– Ой! – театрально воскликнул он, а Оля прыснула со смеху. – Где же они, мои ключи? Постой, надо поискать! – он присел и стал осматривать землю, шарить в сырых остатках листьев и травы. Оля внимательно рассматривала забор и стоящее рядом дерево.

– Ну что? – шепнула она.

– Ничего!

И тут кое-что случилось. Из игровой площадки на бешеной скорости вылетел грязный баскетбольный мяч. Он мчался на Олю. Девочка вскрикнула и отскочила. Мяч угодил прямо в железную коробку, привинченную к столбу. Старая дверца, закрытая на новенький замок, сильно отогнулась. Показались «внутренности». Там были только провода. Баскетболистов как ветром сдуло, правда, они не забыли прихватить с собой мяч.

– Испаряемся, – сказала Оля.

– Погоди, я ключи не найду.

Оля подумала, что Ванька шутит. Но, посмотрев на его взволнованное вспотевшее лицо, кинулась помогать. Вдвоём они быстренько отыскали ключи. Ваня схватил Олю за руку и поспешил домой.

– М-да, – изрёк Андрей, узнав обо всём.

– Таксист там что-то прятал, – уверенно сказал Саша. – Сами подумайте. Место неплохое. Что-то небольшое в ящик легко влезет, а искать там никто не догадается. К тому же, замок новый. Посмотрите в других местах, там пнёшь – он и отвалится! А тут только крышечка погнулась, а замочек-то на месте!

– Логика в твоих словах есть, но думаю, что это бред, – заявил Ваня. – Надёжнейший тайник, ничего не скажешь.

– Придумай лучше, – пожал плечами Саша.

– Если ты прав, тот этот таксист дурак. Внимание любого любопытного мальчишки привлечёт неизвестно откуда взявший новенький замок.

– Нет, братишка, необязательно, – заметил Андрей. – Может, это служащие электросети поставили, а ребятне с ними связываться ни к чему. Сами говорите, напортачив, они сразу же слиняли! И вообще, так мы ни до чего не договоримся. Предлагаю разойтись, может, дома кому-то светлые мысли придут. А перед школой всё обсудим.

С этим все согласились.

* * * * * * *

Придя домой, Оля позвонила Маше. Её мама подняла трубку и сказала, что Маша только что вошла. «Хороший знак!» – решила Оля.

– Привет, Ольга! – наконец взяла трубку Маша. – Что там у вас?

– Приходи ко мне, всё расскажу. И ты, наверное, маму предупреди, что если задержишься, ребята потом проводят.

Дома Оля ввела подругу в курс дела.

– Дела-а, – протянула она.

– Погоди, у меня есть одна мыслишка!..

Через двадцать минут две симпатичные девочки шли под руку по улице. На них был лёгкий макияж. Оля надела малиновую шапку с козырьком, в которой было уже холодно ходить.

– Думаешь, так он тебя не узнает? – спросила Маша.

– Да не видел он меня, мало ли кто в очереди стоит. Это на всякий случай.

– Чтобы он запомнил малиновую шапку, а не тебя?

– Точно!

– Надеюсь, он будет там.

– Понимаешь, Маш, я чувствую… И я много думала: если тот парень смог исчезнуть из зала кафе, значит, он вышел через служебную дверь. Вполне вероятно, что он там работает!

Оля толкнула дверь и первой вошла в кафе. Осмотрелась. За столиком в углу пьёт кофе пожилой мужчина. Парень с девушкой воркуют у окна. Два подростка спорят у бара. Всё.

Девочки устроились так, чтобы видеть и вход в здание, и дверь, ведущую куда-то от бара, а попросту – прилавка.

– Как ты думаешь, они могут прятать что-то в подсобке? – спросила Оля.

– Т-с-с! Могут, только здесь об этом лучше помалкивать.

– Нужно улучить момент и забраться туда. На девочек ничего не подумают, тем более, скажем, что искали туалет, – шепнула подруге Оля и заказала им обеим соку.

– Эй, девчонки, можно к вам?

Они подняли глаза и увидели давешних подростков.

– Нежелательно, – ответила Оля, но парни не слушали и бесцеремонно уселись на два свободным стула.

– Меня зовут Вовчик, а это Артём. А вас как?

