========== *** ==========

Когда я оказываюсь в своей квартире, то шумно выдыхаю и ставлю тяжёлый чемодан у порога. Фрэнк радостно прыгает возле меня, задорно виляя хвостиком. Счастливо улыбаюсь и чешу ему за ушком.

— Теперь мы остались вдвоем, маленький, — ласково говорю я и направляюсь в комнату.

Последний раз я была в своей маленькой квартирке, когда меня чуть не сбила машина. Тогда в моей жизни появился крохотный, пушистый и самый ласковый комочек, которого я безумно полюбила. Из-за ситуации с «шантажистом» и всеми навалившимися проблемами, возвращаться сюда совершенно не хотелось. Но сейчас, когда я узнала о болезни Фло, мне было необходимо побыть одной и наконец-то научиться справляться со всеми трудностями самостоятельно.

Чтобы отвлечься от угнетающих мыслей, я решаю, что нужно навести порядок. Из-за долгого отсутствия дома всюду скопилась пыль, которой явно не место в моем уютном гнёздышке.

Фрэнк всё обнюхивает, заново знакомится с обстановкой и радостно виляет хвостом. Ему безумно нравилось жить в доме моих родителей, его там тискали, с ним играли на заднем дворе, а ещё кормили так, что появилось пухленькое пузико. Поэтому, когда было принято решение вернуться в квартиру, он был не очень-то и рад. Но оставить верного друга у родных я точно не могла.

— Не переживай, Фрэнк, — присев на корточки, смотрю на щенка и ласково улыбаюсь. — Я, конечно, готовлю не так вкусно, как моя мама, но гарантирую, голодать ты точно не будешь, — ответом мне служит негромкий лай и весёлые прыжки вокруг своей оси.

— Ты прелесть, — потрепав собаку по голове, я поднимаюсь и двигаюсь к шкафу, чтобы переодеться во что-то более комфортное для дальнейшей уборки. Выбор пал на вязаное платье оверсайз.

— Удобно и красиво, — заключаю в голос и принимаюсь наводить порядок.

***

Время пролетело совершенно незаметно. Так, что я даже не сразу понимаю, что в квартире уже идеальная чистота, а Фрэнк мирно посапывает на своей лежанке. Довольно ухмыляюсь и тихо шепчу, будто боюсь разбудить его:

— Умаялся, бедненький.

Так как и я немного устала, принимаю решение, что необходимо вскипятить чайник, дабы выпить кружку кофе.

— Нужно немного взбодриться, — продолжаю рассуждать вслух.

Пока жила у родителей, я снова смогла ощутить ту атмосферу, когда ты не один. Когда тебе есть с кем поговорить. Именно поэтому продолжаю сейчас болтать в голос, хоть и знаю, что мне никто не ответит.

После того, как набрала в чайник воды, я слышу стук в дверь. Моё удивление сразу отражается на лице, ведь я никого не ждала, а страх, что поселился в душе, ускорил сердцебиение.

«А вдруг это Паркер пришёл сказать, что с Фло что-то случилось?»

Глубоко вздыхаю и направляюсь к двери, стараясь хоть немного взять под контроль свои эмоции. Но ничего не выходит, сердце готово было вырваться из груди, а виски сдавило невидимыми тисками.

Ещё один глубокий вдох, и немного дрожащей рукой проворачиваю ключ в замочной скважине до характерного звука открывающегося замка. Когда металлическая преграда открыта, я снова искренне удивляюсь.

— Бенедикт? — говорю шёпотом, застыв от неожиданности.

Мужчина стоит в проёме двери и смущённо на меня смотрит. Он, как и всегда, выглядит безукоризненно. В нём было идеально всё, даже волосы, которые, казалось бы, никогда не будут выглядеть небрежно. Именно этим он мне и нравится.

— Прошу прощения за поздний визит, я просто хотел убедиться, что ты в порядке и… — Бенедикт протягивает мне маленький пакет, — принести тебе это.

Мне было настолько приятно его внимание, что мои щёки покрылись румянцем. Идеальный мужчина, который всегда заботится и переживает за меня. Но вдруг за счастливыми мыслями я поняла одну вещь, которая тут же меня заинтересовала.

— Откуда ты знаешь, где я живу?

Неловким движением Рид поправляет очки на переносице и смущённо отвечает:

— Кхм… Я попросил адрес у Грейс, — его взгляд был с лёгкой толикой вины. Вот только я не виню, наоборот, меня радует, что он так пытается показать своё тёплое отношение ко мне.

