Пчёла с Юлей игрались без устали. По итогу игры Пчёлкин был весь в снегу, даже за шиворот попало. Юле досталось намного меньше.

— Ну что, согрелся? — Юля перевела дыхание и легла в сугроб. Пчёлкин устроился рядышком, сжав ладонь Юли.

— Ещё как, — ответил Пчёла. Он был похож на спортсмена, который пробежал кросс несколько километров. Внезапно Юля села на Пчёлу, нагнувшись близко к его лицу.

— Ты чё делать планируешь?

— Стимулировать тебя, — Юля намотала на свой тонкий палец прядь его светлых волос. — Дразнить.

— Ну смотри, — Пчёла старался держать себя в руках. — Как бы это тебе не обернулось боком… Я ведь могу и разозлиться…

— Очень страшно! — Юля сделала испуганное лицо, вставая с Пчёлы. — Который час?

Пчёла посмотрел на часы. Они гуляли три часа в целом.

— Юль, я вообще не заметил, как время пролетело. Как сапсан… — Они встали с снега и отряхнулись. — Домой?

Юля утвердительно кивнула и пошла к выходу из парка, держа Пчёлу за руку. Она не выпустила её на протяжении всего пути. Вероника довольно усмехнулась, прижимая к сердцу фотоаппарат. Теперь предстояло это всё проявить.

Во всех волшебных, приятных хлопотах Фролова не заметила, как на настенном календаре появилось число «31» месяца декабря. Она испытала изумление, когда поставила квадратик на этот день. Подарки уже лежали в шкафу, который Юля заперла на ключ.

Сегодня был важный день, экзамен, по результатам которого станет ясно, примет ли Юлю окружение Пчёлы или нет. Юля понимала, что для Пчёлы его друзья — это семья. Без преувеличения. Поэтому Юля боялась облажаться в их глазах. Она с утра была на ногах. Несмотря на предпраздничную атмосферу, работать было нужно, хоть и на пару часов меньше.

— Альбом готов? — поинтересовалась Вероника у Юли, которая писала поздравление от издания.

— Он получился очень красивым. Ник, ты точно хочешь праздновать Новый год у своего Толика? Просто это неправильно, я праздную без тебя…

— Юль, точно. Да и плюс ко всему прочему, я там совсем не нужна. Тебе нужно стать ближе с Витей. Он кстати внешне очень красивый. Я чуть не упала в обморок.

— Согласна. Для меня Витя самый красивый мужчина на свете, — Юля откинулась на спинку стула, блаженно улыбаясь.

— А ты бы дальше страдала бы с Лёшей своим. Я тебе говорила, что он мудак? Вот теперь, Фролова, ты получаешь такое отношение от мужика, которого заслуживаешь, — Вероника вернулась на своё рабочее место. Когда подошёл к концу рабочий день, сотрудники издания поздравили редактора с наступающим праздником, вручили бутылку алкоголя в красивом пакете. Юля вышла на улицу. В душе появилась та атмосфера праздника, которой так не хватало весь декабрь.

Юля понимала уже, что скоро праздник, та удивительная ночь, в которую сбываются все желания. Пчёла подъехал к редакции на машине, Юля поприветствовала его и села на сиденье, вздрагивая от холода.

— Фролова, ты чокнутая, — заявил Пчёла. Юля не поняла, по какой причине ей предъявили претензию.

— На улице минус двенадцать, она в колготках и юбке! Спасибо, что хоть куртку надела. Заработаешь… Как его… У баб-то…

— Цистит? — подсказала Юля.

— Да хоть хретит! Одевайся теплее, может, тебе ещё предстоит рожать от меня детей, — Пчела включил «Jingle Bells». Юле стало приятно от того, что Витя рассматривает её в качестве матери совместных детей.

— А ты чё, хочешь ребёнка?

Пчёла резко притормозил.

— Юль, ты же не беременна? — хриплым от испуга голосом спросил Пчёла.

— Нет, конечно! Ты просто так сказал…

— Я сказал может. Щас вообще детей не хочу, столько возни с ними… Да и время не то, чтобы детишками обзавестись, — Пчёла говорил об этом с брезгливостью. Юля замолчала.

— Вить, нам ещё надо заехать ко мне домой, я заберу подарки для всех, — предупредила Юля, смотря в окно на огни новогодней Москвы, которые сливались в одно яркое полотно.

— Юля, я же сказал, не стоило…

— Пчёлкин, заткнись лучше, — фыркнула Юля.

