Резко подойдя к упырю, Викки рванула укрыаающую его подушку прочь и плотоядно улыбнулась, встречаясь с растеряны взглядом нелюдя. Нервно ойкнув, Феня только и успел возмутиться, как оказался подхвачен воздушными потоками и вероломно утащен в сторону лаборатории.

Утро было безвозвратно испорчено. Вначале рыжик с его сальными взглядами и дурацкими предложениями, а потом ещё и Элион Вуд заявился, чтоб его черти драли. Чтобы хоть как-то отвлечься от дурацких мыслей Викки всё же решила поработать. Принимать пациентов она сегодня не планировала, но поставить пару экспериментов, желательно особо жестоких, желательно на конкретных личностях, она хотела.

Добраться до недругов прямо сейчас Ви не могла, поэтому принялась изучать умертвие. Поставив голову нежити на лабораторный стол, ведьма нажала на кристалл и начала диктовать:

- Эксперимент номер один. Голова умертвия. Осматриваю на наличие скрытых талисманов или амулетов.

Проведя рукой по волосам Фени, прощупав кожу за ушами, изучив лицевые кости девушка огорчённо выдохнула:

- Ничего необычного.

- Если для тебя нормально делать массаж дохляку, то кто я, чтобы тебя останавливать… - хохотнула голова.

- Лежи и молчи. - строго сказала ведьма. - А будешь отвлекать - упокою.

Радостно подпрыгнув Феня взглянул на Ви почти умоляющими глазами.

- Упокой… - протянул упырь. - Хочу на облаках лежать с девицами небесными.

Широко распахнув глаза Викки опешила.

- Где и с кем лежать будешь?..

- На облаках с девицами! - совершенно не смутился упырь. - Слышал от друга одного, что на небесах - сущий рай.

Сотворив в руках сгусток тьмы, Викки поднесла его к голове.

- Я то тебя с удовольствием упокою, ну а если вдруг тебя не в рай определят, что тогда… - с любопытством поинтересовалась Викки, не убирая искрящую магию от мертвеца. - Что если добрых дел маловато сделал за жизнь? Что тогда тебя ждёт?

Крепко задумавшись, упырь закусил губу и возвёл глаза к потолку, словно подсчитывая в уме сколько хорошего он совершил за жизнь. Тьма в руках ведьмы вспыхнула, грозясь поглотить задумавшуюся голову.

- Гаси шарик! Туши, я передумал! - вдруг заорал упырь и принялся дуть на руку, держащую заклинание.

Вики добродушно улыбнулась и погасила пламя.

- Что? Подсчеты по добрым делам не сошлись?

- Не сошлись… - грустно пробасил упырь. - Поживу пока.

- Нелюдь… - смеясь протянула девушка. - Что с тебя взять…

Феня её веселья не разделил. Он от чего-то напрягся и, стрельнув в сторону Ви голубыми глазками, шепнул:

- Есть! У меня кое что есть… Если я тебе кое-что важное подарю - это будет считаться добрым делом?

- Мне твои посмертные ценности ни к чему. - отрезала девушка. - Я в мародёры не записывалась.

- Тут не ценность… - Поправил её упырь. - Я секрет один знаю, как любого зверя заставить слушаться. Меня потому Золина в лес и отправляла…

Закрыв рот умертвию самодельным кляпом, ведьма нажала на кристалл, заканчивая запись. Опыт не удался. Феня был на первый взгляд совершенно обычной нежитью. Надоедливой, болтливой, но не более опасной чем обычный человек. Единственное, что всё ещё смущало… Викки не нашла ни одного постороннего предмета в голове Феофана, не уловила следов необычного воздействия. Пусто… Словно бы перед ней сейчас лежал не кусок мёртвой плоти, а вполне живое, самодостаточное существо.

- Собирайся, красавчик. - кинула в шутку Викки, подхватывая голову. - Идём гулять.

Протянув что-то невнятное, упырь несколько раз дёрнулся и замолк, повисая на поясе ведьмы огромным пугающим брелоком.

========== Часть 3. Выходного не будет. ==========

Дичка считалась скромным поселением, несмотря на несколько неплохих магазинчиков, рынка для приезжих торговцев и наличие собственной ведьмы. Последняя появилась здесь недавно, однако уже успела завоевать сердца местных жителей. Что лукавить, Ви не всем пришлась по душе. Склочные женщины не любили «молодую выскочку», сплетничая о ведьме и шушукаясь за её спиной.

