– Да ладно, я дома с тоски помирала. А теперь давай рассказывай, как умудрился чернила разлить.

– Дело нехитрое, – махнул рукой Мирненко. – Я устал убирать и решил для разнообразия реферат себе по географии распечатать. А тут как раз чернила закончились. Я стал заправлять картридж, и, наверное, слишком быстро нажал, шприц слетел с иголки, и через неё на меня всё выпрыснулось!

Оля рассмеялась.

– Весело!

– Очень! Так самое главное, я уже заправил чуть-чуть, миллилитра три, и решил добавить.

Оля совсем со смеху покатилась.

– И как, добавил?

– Да ладно тебе, мне не до смеху тогда было.

– Сашка, не бурчи, всё же нормально.

– Благодаря тебе! Как думаешь, футболку стирать не стоит?

– Даже не пытайся.

– Я тоже так считаю. Тем более она была старая, домашняя. Давай так сделаем: сейчас пообедаем тем, что ты купила…

– И порошком? – фыркнула Оля.

– Нет, порошком не надо. А потом я, когда пойду провожать тебя вечером, выброшу футболку.

– Вообще-то я сама могу дойти. И выкину заодно, мне не трудно.

– Нет, что ты, уже темнеет! Никуда ты одна не пойдёшь, не спорь.

– Я не спорю. Ой, Саш, кажется, в трубах бурчит.

– А у меня – в животе. Ты поставь, пожалуйста, стирку, а я пока займусь обедом.

Вечером вернулись с дачи Ваня и Андрей. Они были довольны поездкой, а Андрей вообще обожал деревню поздней осенью и в начале зимы. Листья опали и почернели, ветер, сырость и серость пробирают до костей, а кругом стоят одинокие домики, в которых кажется так уютно!…

Селирёвы, конечно, сразу же поделились с друзьями впечатлениями по телефону, но и назавтра в школе все пятеро обсуждали это.

– Представляете, в доме тепло, уютно, трещат дрова в печке… Ёлка, всё сверкает, гирлянды всякие… И мы! И Новый год! Круто! – восклицал Ваня.

– Ты думаешь, мы будем ставить ёлку ради одного дня? – спросила Маша Лавренко, которая училась с Сашей в одном классе. Ей было жаль срубленных зря деревцев.

– А ты что, предлагаешь Новый год без ёлки встречать?

– Нет, конечно! Мы поставим ветки, так украсим, что не отличишь!

– Точно! – поддержал подругу Андрей. – А ты, Ванька, живодёр!

– Я не против веток! Ну и смейтесь. Только представьте: в печке трещат дрова….

– Мы это уже слышали!

– А на улице мороз и снег! И мы в двенадцать часов пять минут идём кататься на санках, на лыжах!

– Ага, – подтвердила Оля, – дождь идёт, а мы на лыжах.

– Почему ты думаешь, что будет дождь? – возмутился Ванька.

– На Новый год всегда дождь, – подтвердил Саша. – Это точно.

– Нужно будет всё хорошенько подготовить, сделать уборку, – произнесла Оля и подмигнула Саше.

– А что? Я могу! – сказал он. – И если вы не заняты в следующие выходные, предлагаю нам всем смотаться на вашу дачу, – обратился он к Селирёвым.

– Мы свободны, как ветер, – ответил Андрей. – С удовольствием! Погуляем заодно.

– Это точно!

* * * * * * *

Да, это точно. Оставалось пережить ещё целую школьную пятидневку. Впрочем, понедельник уже был на исходе. Так промчался и следующий день. А в среду Андрей неожиданно вспомнил, что ему надо делать уроки.

– Уроки? – поперхнувшись, переспросил Ваня.

– Ты не ослышался. У нас в школе, если ты не знал, проходит викторина по истории родного края. Мне дали вопросы, и я намерен на них ответить. Тогда мне географичка поставит зачёт!

– Викторина, значит, письменная. И при чём здесь география?

– Я знаю? Географичка её проводит, и всё.

– Андрюшенька, а это задание только для десятого класса, или седьмому тоже можно?

– Ага, хочешь, чтобы я всё написал, а ты оценку получил? «Папа решает, а Вася сдаёт!» Нет, Ванёк, не получится. Это для нас, для десятого. И ещё для одиннадцатого. Лучше помоги блокнот найти, там вопросы.

