Она выдержала три года, а потом ушла от мужа и даже поменяла место работы, устроившись сиделкой в дом престарелых. От мужа у нее осталась только фамилия – Тарасова. Вскоре у нее появилась квартира в Москве, которую в благодарность за уход ей оставила одна из пациенток заведения, одинокая старушка, скончавшаяся в доме престарелых от рака.

Так Яна и осталась в Москве. Ну а когда еще через три года умерла мама, ее и вовсе перестало что-либо связывать с маленьким городком, в котором она когда-то родилась. Сейчас она снова работала в больнице, правда уже в другой.

А теперь вот появился Антон. Просто подошел на улице и попросил ее телефон. Правда, Яна очень хотела, чтобы он это сделал. Она увидела его еще в автобусе, и он ей очень понравился. Только выглядел он там немного нелепо, словно впервые в жизни пользовался общественным транспортом. И как потом оказалось, это было недалеко от истины. Нет, общественным транспортом он, конечно же, пользовался, но давно, еще до того, как приобрел машину. Сейчас же его железный конь находился в ремонте, вот и пришлось ему добираться до дома, как все простые смертные.

Яна смотрела на него и мысленно молила: «Ну, подойди же ко мне. Поговори со мной». И он подошел. Сначала как-то робко, нерешительно, а потом она уже и не помнила, как, но они вдруг оказались за столиком маленького уличного кафе. На клетчатой скатерти дымились, остывая чашки с кофе, а она все слушала такой густой, ставший вдруг родным, голос.

Через месяц Антон переехал к ней в квартиру, и почти сразу сделал предложение. Но свадьбу пришлось отложить на три месяца, так как его родители, находились за границей. Отец Антона преподавал психологию и сейчас читал курс лекций в американском университете. Антон же очень хотел, чтобы они присутствовали на торжестве.

Яна ключом открыла дверь, скинув сапоги, прошла в комнату и опустилась на диван. Как же она устала. Все тело гудит. Но с этим ничего не поделаешь. В больнице сейчас самая работа. Середина осени – пора простудных заболеваний. Начинаются всякие эпидемии гриппа. Прививки-то у нас делать никто не любит. И к врачу сразу не идут. Почитают медицинскую энциклопедию и в аптеку. Лекарств накупят и сами лечатся, да все ждут, может рассосется. Но рассасывается, как правило, редко. К врачу попадают, когда уже болезнь бушует вовсю. Вот и приходится прилагать все силы, чтобы не было у таких больных осложнений. Но Яна готова терпеть. Ведь в медицинский она для того и пошла, чтобы помогать людям.

Яна почувствовала знакомое покалывание в груди. Так, Антон уже поднимается по лестнице, а у нее нет сил даже подняться. Вот так бы и сидела на этом удобном диване, утопая в мягкости подушек. Звонок разорвал тишину квартиры. Вся усталость мигом куда-то делась, и Яна поспешно отрыла дверь.

– Опять изнуряешь себя работой? Устала так, что даже раздеться не можешь.

Антон чмокнул ее в щеку.

– Да нет, ничего. Просто, я только вошла.

– Тогда раздевайся, мой руки, а я пока приготовлю ужин. Должен же я тебя баловать?

Пока Яна переодевалась в домашнее платье, она слышала, как на кухне шумит вода, что-то скворчит на сковородке. С шумом подъезжающей к перрону электрички закипел чайник. Это Антон, беспокоясь о ней, подарил ей этого свистящего монстра. Яна раньше иногда забывала выключить конфорку. Теперь уж точно не забудет. Она счастливо рассмеялась. Больше она уже никогда не будет одна.

Удача не может длиться вечно. Семен Васильевич убедился в этом, стоя перед дверью в квартиру, где сейчас, по словам Савостиной, проживала Лидия Петровна Ланская, значившаяся в его списке под номером четыре. Он жал на кнопку звонка, но так хорошо начавшийся день, очевидно, решил, что хватит уже, достаточно везенья сегодня выпало на долю сыщика Архипова. За дверью стояла тишина, нарушаемая лишь стуком молотка несколькими этажами выше. Ну, и что прикажете делать?

Впрочем, оставался еще один бывший ученик 11 «а», тоже до сих пор проживающий в родном городе. Как же его имя? Семен Васильевич заглянул в список. Ах да – Горчаков Игорь. Ну, вот и славненько. Можно пока отправиться к нему, а там глядишь, и Ланская вернется домой.

