Они расстались, и каждый занялся своим делом.

Надежда решила, раз у нее выдалось такое продуктивное утро, то почему бы ей не отложить все дела на потом и просто не погулять по городу.

Казалось бы чего проще, но вместо прогулки, она почему-то осталась сидеть на месте. «Как хорошо сегодня, – подумалось ей. – Так бы сидеть и ни о чем не думать». С каждой минутой Надежда чувствовала, как внутренне расслабляется. Ей стало казаться, что скамейка, на которой она сидит, слегка покачивается, как гамак в ее саду. Или как лодка, на которой она сейчас плывет. Откуда вдруг она взялась и почему вокруг вода, Надежда не удивилась и не спросила саму себя. Значит так надо. «Буду плыть дальше», – решила про себя, и тут же вдали показалось желтая полоска берега. И весло сразу нашлось на дне лодки, и сил вполне хватило, чтобы догрести до берега. Без страха спрыгнула в воду и подтянула лодку на мелководье.

Вода была теплой и прозрачной. Как в Черном море. Единственное различие – цвет. Она долго стояла, смотрела на воду и никак не могла подобрать слово, которым можно было бы описать цвет воды. Неземной – вот то единственное, которое ей пришло на ум. Значит, скорее всего, она оказалась на границе двух миров. Земного и тонкого. Нужно осмотреться, решила Надежда и, выйдя из воды, пошагала в сторону, где виднелись небольшие скалы и было много зелени.

Идти пришлось недолго. Все оказалось ближе, чем она думала. В человеческом мире расстояния и время воспринимаются совсем по-иному. Самая ближайшая скала оказалась с небольшой пещерой внутри. Заглянув в нее, увидела в глубине маленький огонек, как будто кто-то ее там ждет. И она пошла на этот свет.

А ведь ее, и правда, ждут. Внутри пещеры, на небольшом камне, сидел очень старый монах, рядом на полу стоял фонарик-маячок, на который она и пришла.

– Чего так долго? Давно жду тебя, – сказал он, поднимаясь и отодвигаясь немного в сторону. За его спиной Надежда увидела небольшой проход, закрытый на цепочку, и за ними ступеньки, уходящие вверх.

– Этого не может быть! – Потрясенно перевела взгляд на монаха. – Это же один в один как проход в очень древнем пещерном храме.

Сколько раз бывая в храме, проходила мимо, с сожалением поглядывая на проход. Табличка «Посторонним вход воспрещен» и цепочка, преграждающая путь всем любопытствующим, лишала всех шансов попасть туда. Надежда всегда подолгу задерживалась возле этого прохода, всем своим позвоночником ощущая силу этого места. Она понимала, нет скорее чувствовала, что это не просто проход, а портал.

Там другие миры, и в прошлый приезд она также стояла, не в силах пройти мимо, как вдруг очень четко услышала гул голосов и звук хлопающих на ветру крыльев. Звук был такой силы, что Надежда легко представила огромных птиц с невероятным, просто исполинским размахом крыльев. А может, и не птиц вовсе, негромко подсказало подсознание. Может это были те самые ангелы, о которых ей как-то рассказывала знакомая ясновидящая.

Ее меч-кулон стал нагреваться. Значит, она права. Он никогда еще не подводил. Он появился у нее месяцев шесть назад, когда она признала себя воином Света. Кто-то свой путь воина начинает с шести лет, а кто-то, как она, например, в очень сознательном возрасте. Монах снова посмотрел на Надежду и повторил:

– Чего так долго? Второй раз спускаюсь за тобой. Давай, поднимайся скорее. Ждут тебя.

Надежда, ничего не понимая, обернулась. Решила, что кто-то тихонько подошел сзади и ждет, когда она заметит и пропустит его. Но за спиной никого не было.

Он еще немного посторонился, давая ей возможность протиснуться мимо него. Она, все еще не веря, шагнула в проход.

– Так, поднимешься и будешь идти все время прямо. Старайся по сторонам особо не смотреть. Нет на просмотр разрешения свыше. Мозг не выдержит того, что там есть. Ослушаешься, вернут обратно!

Надежда послушно кивала головой, а потом неожиданно для самой себя спросила у монаха:

– А кто-то недавно из посторонних был уже здесь?