- Викки! - выкрикнула дородная дама, стоило ей завидеть неспешно идущую по улице девушку. - Какими судьбами? Надоело с дохляками общаться, решила к нормальным людям выйти?

Злорадное выражение на лице женщины засияло ещё ярче, стоило свояченицам подхватить её шутку задорным смехом.

Лениво махнув рукой, ведьма поправила голову Фени, что висела на поясе, укутанная в тряпицу. Женщины взвизгнули, подпрыгнув на лавке. Мутный мертвецкий глаз, выглядывающий из-под ткани, не растерялся - прищурился, пробежался по девичьим фигуркам и подмигнул понравившейся женщине.

Новая волна визга сотрясла Дичку.

Викки рассмеялась.

- Как видите - всё своё ношу с собой.

Селянки брезгливо поморщились.

- Ненормальная ведьма! - пискнула толстушка, всё ещё не решаясь спуститься с лавки.

- Пошла вон безбожница! - плюнула на землю её подруга.

Махнув рукой, Ви лишь улыбнулась. Пустоголовые курицы. Что с них взять?

- Придёт чума, попросите лекарства! - хохотнула Викки, отходя от побледневших селянок.

Выпады местных склочных дам её мало задевали. Ведьма хорошо знала, что все подколки, что местные жительницы позволяли себе по отношению к молоденькой девушке, рождались из зависти и страха.

Молодая, свободолюбивая, красивая, не обременённая общими условностями и бытом… Конечно же они в тайне мечтали о том же и, страшась своих желаний, нападали на ведьму.

Лавка трав и пряностей, куда Ви направлялась первым делом, встретила девушку ароматом чабреца и сушёных роз. Низенькая, сухонькая старушка стояла за прилавком с неизменной улыбкой.

- Девонька… - протянула хозяйка магазинчика, близоруко щурясь. - Это ты?

Улыбнувшись, Викки прошла вперед, подставляя лицо под свет струящийся из окна.

- Я, госпожа Золина.

- Не госпожа я. - улыбнулась женщина, смущённо махнув рукой. - Бывают ли благородные дамы с такими некрасивыми морщинами, с сухими мозолистыми руками… - старушка отвернулась, начав складывать пучки трав и корений в холщовый мешок.

- Все стареют, Золина. И благородным леди приходится принимать себя с морщинами и гречишными пятнами на коже. Таков облик времени.

- Но у вас то, у магов всё иначе… - протянула женщина с лёгкой ноткой зависти. - Мне то всего семьдесят третий год пошел, а как я выгляжу? - горько усмехнулась она. - Не отвечай. Сама знаю, что лицо моё как жеваный изюм.

- Зря вы так. - улыбнулась Викки. - Вы ещё хоть куда. Женихи небось захаживают?

Довольно улыбнувшись, старушка приосанилась.

- Захаживают. - по простому ответила женщина. - Вот только нет в нас, старых людях, уже той красоты и прыти. Вам, магам, везет с этим больше. Вот например, в таверне поселился мужчина… - оживилась вдруг старушка, распахивая глаза на манер совы. - Ну что за красавчик, что за красавчик… На вид лет не больше чем тебе, но поверь… - доверительно подмигнув Золина и понизила голос. - Таких старых кошолок как я не проведешь, ему точно не пару десятков лет. А может и сотен!

«В таверне стало быть… - промелькнула мысль. - А уж не он ли мой несостоявшийся работодатель?»

Размышления прервал каркающий кашель. Вынырнув из мыслей, Викки порывисто подошла к Золине и попыталась взять старушку за руку. Зайдясь в удушливом приступе, женщина замахала руками, останавливая ведьму от порыва помочь.

- От всего можно найти лекарство… - шепнула старушка, стоило ей выравнять дыхание. - Но время и правда берет своё.

- У Вас бронхит. - категорично заключила ведьма, осматривая травницу. - Вы мучаете себя, не давая мне приготовить для вас настойку.

- Не трать на меня время. - флегматично махнула рукой женщина. - Для лекарства от кашля хватит и моей искры. Твой путь куда важнее…

Взгляд продавщицы остановился на мешке, висящем на поясе ведьмы. Внимательно присмотревшись, старушка сложила губы трубочкой, легонько свистнула и указала на чистый лабораторный стол.