Оля хотела съязвить, но заметила, как в дверях подсобки показался тот самый парень, из-за которого они здесь. Выглянул в зал – и пошёл дальше по коридору. Маша вопросительно глянула на Ольгу, и та кивнула. Тогда Маша, брякнув: «Я в туалет», юркнула за ним. Длинный коридор, в который выходит множество комнатушек – подсобных помещений. Маша заглянула в одну из них, и её кто-то схватил за руку.

– Ты что здесь делаешь?

– Я просто…

– Ладно, разберёмся, – и он подвёл её к тому самому парню. – Вот, Максюша, разберись, девчонка потеряла чего-то, – хмыкнул он и удалился.

– Что потеряла, красавица?

– Ничего! Я просто туалет ищу.

– Правда?

– Нет! – вдруг придумала кое-что получше восьмиклассница. – К нам с подругой двое дураков привязались, мы подумали, что здесь тоже должен быть выход, и решили тихонько смыться.

– Понятно! – рассмеялся он. – А как же подруга узнает, что ты нашла выход? Знаю! Я её позову под каким-нибудь предлогом и скажу!

– Не нужно! – Маша представила, что Оля может здорово испугаться.

– Нужно, мне, может, тоже в ваши игры поиграть охота! Не боись, я её узнаю: девчонка с двумя пацанами.

Вскоре девочки были на улице.

– Машка, знаешь, как я испугалась, когда он подошёл и сказал: «Можно тебя на минутку?» Я бы, наверное, крик подняла, но там же оставалась ты…

– Извини, Олька, я растерялась, не знала, что делать…

– Не страшно! Послушай, я кое-что узнала. Когда этот…

– Максим, – подсказала Маша.

– Когда Максим выводил меня, у него зазвонил телефон. В общем, он завтра встречается с кем-то в кафе «Магнолия». В пять часов. Хоть бы эта встреча что-то прояснила!

* * * * * *

– Как вы могли пойти туда одни! Это же опасно! – напустился утром на девчонок Андрей. – Что вы надеялись там увидеть?

– Не знаю… Я была в одной подсобке, ничего особенного…

После долгих переговоров было решено, что главные события развиваются в Топольках. Ещё бы, ведь именно там пропал Тимур. Андрей звонил Лиде – Тимур не появлялся. Посему друзья сегодня же днём собрались ехать на дачу. Только Оля с Ваней присоединятся к остальным завтра, потому как сегодня к пяти идут в «Магнолию». Точнее, туда идёт Ваня, потому как Максим его не видел никогда, а Оля просто будет неподалёку. Чтобы «опознать» Максима и на случай, если Селирёву понадобится помощь.

И вот вечер. Андрей навестил Лиду. Она вся в слезах и не знает, что думать. Скорее всего, парень пропал двое суток назад. Не так много, и это успокаивает.

Тем временем Саша с Машей наведались к клубу. Никого.

Все трое вернулись на дачу Селирёвых.

– Тоскливо делается от всего этого, – сказал Андрей. – Надо было Кошу взять, он просился!

Коша – это их с Ваней попугай, говорящий! К слову, он здорово помог ребятам в их предыдущем расследовании.

– Но ты сам сказал, что неудобно его в автобусе везти, тем более холодно сейчас, – напомнил Саша. – И это правда.

– Мальчишки, хватит киснуть, что-нибудь придумаем.

– Конечно, придумаем! Это у нас от холода. Саня, во двор за дровами! Я с тобой! Нет-нет, Машка, дамы отдыхают!

Позже позвонила Оля оповестить их об успехах.

Они пришли раньше намеченного времени и не боялись никого пропустить. Оля указала другу на Максима, и тот зашёл в «Магнолию» за ним. Покрутился там и вышел, решив, что ничего интересного не увидит.

– Они какие-то документы подписывали с женщиной. Культурной такой вполне. Похоже, легальная деловая встреча, – добавила в завершение телефонного разговора Оля.

Значит, и там никакой зацепки. Может, они сами себе голову морочат? А как же тогда Тимур?

С этой мыслью проснулся Андрей среди ночи. Глянул на часы – 00:48. Надо же, только заснул, и уже выспался. Он встал с постели с решимостью, которая удивила его самого. Оделся, постарался выйти из дому, не разбудив остальных. Оставил записку: «Я ушёл к клубу», про себя помолившись, чтоб никто эту записку не прочитал. Чтобы её не пришлось кому-либо читать! Да, конечно, он просто всё ещё раз проверит и вернётся.