Теперь в ворота входили по двое. Ичиго чуть не пропустил свою очередь, задумавшись над встречей с Айзеном, но ласковый пинок Джагерджака привел его в чувство. За это ему был послан весьма благодарный взгляд, обещающий ответную благодарность.

Ичиго быстрым шагом прошёл внутрь. Было темно и прохладно. По его спине пробежала дрожь.

— «Подземелье?!» — возмутился Ичиго, но почти сразу успокоился. — «А, нет.»

Его взгляду открылась небольшая пустая площадка, покрытая песком и окружённая решеткой.

— «Я словно на арене… а где же тогда львы?»

Будто бы в ответ на его вопрос в центре появился Бьякуя, вышедший из сюнпо или скрывающийся под иллюзией — Ичиго не был настолько искусен в магии, чтобы суметь определить.

— «Хе-хе, знаете, лучше сражаться с настоящими львами без зампакто и магии!»

— Куросаки Ичиго? — Ичиго поспешно кивнул. — Моё имя — Кучики Бьякуя. Я буду вашим экзаменатором. Ваша задача — выстоять против меня в течении тридцати минут. По возможности атакуйте. Вам понятно?

— Понятнее некуда, — пробормотал Куросаки, но Бьякуя прекрасно его услышал.

— Хорошо. Цвети, Сенбонзакура.

— «МАТЬ ВАШУ, И ЗДЕСЬ СЕНБОНЗАКУРА?!»

******

В зале принятия экзамена была незаметная комнатка. Тех, кто был в ней никто не видел, а вот они могли видеть всё. А то, что не могли — прекрасно транслировали магические экраны. Кеораку, Сой Фонг и Айзен стояли в этой комнатке и изучающе наблюдали за новым претендентом. Рыжие волосы, как колючки, жёлтые, почти золотые глаза, немного смуглая кожа, принявшая на себя много солнца.

— Что скажешь, Айзен? — поинтересовался Кеораку, скосив взгляд на Соске.

— Руки сильные и загорелая кожа — часто работал, скорей всего в поле, не используя магию. По глазам ясно, что полукровка. Взгляд слишком настороженный — не доверяет, да и…- пространственно начал Айзен.

— Я тебя не об этом спрашиваю, — усмехнулся Кеораку, получив в ответ столь же ехидный взгляд. — У него шансы есть?

— Он смог почувствовать мой взгляд за несколько метров, хотя я скрыл всю ауру и даже не читал его мыслей. Шансы у него большие, — улыбнулся Соске.

— О, Кучики явился! — воскликнула Фонг с явным недовольством — предыдущий претендент был встречен ей и он был весьма и весьма плох.

— Куросаки Ичиго? — парень кивнул. — Я буду вашим экзаменатором. Ваша задача — выстоять против меня в течении тридцати минут. По возможности атакуйте. Вам понятно?

— Понятнее некуда, — пробормотал парень.

— Хорошо. Цвети, Сенбонзакура.

Появились розовые лепестки и полетели на юношу. За пару мгновений на его лице пронеслись все возможные стадии охреневания, но довольно быстро он пришёл в себя и отскочил от лепестков.

— Сюнпо! — от ног претендента пошли небольшие молнии и он поскакал по арене, почти профессионально уклоняясь от лепестков.

— Сюнпо? — переспросил Айзен, приподняв бровь.

— Откуда этот пацан знает о нем?! — возмущённо воскликнула Сой Фонг.

— Научить сюнпо можешь только ты или… — начал Кеораку.

— Йоруичи Шихоуин? Она ещё жива? — поинтересовался Айзен.

— Кто её знает. Может это её сын? Или дальний родственник? — размышлял Кеораку вслух. — А что, похож…

Парень их, естественно, слышать не мог. Он уклонялся от лепестков и пытался атаковать, но Сенбонзакура защищал Бьякую от ударов. Удивительно, но претендент даже не устал. Обычно, после долгого использования сюнпо ноги должны болеть, но на лице юноши не проявлялось никакого выражения боли или усталости, так что либо он ничего не чувствовал, либо он умело скрывал эмоции. Парень на секунду остановился и вздохнул, видимо мысленно молясь.

— Давай-ка ускоримся! — неожиданно бросил он и, за мгновение до того, как его достигли лепестки, ускорился.

Вот тут даже Бьякуя удивился. Парень ускорился настолько, что Сенбонзакура просто не успевал до него добраться. На небольшой площадке он, каким-то образом, умудрялся с лёгкостью уклоняться от всех смертоносных лепестков.

— Да он на одной скорости с Йоруичи бегает! — присвистнул Кеораку.

