– Дорого просите, дамочка! Да мне менты ее бесплатно отыщут, – возмутился хозяин.

Серена хмыкнула.

– Знаю, как они ищут! Сняли отпечатки пальцев и исчезли, как дым. Годами будут картину искать. А вы – человек деловой, цените время. Будете медлить – увезут вашу картину из города и продадут.

Яков Семеныч забеспокоился. Может, правда, довериться дамочке? Вот только пятьсот тысяч задатка платить жалко.

– Может, вы сначала найдете картину, а я потом заплачу? – хозяин не оставлял попытку поторговаться.

Серена была непреклонна. Открыла сумочку и достала бумагу.

– Сначала задаток. Вот номер моего счета. Остаток – когда найду картину.

Яков Семенович тяжко вздохнул, взял у Серены бумагу и схватил телефон: позвонить бухгалтеру, чтоб деньги перевел.

Серена дождалась сигнала мобильника – деньги упали на счет – и приступила к расследованию. Первым делом нужно опросить хозяина картины.

– Яков Семенович, а обыск в доме проводили? Может, картина где-то спрятана? Это ж не колье с бриллиантами. Как вообще ее можно было вынести незаметно? Где записи с камер?

Яков Семенович лишь рукой махнул.

– Менты первым делом дом обыскали: от чердака до подвала. Само собой, ничего не нашли. Так что вор, кем бы он ни был, не дурак: вынес-таки картину из дома. А записи с камер мы с Валеркой сами решили еще до ментов проверить.

Не поверите: записи за ту ночь оказались стерты. Валерка – охранник, что дежурил в ту ночь, клянется, что знать ничего не знает. Будто выходил ненадолго в туалет, а за то время кто угодно мог к его компьютеру пробраться и стереть записи.

Выходит, записи могли стереть либо члены моей семьи, либо Альбина с Валерой. У Альбины в доме своя комната, и она часто остается на ночь, чтоб успеть рано утром завтрак подать.

Серена сделала пометки в блокноте и задала следующий вопрос.

– А кого вы, Яков Семенович, подозреваете в краже? Может, кто-то из ваших бывших друзей – конкурентов постарался?

Яков Семенович горько рассмеялся.

– Да кому такой старый пенсионер нужен? Конкуренты бывшие тоже сплошь старичье на пенсии. Все наши былые терки давно забыты и быльем поросли. Да и дом-то закрыт был на замок и задвижку. Снаружи никак не открыть. Окна на первом этаже решетками забраны. Мой дом – как крепость. Так что, хочешь – не хочешь, это кто-то из своих, домашних постарался. Вот вы потихоньку и узнайте, кто вор.

– Что ж, начну опрашивать ваших домочадцев. Как что-то узнаю – сообщу.

Яков Семеныч позвонил жене и сыну: предупредить, чтоб на вопросы детектива ответили.

Серена встала, попрощалась с хозяином и вышла за дверь.

«Так, с кого начать? С хозяйки дома или с детей? А, может, Альбину допросить?».

Она поднялась по лестнице на второй этаж и постучала в первую дверь.

Открыл высокий блондин с покрасневшими глазами, босиком, в шортах и футболке.

– Валентин Яковлевич? – догадалась Серена. – Позвольте задать вам пару вопросов по поручению вашего отца. Это насчет пропажи картины.

Валентин слегка смутился: отец сказал, что детектива нанял. Но забыл упомянуть, что это будет женщина. Неужели папаша на нее глаз положил и клинья подбивает?

– Входите.

Комната Валентина отлично походила на жилище богатого холостяка. У дальней стены покрытая смятой шелковой постелью кровать. Рядом на стуле небрежно развалился костюм. На полу два носка сиротливо жмутся к кожаным туфлям. В центре комнаты, у окна, стол с компьютером и огромным монитором. Серена бросила взгляд на монитор: так и есть, сын хозяина – игроман, ночи напролет в игрушки играет, потом днем отсыпается. Тамара Павловна сказала, что Валентин безработный. Вот и живет в доме у папочки, за его счет. Уж не он ли картину украл? Сейчас все узнаем.

Валентин уселся в кожаное кресло возле стола, а детективу предложил стул.

Серена села на стул, вынула из кармана блокнот с ручкой и приготовилась к опросу первого подозреваемого.

– Валентин Яковлевич, я слышала, у вас есть денежные затруднения, а отец отказался вам помочь. Может, это вы картину украли, чтобы с долгами расплатиться?

