— Останешься пока здесь, — сказала она. — А там посмотрим.

Юлька посмотрела на нее тревожным взглядом.

— Надо отца спрятать. Они его убьют.

— Ладно, что-нибудь придумаем, — обнадежила ее Светлана Михайловна. — Сейчас, пока он в реанимации, его все равно еще нельзя трогать.

Выслушав доклад Жоры, Папа задумался.

— Говоришь, Петрол в реанимации, а его девчонки нет в больнице? Это странно, а я не люблю непоняток. Ее надо немедленно найти. Ты, Жорик, бери Артура и двигай на квартиру к Петролу. Посмотрите там аккуратно, ничего не ломайте. Если она дома, тут же звони мне.

После этого Папа вызвал к себе одного из бригадиров. Парень был из цыган и отличался гигантским мясистым носом, за что и получил свою кличку.

— Слушай, Нос, — приказал Папа, — ты знаешь, где находится загородная резиденция Петрола? Да, бывшая база отдыха "Пищевик". Возьмешь с собой Амбала, Пенька и этого, новенького рома. Его Яшкой зовут. Пацан проверенный. Это он Умара Керимбаева завалил. Но особо с ним не откровенничай. Все-таки он у нас человек новый. И вот еще что. В тех краях бригада Циклопа должна ошиваться. Они там децал буржуев потрясти собирались, но куда-то пропали. На голосовую не отзываются, может мобилу потеряли? Если встретишь, задействуй их по полной программе.

— Сделаем в лучшем виде, — Нос обнажил в ухмылке кривые редкие зубы и отправился исполнять приказ шефа.

С прогулки в деревню Крюков вернулся на заимку если и не встревоженным, то, во всяком случае, слегка обеспокоенным. Олег на звонки не отвечал, Юлька так и не показалась. Домашний телефон Петрова тоже молчал.

Крюкову в тихом городке Вяземске с каждой минутой нравилось все меньше и меньше. Судьба снова ткнула его носом в кровавый след Папы. Сыщик уже почти жалел, что не позаимствовал у Ермака половину его арсенала. Из трофеев, захваченных в доме любителей китайского антиквариата, он не взял ничего. Пистолет и обрез оставил хозяевам для самообороны.

Крюков проверил свой боезапас к "перначу". Три магазина по восемнадцать патронов и еще около сотни россыпью. Из багажника он извлек подарок старого друга, американского полицейского Мерфи — пуленепробиваемую куртку из тварона, материала, на вид и на ощупь неотличимого от обычной плотной ткани.

Крюков решил ждать до следующего дня и, если Олег или Юлька не появятся, самому наведаться в город. Но события заставили его изменить планы.

Гости появились неожиданно. Если бы не предыдущая стычка, Крюков наверняка проморгал бы их. Но теперь он был начеку. Их "девятка" забуксовала на лесной дороге и натужный рев ее двигателя заставил опера насторожиться.

Первым делом Крюков попытался предупредить Максимыча, он опасался, что старик может попасть под пулю. Но тот куда-то запропастился. Оставалось одно — выяснить, зачем приехали незваные гости. Но что не гуманитарную помощь привезли — в этом Крюков не сомневался.

Он направился на шум двигателя, стараясь держаться за деревьями. Вишневая "девятка" села капитально. Водитель и трое пассажиров пытались вытолкнуть ее из большой грязной лужи. Совместный труд сблизил из — дальше некуда. Поэтому они не стеснялись в выражениях и не таили друг от друга секретов.

— Еканые бабаи, Артур с Жорой! — ругался на чем свет стоит брюнет с носом, похожим цветом и размерами на баклажан. — Они петролову дочку трахать будут, а мы в тут грязи пачкайся!

— Слышь, Нос, а я в непонятке, чо мы ваще сюда забурились, — поддержал его напарник с головой в форме древесного обрубка. — Может она в больнице прячется, в той, куда Петрола отвезли, а мы тут напрасно в грязи валандаемся.

— Ты, Пенек, меньше думай, а то Амбалу одному толкать приходится, — носатый кивнул на молчавшего до тех пор гориллоподобного братка.

Но даже такому гиганту оказалось не под силу справиться с трудной задачей. Да, не оскудела земля русская на ямы и рытвины. В таких вот колеях вязли целые вражеские нашествия, а не то что наезд какой-то мелкой бандитской шелупони.

— Эй, Яша, тебе там за рулем не скучно? — обратился к водителю носатый. — А то иди, разомнись.