Идти было недалеко, даже не пришлось заводить машину. Горчаков проживал в соседнем с Ланской доме. Ну, еще бы! Поэтому и оказались в одной школе. Хотя в этом городке, таком маленьком по сравнению с огромной Москвой все жители почти соседи.

Семен Васильевич, не смотря на свой возраст, бодро взбежал по лестнице на пятый этаж. Но и по этому адресу его ждала неудача. Правда дверь на его звонок распахнулась почти сразу, но когда он сообщил о своем намерении поговорить с Игорем Горчаковым, миловидная, довольно молодая еще, какая-то миниатюрная что ли – по крайней мере, именно это определение крутилось на языке у Архипова – женщина приветливо ответила:

– А Игорек на работе. А вам он зачем?

– Да вот дело у меня к нему. – Семен Васильевич показал свое удостоверение.

– Частный детектив? Что-то случилось? – Она смотрела на мужчину широко распахнутыми, голубыми, чистыми как у ребенка глазами и Семен Васильевич поспешил ее успокоить:

– Да нет. Просто ваш муж может мне очень помочь в одном деле.

– Но он будет не раньше семи.

Семен Васильевич взглянул на часы. Пять. Ну что ж, придется подождать. Ничего, он к этому привычный. Его не раздражает долгое сиденье на одном месте.

– Если вы не против, я подойду в половине восьмого?

– Ну, конечно. Мы все равно долго не спим. – Она улыбнулась гостю. Улыбка у женщины была светлая, радостная. Она сразу же словно озарила ее, в общем-то, не слишком красивое лицо, делая его обладательницу гораздо привлекательнее.

Семен Васильевич спустился вниз, купил в ближайшем магазине кое-какой нехитрой еды – термос с чаем по старой, приобретенной еще на службе, привычке всегда лежал на заднем сиденье автомобиля – и приготовился к томительному ожиданию.

Ровно в половине восьмого он уже снова звонил в дверь квартиры. На этот раз выглянул мужчина, и Семен Васильевич в первую минуту даже поразился, как нелепо должно быть супруги Горчаковы выглядели рядом. Женщина, с которой он общался сначала, была маленького роста и худенькая, как тростинка. Она всем своим видом напоминала ребенка. Детина же, который стоял перед ним сейчас, выглядел просто устрашающе. Рост не менее двух метров и одутловатая, нездоровая полнота, давно ставшая не просто избыточным весом, а проблемой, с которой следовало немедленно обратиться к врачу. Скорее всего, мужчина страдает сахарным диабетом и явным нарушением обмена веществ. Однако, когда он заговорил, голос его звучал мягко и мелодично.

– Добрый вечер. Это вы хотели со мной поговорить? Жена мне передала.

– Вы Игорь Горчаков?

– Он самый. Собственной персоной. – Улыбка у него была такая же добрая и радостная, как у жены. – Да вы проходите. Посидим, чайку попьем.

Игорь посторонился, пропуская гостя в квартиру. Через две минуты они уже сидели за столом в тесноватой, чистенькой кухне.

– Вы уж извините, что здесь. Просто в комнате ребенок спит. Приболел, капризничает, вот и не ложиться в свою кроватку. Веруша его еле уложила.

Значит, жену зовут Вера. Семен Васильевич про себя несколько раз произнес имя, словно пробуя его на вкус. Применительно к хозяйке этого дома, оно звучало правильно и логично.

А эта самая хозяйка уже разливала чай по красивым керамическим кружкам, подвигала поближе к гостю розетку с домашним вареньем, вазочку с конфетами, печеньем. Радушие, с каким в этом доме встретили, в сущности, совсем незнакомого человека говорило о том, что хозяева рады любому гостю и открыты для всех. Редкое сейчас качество. Не каждая семья может похвастаться бескорыстным гостеприимством.

Вера разлила чай, и сама присела к столу. Значит, у главы семьи нет от жены секретов. Ну что ж. Пора приступать к делу. Время уже позднее, а им завтра, наверное, рано вставать на работу.

– Игорь, у меня к вам, в сущности, несколько необычное дело. Понимаете, меня наняли, чтобы разыскать ваших бывших одноклассников…