— Стандартной, — поправил Соске, — её стандартной скорости. Будь она в «Крике»…

— Ну, я про стандарты и говорил, — согласился Шунсуй, пожав плечами. — В «Крике» её даже молния не обгонит…

Куросаки Ичиго резко остановился, чем привлёк всеобщее внимание, сложил руку в кулак, оставив средний и указательный пальцы прямыми и будто-бы сделал косой удар. На концах пальцев начало разрастаться чёрное пламя. Глаза претендента зажглись золотым.

— Гетсуга Теншо!

На Бьякуя пошла большая чёрно-алая магическая волна. Она сжигала лепестки и стремительно приближалась к Кучики. Это становилось опасным.

— Ледяной щит! — вложил Бьякуя в одно из самых простых заклинаний огромное количество маны, отчего по силе то не уступало высокоуровневому.

Встретились два мощных заклинания. Поднялась пыль, поэтому никто не мог понять, что произошло. Наконец, она улеглась, открыв экзаменаторам вид на произошедшее.

Рука Бьякуи была сильно обожжена и повреждена, с неё стекала и капала на песок кровь. Куросаки Ичиго тяжело дышал.

— Что это за заклинание? — спросил Кучики, с явным изумлением смотря прямо на претендента.

— Сам придумал… — пространственно ответил Куросаки Ичиго, не желая распространяться.

— Такое мощное… — прошептала Фонг. — И сам?..

— Ну, если его учила Йоруичи, то вполне может быть… — предположил неуверенно Шунсуй.

— Кто тебя учил? — задал вопрос Бьякуя и экзаменаторы навострили ушки.

— А ты… вы не догадались? — Куросаки слабо усмехнулся. — Моими учителями были Киске Урахара и Йоруичи Шихоуин.

— Что?! — вновь возмущённо воскликнула Сой Фонг. — Этот грязный предатель жив?!

— Теперь всё встало на места, — скрестил руки на груди Айзен и продолжил уже без привычной улыбки. — Эти двое ещё те монстры в плане обучения. Мне даже жаль мальчика — мы все, к сожалению, знаем КАК эти двое учат… Впрочем, не это сейчас важно. Ну что, господа? Пора решать.

— Такого одаренного и бросить? Берем, естественно. — ответил за всех Шунсуй.

— Хоть я и недовольна, что его учил Киске Урахара, но то, что за него взялась госпожа Йоруичи закрывает все минусы. И он владеет сюнпо! На мой факультет!

— А почему это на твой? — поинтересовался Соске. — На мой.

— Похоже и Кучики на него планы имеет! — весело отметил Кеораку. — Мы ведь не вправе за него выбирать. Парень сам решит. Вернее, решит наш шарик. Все согласны?

Кивок всех экзаменаторов был ему ответом…

******

— Что это за заклинание?

— Сам придумал… — ответил Ичиго, пытаясь отдышаться.

Бьякуя использовал Сенбонзакуру и Куросаки решился использовать Гетсугу Теншо. Кто ж знал, что отдача будет такой мощной?! Впрочем, ничего удивительно — раньше он лишь тренировал эту способность, шанса использовать её в настоящем бою не было.

— Кто тебя учил?

— А ты… вы не догадались? — Ичиго вовремя исправился — ему нужно заслужить доверие, а не ненависть. — Моими учителями были Киске Урахара и Йоруичи Шихоуин.

Удивлен? Ещё как! Не просто взгляд, лицо Кучики приняло изумлённое выражение. А после в его взгляде мелькнуло… сочувствие? От мысли, что даже Кучики его жалеет, становилось совсем кисло…

— Куросаки Ичиго, вы официально зачислены в Академию. Сейчас на выходе вы встретитесь с тем, кто всё вам расскажет и объяснит.

— «Короче говоря, ты зачислен, а теперь вали у меня ещё много дел», — перевёл Ичиго.

Он кивнул и послушно прошёл на выход.

— «Ох, как приятно после этого подземелья вернуться на чистый воздух!» — подумал Куросаки, почувствовав приятный ветерок на своём разгорячённом лице, и прикрыл глаза от удовольствия.

— Так тебя тоже приняли?

Ичиго повернулся на звук и встретился взглядом с Халлибел. На лице девушки блестели капельки пота, из чего Куросаки сделал вывод, что бой был тяжёлым.

— Конечно, я ведь очень одаренный человек! — усмехнулся он.

— Ну да, конечно! — к ним вальяжной походкой приблизился Джагерджак с ехидной усмешкой. — Небось на коленях умолял, чтобы тебя взяли!