в ливень, резвящийся снаружи, вдохнул бодрящий и влажный воздух. Несколько раз присёл, прогнулся в спине назад, покрутил шее, размял затёкшее тело, не пожалёл о громких хрустах, которые вырвались из его суставов.

И посмотрел на Мерроу.

Как-то так, расслабленно и умиротворённо спящей, вполне могла выглядеть девушка, которую бы выбрал Кальдур, если бы ему дали пожить мирно. Но как можно быть чудовищем внутри, и выглядеть так невинно снаружи? Кто же ты такая, Мерроу, на самом деле?

Гроза снаружи становилась всё сильнее, его сердце так же билось всё энергичнее, отгоняя всякие мысли о сне. Свет молний то и дело врывался через проёмы «окон» и короткими вспышками освещал его темницу.

Он бы мог попробовать бежать прямо сейчас. Забрать из этой комнаты всё необходимое, рвануть через проём, каким-то чудом спуститься со скалы, цепляясь за мокрые камни, и молясь, чтобы они выдержали его вес. Тут не так высоко, да и в темноте и на взводе он вряд ли почувствует один из своих привычных страхов. Это действительно будет ему по плечу, только нужно будет поберечь колено при приземление.

Дальше дело удачи. Свет молний может настигнуть его в неподходящем положении, и кто-то из дозорных различит его, пока тот будет ещё недостаточно далеко. Подстрелить-то вряд ли подстрелит, но товарищей на охоту позовёт тут же... Но у него всё равно будет шанс, затеряться в лабиринтах ущелья и уйти в любую сторону горизонта. И на рассвете он будет уже далеко. Сможет спрятаться от преследователей, прочёсывающих местность, и если ему повезёт…

В этом плане слишком много места для удачи, которая его особо никогда не баловала. Нельзя рисковать понапрасну, но и нельзя упускать ни одной возможности для выживания. Быть может, это его последняя спокойная ночь, а следующую он уже проведёт, ну… к примеру, в клетке для собак. Или в качестве корма...

Не хочется даже думать о том, к чему всё идёт.

Очередная вспышка осветила комнату, он слегка прищурился, от отпечатавшегося на сетчатке изображения, и понял, что точно помнит, где и что в комнате располагается. Нужно было изучить это место раньше, когда у него была возможность до возвращения Мерроу. Тут может оказаться много всего полезного для побега.

Письменный стол завален бумагами, но вряд ли они принадлежат Мерроу и хоть чего-то стоят. У начальницы гарнизона такой крепости было бы много учётной и бумажной работы, но тут обитает всего лишь банда ублюдков. Даже если они косят под армейских, даже если имеют опыт армии, всё равно бы не довели бюрократию до армейского уровня — это просто глупо. Сама «госпожа» вряд ли получила образование большее, чем деревенские дают своим, и вряд ли является таким же книжным червём как Анижа. Хотя чем чёрт не шутит.

Он подошёл ближе, нащупал ручки ящиков и потянул на себя верхний. Залез туда рукой, и чуть не чертыхнулся от звона и ощущения холодной и острой стали. Ящик был доверху набит ножами. Кальдур задвинул его на место, гадая, успел ли он порезаться, и найдёт ли Мерроу с утра на полу лишнюю каплю крови, за которую ему придётся ответить и сморозить что-то глупое.

Во втором ящике был склад платков, тряпок, и вероятно носков, наощупь Кальдур не смог определить точно и не нащупал ничего интересного.

В третьем ящике лежали ключи, их было несколько десятков, но какие из них были от важных дверей определить было просто невозможно. Во время их прогулки Кальдур не видел ни одной запертой двери, но это не значит, что их не запирают, например, на ночь. Придётся смотреть внимательнее в следующий раз. Замки, которыми часто пользуются, будут иметь отметины, например, свежие царапины вокруг замочной скважины.

Кальдур снова чертыхнулся и пожалел о том, что не набрался смелости для такого, пока было светло. Мог бы заглянуть хотя бы под кровать, будь он Мерроу, он бы хранил там что-нибудь интересное. Оглянулся на большой шкаф и покачал головой — с её любовью к чистоте и свежей одежде, скорее всего там она держит просто неприличную кучу вещей. А может быть, он полон прекрасных платьев и иных предметов гардероба, каким бы самое место было б в Белом Дворце. Награбленное или купленное за ворованные деньги. Это было бы в её духе? В конце концов она не только чудовище и убийца, но ещё и девушка... Или нет.

Как мало он о ней знает.

Он всё равно бы не смог украсть её сапоги, слишком разные у них ноги, да и остальная женская одежда вряд ли на него налезет. Будет бежать как есть, в обносках, не зима же, и так протянет. С голой задницей по лесам... ему ли привыкать?

Лишь бы было чего напихать в старого друга, чтобы тот не урчал...

Еду ей приносят, вряд ли у неё тут есть запасы чего-то стоящего. Может быть, только сладостей и алкоголя. Неплохое подспорье, но куда лучше будет простая вода и сушёное мясо или сыр. Судя по запаху такого она тут не держит точно.

Можно было бы рискнуть. Договориться с кухаркой, найти укромное местечко, и сделать там запас провианта для часа икс. Если конечно, кухарка не раскроет его тайну при первой возможности... Нельзя доверять людям так просто.

В дальнем углу комнаты он припомнил сразу два больших сундука, они не выглядели дорого или изысканно, но точно было чертовски крепкими. Ключи от них скорее всего лежат в ящике стола, но ловкости Кальдура не хватит, чтобы просто ходить туда-сюда, скрипеть замком и подбирать нужный. Да и стоит ли риск того? Они как пить дать набиты золотом и драгоценностями, от которых сейчас Кальдуру пользы, как от хромого ишака.

В ещё одной комнате он не был и понятия не имеет, что там. Там нет окон, и царит полная темнота. Туда он не сунется точно, просто потому что понятия не имеет чего ждать.

В банной смотреть нечего. Если только попробовать перебить запах собакам, если они тут вообще есть. Бешенный пёс Мерроу не в счёт. В ряд ли он понимает команды и бросится помогать в охоте...

Броню она держит на стенде, даже ухаживает за ней, пропитывает маслом и подкрашивает, оружие рядом. Три разных клинка в ножнах на стене, которые полюбились темникам — длинный, прямой и тяжёлый, чуть короче полуторного меча, и два коротких изогнутых, один тяжёлый и толстый, другой наоборот. Искусной работы короткий лук, с которого, пожалуй, можно стрелять и с лошади. Вряд ли взят у темников, через чур хорош, украден или сделан на заказ. Её походные кинжалы скорее всего в ящике стола, вместе с кучей других, и которые... скорее всего пагубно скажутся на здоровье Кальдура, если он тут задержатся.

Он возьмёт длинный тяжёлый и короткий лёгкий. Если столкнётся с противниками в тесных коридорах или ущелье сможет отбиться. В теории. Схватка с отрядом охотников показала, что их навыки фехтования уходят за рамки избиения беззащитных крестьян. Нет. Лучше в бой не вступать. Взять минимум веса. Короткий и лёгкий. И бежать с ним. Он будет оружием последнего шанса, и лучше действовать так, чтобы шансов выжить у него оставалось чуть больше, чем один.