— Ну да, бандиты часто пользуются запугиванием в отношении женщин, — Пчёла вспомнил случай из своей жизни. Эта фраза не дошла до разума Юли, поэтому она продолжила рассказ.

Юля заметила его реакцию и быстро перевела тему:

— Я поехала к шести в парк. Я оставила им деньги, но не потому что я бесхребетная. Я хотела заслужить их доверие. Далее я попросила сделать меня частью их группировки. Всё произошло, как я задумала.

— Они приняли журналистку с всенародной славой к себе? Либо они тупые, либо тебе, Фролова, пиздец.

— Главарь положил на меня глаз, поэтому он готов на всё, лишь бы быть со мною рядом. Он сказал, что неделю я буду наблюдать за ними и учиться ведению подобного рода дел. За это время я ищу всю информацию на них, записываю разговоры, видео. Собираю комментарии у людей, которым они навредили. Занимаю выжидающую позицию, чтобы произошёл громкий инфоповод, который станет подтверждением важности моего материала. Добавляю свои данные о смерти моей мамы. Потом со всем этим я еду в Останкино и делаю репортаж. Полиция, прокуратура, суд вмешиваются в это дело, все получают сроки, а я отомщу за всё, — Юля возбуждённо говорила, ходя по комнате кругами и потирая ладони. — Согласись, гнить в тюрьме гораздо хуже, чем умереть?

— Я не могу тебе ответить на этот вопрос. Я был в «Бутырке» сутки, и в целом… Выть не хотелось.

— Я понимаю, что тебе не хочется, чтобы я мстила, но я не могу спокойно жить, зная, что моя мама умерла по их прямой вине, а папа — по косвенной. Они втянули его в торговлю наркотиками. Я это просто так не оставлю.

— Почему я против? Я поддерживаю тебя, — Пчёлкин закинул ногу на ногу. — Я просто был против того, чтобы ты становилась бандиткой. Ты придумала план без криминала. Почему нет? Главное — не спались и будь осторожна. Если тебе нужна консультация по тому, как играть в мафиози, я тебе всё объясню.

До Юли кое-что дошло. Веселья поубавилось. Она подошла к нему решительной походкой и спросила:

— Ты сказал, что насиловать у вас в порядке вещей. Ты тоже этим занимался?

— Нет.

Под пронизывающим взглядом Юли он сдался.

— Один раз было. Мы искали одного человека, и его секретарша не давала информации. И я чисто припугнул…

— Какой же ты мерзкий. Не подходи ко мне! — вскричала Юля, уходя быстро на кухню.

После оправданий и извинений Пчёлы ситуация разрешилась, и возлюбленные помирились. Впрочем, ни одна их ссора не затягивалась надолго из-за огромной силы чувств, которая превышала любую гордость.

Белый с Олей неоднократно звонили Юле, поддерживали её, отвлекали от смерти родителей. Фил один раз говорил с Юлей. А вот Космос больше не проявлялся после того разговора.

Юля абстрагировалась от новостных средств массовой информации. Она не смотрела «Время», не читала газеты. Она знала, что обязательно наткнётся на материал о себе. У Юли появилась новая привычка — она не пропускала ни одного выпуска программы «Любовь с первого взгляда». Юля, затаив дыхание, смотрела на то, как пары борются за главный приз — путешествие. Пчёлкин редко составлял ей компанию в просмотре, что было неудивительным: подобные романтические телепередачи его не цепляли.

Юле нужна была эта поездка в Екатеринбург. Здесь она отдохнула от шумного ритма жизни в Москве, расслабилась. Также она укрепила свой союз с Витей, который был не таким прочным из-за работы Юли. Они посвящали время друг другу, засыпали в объятиях, задавали вопросы, много гуляли. Витя заново влюбился в Юлю, с новой силой, хотя думал, что это невозможно.

Одним вечером Юля ела брикет мороженого и смотрела «Любовь с первого взгляда».

— Катя участвует в танцевальных марафонах, плавает только на стайерские дистанции, Лена, если влюбится, будет писать вам стихи, а Юля согласна с определением «Мужчина — мой ласковый и нежный зверь», — представляла участниц ведущая. Пчёлкин, услышав последнее, не сдержался от шутки:

— Юля действительно так считает? — он подошёл к ней и уткнулся носом в шею.

— Безусловно. Ты яркое тому подтверждение, — Юля уже отложила мороженое, решив заняться чем-то более интересным, но их прервал звонок телефона. Юля цокнула, отлипая от Пчёлы.