Но блокнота нигде не было.

– Чёрт, куда он мог деться?

– А когда ты в последний раз его видел?

– Вань, не помню… Я на даче расписание автобусов смотрел, а потом… не помню. В карман, может, положил.

– Значит, ты его там, в доме, и оставил.

– Скорее всего. Вот непруха!

– А на когда тебе викторину?

– В пятницу сдавать.

– Так завтра за блокнотом и съездишь!

– Не выйдет, я завтра буду в библиотеке торчать. Сегодня поеду.

На улице ливанул дождь.

– Чёрт-те что происходит, – возмутился Андрей. – Ливень зимой.

– Зима только началась. Но в целом ты прав. Хочешь, братишка, я с тобой съезжу?

– Нет уж, дома остаёшься, а то расквасишься, сопли потекут.

– Ой-ой-ой! – покривлялся Ваня. – Не больно хотелось.

Селирёвы, хоть и были братьями, во многом отличались. Как характерами, так и внешностью. Андрей унаследовал высокий рост и светлые волосы отца. Ваня же был черноволос и роста ниже среднего – в маму. Селирёв-старший (то есть Андрей) отличался более волевым характером. А может, дело просто в возрасте – ведь он старше брата на три года.

* * * * * * *

Андрею тоже не хотелось, но он как настоящий мужчина решил, что должен себя пересилить, не откладывать на потом. В последнее время у них не заладились отношения со Светой, его девушкой, и ему было лучше побыть одному.

Он взял зонт, ключи от дачи и вышел из дома. До чего же холодно и противно! Ветер выворачивал зонт, но Андрей всё же справлялся с ним.

Через час с копейками он уже выходил из автобуса в деревне. Дождь кончился, и идти было бы даже приятно, если бы в наступавших сумерках он то и дело не вступал в грязные лужи. Проклиная своё геройство, Андрей добрался до дачи и довольно быстро отыскал блокнот. До обратного автобуса ещё было время, но парень решил, что лучше прогуляться по улице, чем сидеть в холодном доме. Не успел он выйти в проулок, как увидел бегущего на него мужчину. Кажется, он нёсся, не разбирая дороги, и, заметив Андрея уже с довольно близкого расстояния, испуганно вздрогнул и застыл на месте. Благо, ещё не совсем стемнело, да и окна домов освещали улицу, и Андрей через секунду узнал этого человека.

– Тимур, что случилось?

Тимур – знакомый Андрея, живёт в этой деревне, в Топольках. Парень всего на несколько лет старше Андрея.

– Фух, это ты… Но тебе лучше не разговаривать со мной. И вообще, ты меня не видел. Да, и передай Лиде, что со мной всё хорошо, я просто уеду… Но сегодня к ней не ходи.

Лида – его девушка.

– Подожди, что случилось?

Но приятеля уже и след простыл.

Андрей недоумённо пожал плечами, с опаской огляделся и ускорил шаг.

* * * * * * *

– Нашёл блокнот? – спросил его дома Ваня.

– А? Блокнот? Ах да, нашёл.

– Что-то случилось?

– Нет, ничего…

– Андрей, и не думай мне врать. Ты днём был весёлый, даже несмотря на то, что вы со Светкой, похоже, окончательно разругались. Ага, думал, я ничего не знаю? Но это сейчас неважно. Важно то, что ты что-то от меня скрываешь, приехал совсем странный.

– Странный?

– Сосредоточенный, задумчивый… Растерянный.

– Да. Похоже, у Тимки беда.

– У Тимки? Тимура, который выше по улице живёт?

– Да.

Андрей всё рассказал брату.

– Вань, как ты думаешь, ему кто-то угрожает?

– Кто угрожает? Деревенская мафия? – Ванька усмехнулся. – Не знаю. Может, просто от Лидки своей слинять захотел, а объясниться слабо, вот и выдумал историю.

– Не похоже, Вань, он был здорово напуган.

– Возможно. Вот поедем в субботу и разузнаем. Может, Тимка твой будет преспокойненько дома на диване дрыхнуть.

Андрей отрицательно покачал головой.

– Нет, Вань, не дотерплю я до субботы. Сердце не на месте. Я завтра туда поеду.

– А как же викторина?

– Сам понимаешь, не до викторины, когда у человека беда!