Валентин покраснел, стиснул кулаки, потом взял себя в руки и довольно спокойно ответил

– Не брал я отцовскую картину. И затруднения у меня не впервые. Выкручусь как-нибудь. Мне на днях друг сделку предложил очень выгодную. У меня недвижимость в центре. Так мне предлагают выгодно сдать ее в аренду. Так что моим затруднениям вскоре придет конец.

– Ночью, когда картина пропала, вы ничего не слышали? Может, шаги или странные звуки?

Валентин лишь головой покачал.

– Нет, сплю я крепко, часто даже будильник не слышу. Мать вечно жалуется, что к завтраку опаздываю.

– Еще вопрос: а почему вы до сих пор живете с родителями? Разве отец не может вам квартиру купить?

Валентин горько усмехнулся.

– Да у меня уже есть большая квартира в центре. Ее-то я и собрался сдать в аренду. Мне сейчас деньги нужны. А мама предложила пока у них пожить. У меня здесь своя комната, и платить ни за что не нужно.

«Ясно. Маменькин сынок. Такой, если и украдет – непременно попадется. Хотя сбрасывать со счетов еще рано. Нужно присмотреться: вдруг, у него есть энергичный и сообразительный компаньон», – подумала Серена, закрыла блокнот и поднялась со стула.

– Спасибо за беседу. Как найти вашу маму?

Валентин вздохнул с заметным облегчением. «Что-то скрывает!» – подумала фея.

– Давайте я вас провожу в комнаты мамы. Она сейчас в гостиной.

Он открыл дверь, выпустил Серену и быстро засеменил по коридору.

Комнаты Елены Петровны были на другой половине дома. С мужем они уж много лет имели разные спальни. У Елены Петровны помимо спальни была еще своя гостиная. В этой комнате со светлыми стенами и чудесным видом на город стоял стол с ноутбуком известной «яблочной» фирмы с креслом, обтянутым молочного цвета кожей. Напротив – небольшой диванчик, пара кресел и низкий столик. На столике фарфоровая ваза со свежими астрами. Елена Петровна в брючном костюме лавандового цвета и туфельках в тон, сидела за ноутбуком, и листала новостную ленту. Она уже знала, что муж нанял женщину – детектива и терзалась любопытством: кто такая и как она выглядит.

Раздался стук в дверь. И дети, и муж, не говоря о прислуге, привыкли стучать, перед тем как войти к хозяйке.

– Войдите! – нежным голоском пропела Елена Петровна и поднялась навстречу сыну и незнакомой женщине.

Красота дамы – детектива ее неприятно поразила. Неужели коварный муженек запал на эту фифу? С него станется! Елена Петровна давно рукой махнула на неверность мужа и жила с ним только из-за совместных финансовых дел. Хитрый Семеныч большую часть имущества оформил на подставных лиц, и Елене Петровне пришлось немало потрудиться на пару со своим пройдохой-адвокатом, чтобы вывести деньги из тени. Близок тот день, когда она сможет спокойно развестись с мужем и зажить свободной и обеспеченной жизнью где-нибудь в Европе.

А пока нужно выяснить, что удалось разузнать о пропавшей картине этой сыщице и постараться не выдать лишнего.

– Проходите, садитесь!

Серена представилась и села в одно из кресел, хозяйка села на край диванчика, изящно скрестив ноги. Валентин вышел и закрыл за собой дверь. Дамы остались вдвоем.

Серене понравилась хозяйка дома. Стройна, ухожена, умные, внимательные глаза с легким стальным блеском. Такую не проведешь. Она все равно отхватит, что ей положено.

Фея достала свой блокнот и ручку и начала опрос.

– Скажите, Елена Петровна, вы ничего не слышали в ночь, когда картину украли. Может, шум или голоса в коридоре?

Елена Петровна слегка задумалась. Спала она плохо и в ту ночь слышала в коридоре шаги. Кажется, Валентин выходил из комнаты. Вот только сыщице она ни за что это не скажет. Негоже матери наговаривать на собственного сына!

– Я крепко сплю – ничего не слышала.

– А вы знаете о стоимости украденной картины? Я посмотрела на сайтах аукционов: картины этого художника стоят свыше двух миллионов долларов. Вы не возражали, что муж держит дома такое дорогое полотно. Картину ведь можно продать.