«Очень быстрый, — я стиснул зубы, понимая, что бой будет крайне непростым. — Плохо…»

— Я доберусь до тебя, — продолжал рычать измененный. — И убью несмотря на все твои магические фокусы. Заклинания ничто по сравнению с грубой силой.

Удар. На сей раз я попал Джагру в грудь, и того отшвырнуло к стене. Воспользовавшись моментом, я атаковал еще трижды. Камень крошил броню с мерзким хрустом, брызги крови летели во все стороны, каждый мой удар измененный встречал яростным рыком. Он пытался увернуться, закрыть голову лапами-булавами, подняться. Понимая, что нельзя позволять ему этого, я продолжил орудовать своими каменными «кулаками».

Телекинез всегда давался мне тяжело. Не знаю почему, но уж как есть. Каждый кусок стены весил не меньше полусотни килограммов, и заставлять их на большой скорости рассекать воздух, раз за разом врезаясь в уродливую тушу… В общем, я выдыхался, и часть силы из Ореола приходилось тратить еще и на то, чтобы защититься от проблем с выносливостью.

«Сколько его еще бить придется?» — спрашивал я самого себя, наблюдая за монстром, который продолжал ворочаться, рычать и получать удар за ударом.

В какой-то момент Джагр взревел особенно яростно и одним едва заметным движением оказался на ногах. Взмахнул лапой-булавой, отчего один из кусков стены, летевший как раз ему в голову, попросту рассыпался. Второй попал в плечо, но лишь пошатнул измененного. Похоже, темная сила продолжала творить из парня машину для убийства и прибавила ему мощи или неуязвимости. Ну а я… Я остался с одним «кулаком».

«Что ж так плохо-то, а?..» — я попятился, попутно пронизывая уцелевший кусок стены аурой, которая должна в разы повысить его прочность. Стоило сделать это с самого начала, но подобный шаг требовал немалого количества силы.

Джагр смеялся. Низко, рокочуще, с явным торжеством. Благодаря вмешательству черной магии он стал гигантом — никак не меньше трех метров ростом. И глядя на него, я больше всего на свете желал вновь оказаться на плечах у клешняка, подчиненного моей воле. Тогда бы у меня были все шансы победить. Сейчас же я начинал сомневаться, что смогу одолеть такого противника, неуязвимого для заклинаний.

— Что-то ты побледнел малость, Арт, — прорычал Джагр, делая шаг вперед. — Такое чувство, что ты боишься. И в общем-то правильно, в живых я тебя не оставлю. Ты слаб, сейчас я вижу это особенно отчетливо. А слабаки в нашем мире не выживают.

С этими словами он бросился вперед. Я успел среагировать и послал кусок стены ему навстречу. Тот врезался в уродливую морду и сбил тварь с ног. Нужно было развивать успех, и я нанес еще несколько ударов. Как можно быстрее и изо всех сил.

«Меч, копье, глефа или еще что-нибудь подобное сейчас бы совсем не помешали», — размышлял я, случая чавканье и хруст, что сопровождали каждый удар.

Кровь брызгала во все стороны, голова Джагра деформировалась, но тот продолжал жить. Стоило мне лишь немного сбавить темп, чтобы больше сосредоточиться на наполнении Ореола и обновить «Защитный Кокон», как тот перекатился и спустя пару мгновений вновь стоял на ногах. Те больше напоминали колонны, покрытые неровными пластинами костяной брони.

Все же мне удалось нанести твари немало урона. Ее башка представляла собой месиво из обломков костей, кусков мяса и крови, в центре которого пылали алые глаза. Пасть оставалась полуоткрытой, оттуда доносилось хрипение.

«Вроде бы получается, — подумал я, готовясь к новой атаке. — Медленно, но верно».

Каменный «кулак» устремился в голову Джагра, но тот отклонился. В то же мгновение у него в груди захрустело. Измененного выгнуло, и из разинутой пасти вырвались три толстых щупальца трехметровой длины. Грязно-белых, скользких, мерзких. Все они нацелились на меня, тварь рванула вперед, и спустя секунду я оказался опутан и поднят над полом.

— Вот так-то… — я понятия не имел, каким образом Джагр умудрялся разговаривать с забитой щупальцами глоткой, но… — Так и происходит, Арт. Ты недооценил соперника, ошибся, пропустил момент. А расплата слишком велика.

«Защитный Кокон» пока держался и не позволял Джагру навредить мне, однако склизкие путы лишили меня возможности двигать руками, что очень помогало управлять куском стены. Теперь же мне придется использовать только силу мысли, а это еще больше усложнит дело…

Как бы там ни было, я заставил свое единственное оружие подняться в воздух. Нацелил его на затылок монстра, и в этот момент «Защитный Кокон» исчез. А попытка создать новый не увенчалась успехом.

«Что?..» — растерявшись, я попробовал вновь.

Ничего не получилось.

— Удивлен, да? — в рыке Джагра отчетливо слышалось злорадство. — Но все на самом деле просто: твоя магия бесполезна против меня. Понимаешь, что это значит? Настало время умирать.

Щупальца сжались сильнее, и я заскрипел зубами от боли. Попутно перепробовал несколько других защитных заклинаний, но те также не сработали. Я оказался попросту беззащитен.

«Настало время умирать», — мысленно повторил я фразу Джагра, постепенно доходя до ее жуткого смысла.

Вот и все… Очень скоро я пойду дальше. Но перед этим — в чем я нисколько не сомневался — будет много боли и жуткая окровавленная харя монстра всего в метре от моего собственного лица. Довольно печальный финал…

Я не сразу понял, что произошло в следующий момент. Увидел росчерк золотистого света, ударивший в трехметровую тушу чудовища. Брызнула кровь, оно хрипнуло и вздрогнуло. Хватка щупалец заметно ослабла, и я, не теряя и доли секунды, вывернулся из пут. Грохнулся на пол, и почти тут же Джагр повалился рядом. Замертво.

— Ты как? Цел? — мужской голос. Немного встревоженный и незнакомый.

Сев, я наконец увидел своего спасителя. И замер, поскольку, признаюсь, меньше всего ожидал повстречать в Аве-Лларе именно этого человека.

Высокий, крепкий, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, одетый в черные с серебром штаны и куртку. Его янтарный глаз чуть заметно светился.

— Мастер Страд… — вот и все, что я смог вымолвить.