– Здесь посторонних не бывает. Знакомая твоя недавно приходила. Но ее звали давно и полномочий у нее побольше твоих будет. У нее есть разрешение идти по тоннелю времени и смотреть по сторонам. Она дама опытная и давно сражается в тонком мире, поэтому удивить или напугать ее трудновато. А ты иди только прямо, никуда не сворачивай и не смотри по сторонам.

Монах легонько ее подтолкнул, и она сделала первый шаг. Он что-то говорил ей вдогонку, но Надежда уже ничего не слышала. Она поднялась по крутой, узкой лестнице, остановилась на пятачке, сделала вдох-выдох, чтобы выровнять дыхание, и шагнула вперед, чувствуя, как под ногами начинает клубиться и подниматься очень плотный туман.

Где-то между тонким и земным мирами.

Где нет границ во времени и пространстве.

По длинному прозрачному тоннелю идут люди. Мужчины, женщины, есть даже дети. Они появляются как будто бы из ниоткуда, материализуясь из плотного, белого тумана, который стелется понизу. Кое-где идут парами, но в основном поодиночке. Кто-то с интересом рассматривает, все, что попадается по пути, но большинство смотрит только вперед. Многих заранее предупредили, чтобы не любопытствовали и по сторонам не смотрели. За ослушание вернут обратно. А каждому из идущих очень интересно, что же там, в конце тоннеля.

Надежда идет, варежку не разевает и по сторонам не смотрит, как предупредил ее старый монах. Но боковым зрением все же улавливает какое-то движение и смену цветов. От нежного золотисто-розового, до темно-фиолетового. И звуки, такие странные и непривычные человеческому уху. Слева ее обогнала пожилая пара. Мужчина поддерживает даму под локоток. Поравнявшись, кивнули ей и улыбнулись. Она им ответила. Разглядеть их особо не успела, но отметила про себя, что прически и одежда на них выглядит как в старину. Ткань на платье женщины добротная, домотканая, скорее всего лен. Выглядит как та, которую несколько лет назад видела в одном этномузее. Даже помнит надпись: XVI век.

«Интересное место», – подумалось ей. Портал, в который попадают из разных времен и веков.

Впереди идет молодой человек. На нем очень интересный костюм. Какого цвета – не понять, как хамелеон, меняет его при малейшем движении. А еще фигуру обволакивает как вторая кожа, подстраиваясь под малейшее изменение положения тела в пространстве. Сейчас XXI век, но такую ткань еще не изобрели, разве в какой-нибудь секретной лаборатории. Надо будет запомнить и рассказать о ней дочери. Ее Ксюшу как-то назвали «портной руки-ножницы». И это правда. За минуты выложит и раскроит ткань так, что кусочка не останется даже на носовой платок. И все на глаз, а будет точно, как на весах в аптеке.

«Как же много людей идет! И тоннель какой-то бесконечный. Интересно, куда они все идут? Должна же у них быть конечная цель?»

Не успела до конца додумать мысль, как впереди показался свет. Кипенно-белый, как крылья ангелов. Присмотрелась и тут же присвистнула про себя, потому что это, и правда, были ангельские крылья. Два огромных ангела, стоя по краям, закрывали вход своими крыльями. К ним по одному подходили люди, и они, внимательно глядя им в глаза, приподнимали крылья, пропуская внутрь. Перед Надеждой стоял парень в костюме «вторая кожа». Подошел ко входу, и вдруг ни с того ни с сего начал суетиться. Не выдержав взгляда ангелов, сам себя выдал. «Чужак» пронеслось волной. Один из стражей сделал еле уловимое движение головой, и парень, вылетев из очереди, унесся в обратном направлении.

«Значит, знакомство не помогло на входе в портал», – подумала про себя Надежда и подошла к ангелу. Взгляд-рентген просканировал ее за доли секунды. Крыло приподнялось, и она вошла внутрь.

Огромная площадь была почти вся заполнена людьми. Кажется, здесь были представители всех человеческих рас и национальностей. Скорее всего, они были последними, кого ждали. Шум понемногу начал стихать. Но началось какое-то волнение и движение. По середине вдруг образовалась линия, как черта. И народ на площади оказался как будто разделен на два лагеря.