Взять хотя бы мебель, которая стояла в комнате. Это аккуратные кресла и маленькие диванчики, оббитые натуральным шелком с красивыми деревянными ручками, покрытыми искусным, темным лаком. Журнальный столик из орехового дерева притягивал внимание посетителей своими резными ножками и искусным орнаментом по краю столешницы.

«Живут же люди!» – внезапно проговорил лейтенант, дотрагиваясь пальцами по гладкой поверхности стола.

Пока Олег рассматривал комнату, в помещение с гортанным криком ввалился радостный рядовой Уразбаев. Небрежно бросив свой грязный вещевой мешок на одно из кресел, он плюхнулся в другое.

Изящное кресло с точеными ножками от такого натиска жалобно затрещало. – Скорее всего, прежние жильцы садились в него осторожно, чтобы не повредить. А этот варвар, плюхнулся на него, словно на деревянную скамейку из плохо обструганных досок! – подумал лейтенант. Увидев происходящее, взводный только вяло махнул рукой. – Нас не исправить и культуру, как у немцев не привить сразу, – подумал Усольцев, поднимаясь на второй этаж дома.

Неоднократно в последнее время крамольные мысли стали посещать Олега, что ему не хочется возвращаться на Родину, в глухое селение под Оренбургом. Его колхоз «Знамя Ильича» влачил жалкое существование, и люди в нем особо не надеясь на заработанные, смешные деньги в колхозе, занимались своим подворьем.

В каждом бревенчатом доме с русской печью и полатями на ней были козы и куры, утки и свиньи. А большой участок земли позади дома с огромным огородом давал возможность выращивать овощи и фрукты. Кроме работы, по выходным в их колхоз приезжала машина передвижной кинобудки. Молодой парень призывного возраста натягивал большой белый экран в здании правления и показывал комедии «Волга-Волга», «Веселые ребята" и другие фильмы.

А в остальном было одно и то же, работа в колхозе или работа на своем огороде. Когда началась война, Олег попросился на фронт, но так как ему было шестнадцать лет, его не взяли по призывному возрасту. В 1943 году снова явившись в военкомат, уже призывного возраста, он попросился на фронт, но седой военком с одной рукой направил его на офицерские курсы в Новосибирск.

Через шесть месяцев ускоренной подготовки, младший лейтенант Усольцев прибыл в свою первую часть на должность командира минометного взвода. Два года войны подарили ему звание лейтенанта и орден Красной Звезды на грудь. Все эти воспоминания о прошлой гражданской жизни были только временами, когда накатывала тихая грусть, или посещали философские мысли.

Сейчас они с ребятами из взвода были живы, молоды и здоровы. Поднявшись на второй этаж, он увидел своих минометчиков, которые сгрудились вокруг большого стола, на котором было полно продуктов и вина в темных, стеклянных бутылках.

– Товарищ лейтенант, давайте к нашему столу! – сразу же стал приглашать наводчик, сержант Кольцов из Владимира. Разливая красное немецкое вино по хрустальным фужерам, Кольцов одновременно не выпускал изо рта папиросу. Пепел с нее падал и прожигал белоснежную скатерть из натурального льна с вышитыми цветами по краям, но сержант, похоже этого не замечал.

Опять резануло по сердцу такое неприятное отношение к дорогим и нужным в хозяйстве вещам и лейтенант, чтобы не наговорить Кольцову грубостей, просто отвернул голову в сторону.

– Давайте выпьем за победу и за всех нас! – скороговоркой выпалил сержант. Чокнувшись со всеми присутствующими, так сильно, что на скатерти моментально образовались красные пятна от вина, он выпил залпом марочный напиток.

– Вот поэтому и называют нас в мире варварами, – окидывая взглядом заляпанную скатерть, подумал взводный. – Лучше бы домой отправил новую, белоснежную скатерть, чем вот так испохабить и еще грязные руки об нее вытереть, – прозвучали слова в голове Олега.

Выпив фужер терпкого, но приятного на вкус вина с тонким ароматом фруктов, Усольцев мечтательно закрыл глаза. Второй фужер с вином пошел «соколом» и ощущение непередаваемой радости накрыло лейтенанта с головой. После третьего фужера захотелось чего-то такого, чтобы развеяться и отправившись на прогулку, он вышел на улицу. День подходил к концу. Весна дарила пьяные ароматы зелени и трав, а сердце хотело любви.

Заметив возле дома отдельно стоящее каменное строение с большими воротами, он отправился на разведку. Замка на дверях не было и отворив одну половину ворот, он закричал от радости. Перед ним стоял сверкающий темной краской и коричневыми кожаными сиденьями, автомобиль «Хорьх».

«Ничего себе аппарат», – по-мальчишески обрадовался находке Олег. На его радостные крики прибежали солдаты со взвода. Трогая и поглаживая новенький автомобиль, мужчины цокали от восхищения языками. Открыв водительскую дверь, Усольцев заметил вставленный в замок зажигания автомобиля маленький ключ.

– Неужели есть бензин и машина на ходу? – взволнованно подумал он, садясь на приятное кожаное сиденье. Затаив дыхание, офицер повернул ключ зажигания и, о чудо, двигатель заработал! На приборе стрелка показывала полный бак!

– Кто со мной хочет прокатиться? – весело закричал взводный, рассматривая датчики на панели приборов.

Пока другие солдаты думали, в машину раньше всех запрыгнули сержант Кольцов и рядовой Уразбаев.

– Ждите нас не скоро, – на ходу прокричал сержант, еще не зная, что эта поездка для него окажется последней в жизни. Выехав из деревни на асфальтированную дорогу, взводный нажал на педаль газа и бешено помчался по дороге вперед.

Вино и ветер в лицо дарили непередаваемые ощущения и все трое, что-то радостно кричали и веселились. Внезапно из лесной чащи вдоль дороги раздались автоматные очереди и пули, как большие жуки начали гудеть рядом с головами солдат.

Страх и безысходность охватили Усольцева. Спрятаться было невозможно. С одной стороны дороги был лес, из которого раздавались выстрелы, а с другой – поле. Вот, откинулся в сторону сидевший сзади Уразбаев, получивший пулю в голову. Через мгновение закричал от боли, получивший несколько пуль в грудь и бок сержант Кольцов. Только Усольцева пули не доставали и, казалось, что он под защитой невидимого щита. Яростно нажав еще больше на газ и пригнув вниз голову, мужчина устремился дальше вперед. Через несколько секунд стрельба стихла и снова тишина накрыла вечернее шоссе. Проехал пару километров от страшного места, лейтенант остановился.

– Что делать? – возник в голове простой вопрос.

Возвращаться назад было опасно и приняв решение двигаться только вперед, Олег поехал по ночному шоссе освещая дорогу фарами. Не замечая усталости и времени за рулем, он ехал и ехал, все дальше удаляясь от своего взвода. Под утро остановившись возле картофельного поля, он вытащил из автомобиля убитых бойцов и выкопав братскую могилу, похоронил.

– Что делать и как возвращаться назад? – размышлял офицер и внезапно крамольные мысли опять посетили его. – А зачем возвращаться? Судьба подарила тебе шанс остаться у американцев, и ты должен воспользоваться им, – твердил голос в голове. – Значит, так тому и быть! – решил лейтенант, отправляясь дальше в путь.

Через тридцать километров, он встретил первый пост американцев. Приблизившись к ним, лейтенант демонстративно поднял руки. Солдаты с недоверием смотрели на русского и сразу же вызвали дежурного офицера. – Я хочу к вам, мне нужно в Америку! – твердо заявил взводный, показывая знаками и словами, что он хочет к союзникам.