Но тут совместными усилиями Амбала и Пенька машина, наконец, вырвалась на сухое место. Чтобы гости не уехали, Крюков решил им показаться. Он вышел из-за кустов и помахал им.

— Привет, пацаны! Вы местные? А я из милиции. У вас закурить не будет?

Хорошо в лесу! Это вам не в городе. Тут сначала стреляют, потом спрашивают. Пенек по совету бригадира не стал думать, а сразу потянул ствол из-за ремня. Крюков всадил ему пулю в его странную голову, которой тот так и не научился работать. Нос успел выхватить новенький "ТТ", получил пулю в плечо, вторую в горло и рухнул на тело товарища.

Амбал, при его могучей комплекции, двигался на редкость быстро. Крюкова спасло то, что свой автомат здоровяк снял с плеча и положил на травку. Чтобы не мешал толкать тачку. Амбал успел подхватить его с земли и даже начать стрельбу.

Оружие у него всегда было на боевом взводе, а патрон в патроннике. Нос, при жизни, не раз орал на него, типа: "Ты так нас всех, блин, замочишь!" Амбал в ответ только ухмылялся: "Не боись, сама не выстрелит. Я вам этим еще жизнь спасу". Не спас, не успел. Крюков перечеркнул его двумя короткими очередями из своего "пернача".

Тем временем водитель, молодой цыган, дал газ. "Девятка" рванулась вперед и запрыгала по ухабам лесной дороги. Машина уходила в сторону заимки. Неожиданно с той стороны, куда скрылась, послышалась длинная автоматная очередь. Крюков готов был поклясться, что стреляли не из "калашника". Он галопом бросился вслед за исчезнувшей за деревьями машиной.

Пробежав метров двести, Крюков заметил впереди вишневый кузов. Он перешел на осторожную рысь. Возле машины кто-то стоял. Когда Крюков подошел ближе, то с удивлением узнал в человеке Максимыча. Старик чесал затылок. В руке он сжимал старый фронтовой автомат "ППШ". Весь правый бок "девятки" был прошит аккуратной строчкой пуль.

— Дед, ты живой? — поинтересовался Крюков.

— Дык, что мне сделается? — он сам, в свою очередь, с интересном оглядел опера. — Я слышу — стрельба. Ну, вышел поглядеть. А тут этот прямо на меня летит. Я маленько в сторону отошел, да и стрельнул раз. Для острастки, значит. А оно вон как вышло.

— Хороша острастка, — покачал головой Крюков. — Интересно, как же ты на поражение стреляешь. А водила-то где?

И сыщик пошарил глазами вокруг в поисках трупа.

— Дык, я же говорю, стрелил для острастки, — снова как бестолковому пояснил Максимыч. — А водила, знамо дело, утек. Я же не варвар-вандал какой, чтобы человека убивать.

Крюков подивился начитанности старика и усмехнулся.

— Вандалы, отец, они не столько людей убивали, сколько вещи портили. Выт примерно как ты сейчас. Взял, и поломал хорошую машину.

Максимыч обиженно надулся. Потом любопытство взяло верх и он спросил.

— А что там, значит, за стрельба была?

Крюков нахмурился.

— А это я там тоже кое-что попортил. Тут, говорят, где-то овражек есть, куда все испорченное спрятать можно. Машину там, людей пару-тройку…

Максимыч испытующе посмотрел на сыщика.

— Знаю я тот овражек. Не твоя об энтом печаль. Ты не тяни, говори. С Олегом Иванычем что-то случилось?

Крюков пожал плечами.

— Я толком не понял, о чем они базарили, но похоже, что он и Юлька в больнице. Ты адрес знаешь?

— Как не знать? — Максимыч покачал головой. — Папины это дела. Я от него давно подлости ждал. Ты давай, двигай в больницу, там, может, что выяснишь. А я твоих крестников приберу. Да и машину эту оприходую. Только будь осторожен, тут менты и мэр, все с Папой в одну дуду дудят.

Несмотря на полученные повреждения, "девятка" еще могла двигаться своим ходом. Крюков помог Максимычу затолкать в нее убитых. После того как старик укатил в сторону заповедного оврага, Крюков собрался ехать в город. Поскольку ему предстояла разведка на незнакомой местности, свой пистолет с боекомплектом он закопал на лесной поляне, с собой же прихватил "ТТшник" Носа. В магазине было только семь патронов. Аккуратный Нос нарочно не снаряжал его полностью, чтобы не сажать подающую пружину.