— Это Филька. Помнишь наш уговор, красотка?

— Конечно, — проворковала Юля, мысленно давая себе пощёчину. — Вы уже готовы начать моё обучение?

— Всё верно, солнышко.

«Ты не имеешь права меня так называть!»

Юля ведь светила только для Пчёлкина. Для других она была луной. Юля с Орлом согласовали место встречи. От осознания того, что она станет частью преступного общества, Юлино горло сжимала холодная рука страха. Что будет с ней? Выживет ли она? Юля обещала всему миру больше не подвергать себя смертельным рискам: Чеченского опыта ей хватило за глаза и за уши. До сих пор по ночам снится. И сейчас Юля вновь ложилась под пули ради правды.

Юле попалась на глаза фотография в рамке. На ней Юля, пятилетний ребёнок, отдыхала в Кисловодске. Папа держал её на руках, бережно и трепетно. Мама целовала Юлю в щёку.

«Да, я обязана довести дело до конца. За то, что таких моментов больше не будет».

— Тогда я приеду к твоему подъезду на машине и заберу тебя. Я же джентльмен всё-таки, — Орёл ухмылялся. Юля не выдержала и прошипела:

— Слушай ты, мудила, будешь ко мне приставать или называть ласково, я тебе шею сверну, ты понял меня?! Я в Чечне была, мне труда это не составит! У меня есть молодой человек, и терять его я не собираюсь! — Юля бросила трубку, сочтя разговор законченным. Пчёлкина в комнате не было, по звуку воды в ванной Юля поняла, что он моется.

«Слава Богу, что он не слышал…» — Юля натянула на себя сарафан и надела балетки. Не нужно провоцировать Орла, который уже и так готов выпрыгнуть из штанов, лишь бы с Юлей ночь провести. Наверх она накинула бежевое пальто Вити: там были удобные карманы, куда мог уместиться диктофон. К счастью, после дождей стало прохладно, и подозрений она не вызывала.

Чтобы Пчёла не волновался, Юля вырвала листочек из записной книжки и написала:

«Я уехала по делам. Скоро буду.

Твоя Ю»

Записку она прикрепила к холодильнику. Только после этого она покинула квартиру. Юле было ужасно неспокойно на душе. Юлия будто шла на эшафот, а не решать деловые вопросы.

За час до этого между Орлом и его союзниками произошёл конфликт. Вся банда была против появления Юлии, так как понимали, что это может закончиться плохо.

— Орёл, у тебя чё, бабы никогда не было? С хрена ли ты подпускаешь журналюгу к нам?! Это херово кончится! — возмущался подвыпивший Жук, с татуировкой насекомого на большой мускулистой руке.

— Заткнитесь! Она не журналюга, ей не до этого. Она в трауре, ты не понимаешь? Заработать хочет. У неё связи везде! И плюс ко всему прочему, если нас запекут в тюрягу, то и она пойдёт с нами, ведь она соучастница, — с нетерпением воскликнул Филипп, глушивший водку. Этот аргумент успокоил бандитов, и спор утих.

У подъезда действительно стоял «Вольво». Там сидел Орёл, стучавший пальцами по рулю.

— Я пришла, — Юля сглотнула, не решаясь сесть в машину.

— Я безумно рад. Присаживайся, — Орёл кивнул на дверь. Юля потянула её на себя, но та не поддалась. Филипп вышел из автомобиля и пришёл Юле на помощь.

— Что, каши мало ела?

— Пошёл к чёрту, — Юля плюхнулась на сиденье, прикрывая коленки краем пальто. Она враждебно вела диалог, потому что не умела играть и притворяться. Орёл не протестовал, хотя всеми силами старался наладить общение с Юлей.

— У тебя с Витькой всё серьёзно?

«Ты второй, кто это спрашивает».

— Серьёзнее некуда, — фыркнула Юля, показывая, что больше этого никто ничего не услышит.

— У него всегда дохера баб было, и тут остепенился. Подозрительно.

— Я тебе сейчас бошку снесу, — пригрозила Юля. Орёл не дрогнул, злорадно улыбаясь.

— Если что, я тебя утешу. Я ничего с тобой серьёзного не хочу, не надейся. ЗАГС, ребёнок — напоминает скорее ночной кошмар, чем жизнь мечты. Но отношения ради постели, без обязательств — почему нет? Периодически удовлетворять себя.