— Заткни меня, — пошло ухмыльнулся Пчёла. Фролова закатила глаза.

— У тебя что, обострение? Недотрах первой степени?

— Нет, просто ты так действуешь на меня. И причём тут секс? Может, я поцелуй имел в виду. Кто тут ещё извращенец.

Юля опешила от того, как ловко и хитро этот шмель перевёл стрелки на неё и не нашла, что ответить.

— Знаешь, знаешь что? Ты… Ты карбонари, вот ты кто, — неуверенно сказала Юля. Пчёла, который не понял, кем его обозвали, предпочёл закончить спор.

В это время Оля Белова заканчивала последние приготовления к празднику. Вся подготовка легла на неё, а вот Белый занимался важным делом: охранял диван своей пятой точкой. Оля не пыталась заставить мужа помочь, поскольку при приготовлении салата Белый едва не остался без пальца.

— У Пчёлы девушка появилась, я слышала? — Оля расставляла на столе тарелки, бокалы, фрукты, шампанское, вино.

— Ага… Он как с цепи сорвался, так по ней с ума сходит. Они познакомились, пока она брала интервью у Фила.

— Она что, журналистка?

— Ага. Самая настоящая.

— Стоп, так это же Юля Фролова! Я её статьи читаю! Ничего себе, как мир тесен, — Оля очень обрадовалась предстоящему знакомству. Белый промолчал.

Он старался не демонстрировать ни в компании, ни дома своё некоторое пренебрежение к Юле.

Саша Белый не любил журналистов, потому что считал их продавшимися правительству людьми. Также Белый считал, что они искажают правду и преподносят только те факты, которые им выгодны. Просто он мирился с ситуацией ради Пчёлы, понимая, что такая любовь бывает раз в жизни.

Белова поправляла причёску, когда услышала звонок в дверь. Она забегала по квартире и крикнула так, будто приехал лично президент страны:

— Саш, приехали!

В квартиру вошла целая делегация людей: сначала бригада Белова в лице Космоса (он подцепил двух девчонок), Валера с женой Томой, потом бабушка Оли, Елизавета Андреевна, Макс, бессменный помощник команды. Позади всех был Пчёла с Юлей.

Они несли пакеты с подарками. После череды поцелуев, объятий и приветствий все прошли к столу.

— Граждане бандиты, попрошу минуту внимания, — сказал Пчёла. Юля села за стол, не испытывая ни грамма скованности. В новой компании она не смогла бы потеряться. Елизавета Андреевна нахмурилась, услышав фразу про криминал.

— Прошу вас познакомиться с моей прекрасной спутницей Юленькой. Юль, это Кос, это Фил, ты его знаешь уже… — Пчёла представил гостей друг другу. Белый вздохнул и пожал руку, приветствуя Юлю. Космос разглядывал Юлю, оценивал внешность.

— Прикольная ты, Юлька, — Космос похлопал по плечу Фролову.

— Спасибо, Космос Юрьевич, — ответила Юля.

— Юля, это Оля Белова, жена Саши. Я про неё тебе рассказывал… — Пчёла встретился взглядом с Беловой и успокоился, не почувствовав ничего щемящего в груди.

— Здравствуйте, Ольга, — Юля поцеловала девушку в щёку.

— Я читала Ваши статьи, они мне очень нравятся, — похвалила Оля Фролову. Тома присоединилась к ней.

— Юленька, про что Вы пишете? — спросил Белый. В нём шла внутренняя борьба: стереотипов и реальности. Она реально всё написала про Валеру, его ответы были переданы в точности… И всё же, Белому не давало покоя его представление о журналистике.

— Вообще, я занимаюсь новостной журналистикой, освещаю события, произошедшие в Москве. Я стремлюсь к амбивалентности, независимости и достоверности. Иногда я дополнительно наполняю газету каким-то материалом, когда образуется «воздух» {?}[На журналистском жаргоне так называют свободные пространства между статьями.] или когда хочется разнообразия. Я помню был случай, когда я описала непригодные для жизни условия одного дома, и нужные службы обратили внимания на этот случай.

Белый кивнул пару раз, делая удивлённое лицо. Он понял, что его мнение о Фроловой изменилось в корне.

— Она хорошо, интересно пишет, — заверила его Оля. — Юль, ты чего не кушаешь?

Все гости налегли на салаты, различные блюда, которые приготовила Оля. Юля же не могла есть из-за воспоминаний о прошлом.