— Но, не переживай, я сказал, что это по работе, — старается оправдаться мужчина. Бенедикт пожимает плечами и вид его был, словно он нашкодивший мальчишка, на что я громко и искренне смеюсь.

— Ты же понимаешь, что Грейс не глупая?

— Безусловно! Но ещё я знаю, что ты ей доверяешь, — с лёгким прищуром отвечает мужчина, и мои щёки снова покрываются румянцем от его взгляда.

Когда мы одарили друг друга нелепыми улыбками, я ощущаю себя подростком, который не знает, как вести себя дальше. Да и по взгляду Рида было понятно, что не только я чувствую себя неуверенно. Бенедикт кивает на пакет в моей руке, стараясь немного разрядить обстановку.

— Там горячий чай, и… — он делает небольшую паузу и смущённо улыбается, — Грейс подсказала мне твой любимый десерт.

Открываю пакет и вижу стакан чая и много моих любимых макарун. Бесцеремонно хватаю печенье и впиваюсь зубами в мягкое тесто, блаженно прикрывая глаза.

— М-м-м, — протягиваю я и снова смотрю на Бенедикта. — Любимые макаруны.

Рид довольно улыбается, с интересом разглядывая меня, пока я откусываю очередной кусочек десерта. Его серые глаза сверкают удовлетворением.

— Я рад, что тебе понравилось, — с нескрываемым удовольствием говорит Бенедикт.

Он преодолевает расстояние между нами и, низко наклонившись, легко, почти невесомо, касается моих губ, отчего по моему телу проходятся мурашки. А щёки в очередной раз покрываются румянцем.

— Бенедикт, — едва шепчу, не в силах сдерживать накатившееся на меня возбуждение. Этот мужчина всегда может вознести меня до небес одним лишь поцелуем.

— М-м-м, фисташковый, — соблазнительно говорит Рид, прикусывая нижнюю губу.

Он снова смотрит на меня, и в этот момент профессор кажется мне ещё более красивым. Совершенно не понимаю, как он это делает, но каждый раз я будто вижу другого человека, который открывается мне с новой стороны. Более лучшей.

— Оставлю тебя наслаждаться десертом, — шепчет Бенедикт и делает шаг назад, ближе к выходу.

— Спасибо, что проведал, — так же тихо отвечаю я, и опять мои щёки краснеют.

— Добрых снов, мисс Престон, — искусительный шёпот, лёгкий прищур, и мои ноги подкашиваются.

— Может, останешься? — быстро проговариваю я, совершенно не обдумывая свои слова.

«Боже, Софи, ну что ты творишь?»

Мысленно себя обругав, я жду ответа от Бенедикта, который неотрывно смотрит мне в глаза, будто старается прочитать мысли. Лёгкая дрожь овладевает всем телом, когда мужчина подходит ближе ко мне, отбирает пакет со сладостями, откладывает их на комод, а после обхватывает подбородок двумя пальцами и приподнимает голову так, чтобы наши лица были на одном уровне.

— Ты этого хочешь, Софи? — хрипло шепчет Рид, находясь в миллиметре от моих губ, обдавая их горячим дыханием с ароматом мяты.

— Очень, — тихо отвечаю я и прикрываю глаза, когда губы Бенедикта снова накрывают мои.

Теперь же это был не лёгкий и невесомый поцелуй. Сейчас ощущалась страсть, когда язык мужчины проходится по верхней губе, призывая меня позволить углубить поцелуй. И я повинуюсь. Просто не могу иначе.

Как только я приоткрываю рот, впуская язык Бенедикта, он резким, немного грубым движением берёт меня за талию и буквально впечатывает в своё тело, на что получает тихий стон прямо в губы.

— Софи… — разорвав поцелуй, Рид смотрит в мои глаза и улыбается одними уголками губ. — Ты прекрасна.

— Бенедикт… — но не успеваю я договорить, как мужчина перемещает свои руки на бёдра, слегка сжимая их. — Ах, — шумно вздыхаю и прикрываю глаза в наслаждении, а Рид снова набрасывается на мои губы, сливаясь в жадном поцелуе.

Обхватываю крепкую шею руками, стараюсь ещё ближе прижимать его к себе. Мне безумно мало Бенедикта, хочется чувствовать каждую клеточку его тела. Хочется ощущать его руки на каждом участке своей кожи. Хочется раствориться в нём, наслаждаясь этим моментом.