К тому же, самому герцогу хотелось бы узнать ещё и то, что же он всё-таки делал на территории Чёрного леса? В последние пару лет ситуация с этим лесным массивом нормализовалась. Что говорило, как раз-таки, в пользу интересов королевства. Но сам герцог понимал, что такие вещи случайными быть в принципе не могут. Последний раз, когда было этакое своеобразное перемирие с данными территориями, впоследствии герцогство практически захлебнулось в крови. Всё только из-за того, что твари из Чёрного леса нанесли достаточно серьёзный урон, пройдясь по этим землям огромными стаями, что было чревато проблемами. Ему бы этого не хотелось. Ко всему прочему, в последнее время на границе королевства те же огры стали себя слишком уж серьёзно проявлять. Хотя, они не нападали на земли, которые граничили с ними, эти разумные всё равно собирали достаточно крупные отряды. Что тут можно было бы сказать… Бойцами они были хорошими. И уже только поэтому можно было понять, что такие дела могут плохо закончиться для королевства.

Именно поэтому он никак и не рассчитывал сейчас на эту встречу. Хватит уже играться в эту политкорректность с братом. Сколько можно его покрывать? Пора бы уже и самому королю догадаться о том, в чём весь смысл всей этой ситуации. Если так всё пойдёт и дальше, то в скором времени на королевстве можно будет поставить крест. Именно поэтому герцог и не собирался отмалчиваться и отсиживаться в стороне.

Но с старшим братом лучше пока что ему не встречаться. Пора бы королю понять, что он должен тоже что-то делать? А то скинул все дела на своих подчинённых, и развлекается. Если он думает, что его примирение с любовницей никто не знает, то сильно ошибается! Неужели эта дамочка снова начала влиять на принятие решений королём? Если всё именно так, то это очень плохо. Этого допускать было категорически нельзя.

Именно поэтому герцог и намеревался попытаться как-то вмешаться. Но как? Это был достаточно сложный вопрос… Придётся искать возможности. Хотя сейчас ему важнее было постараться именно этого парня подмять под себя. Или хотя бы уговорить как-то сотрудничать. Если баронет Анд Рей всё же был на территории Чёрного леса, то именно он и может рассказать всё о том, что происходит на территории этого странного лесного массива. А значит, у него есть информация, которая нужна герцогу Лан Маурус, и его семье. Он не зря сказал брату о том, что королевство больше его не интересует. Надоело. Просто надоело. Дальше пусть Ранд сам разбирается. Он же король… А дела герцогства – это дела самого высокородного дворянина…

Вернувшись в свою резиденцию, он тут же принялся раздавать приказы, старательно организовывая встречу с многочисленными дворянами. Среди которых будет один, так называемый, выскочка. Ну, так дворяне называли тех, кто не имел длинные родословные, а получил свой титул в награду от короля за какие-либо заслуги. Вот только этот самый выскочка герцогу Лан Маурус был нужен. И надо будет позаботиться о том, чтобы никто из гостей не вздумал устроить какую-нибудь глупость вроде провокации. Поэтому герцогу пришлось некоторое время ещё побеседовать и с собственными дворянами. Чтобы они постарались как можно тщательнее предотвращать подобное. Надо было объяснить им, что и к чему. Иначе они сами могут наделать каких-нибудь глупостей…

В первую очередь герцог объяснил собравшимся вассалам то, что этот разумный интересует его как одарённый. К тому же, этот баронет оказался весьма хорошим бойцом. История про то, как баронет расправился с двумя Мечниками из школы Орла, заставила многих задуматься. А уж информация о том, что он почти две минуты удерживал Мастера Меча этой школы, заставила нахмуриться даже начальника гвардии самого герцога. Подобный боец мог быть весьма опасен? Поэтому никто не должен его как-то провоцировать. Иначе такой приём может закончиться изрядным кровопролитием. А герцогу этого бы не хотелось. Не для этого он пытался организовать для молодёжи дворянского сословия королевства этот приём. Ведь во время этой беседы возможно им и удастся узнать что-то полезное? Главное, чтобы его дети ничего не перепутали. И это для него сейчас было важнее всего.

На своего старшего брата герцог Лан Маурус уже не рассчитывал. Так как понимал, что тот просто пустил все свои дела на самотек. Надо же было додуматься до такого? Разрешить воинам из Империи Самар проводить какие-то допросы! А у тебя Тайная служба с её сотнями дознавателей для чего? Надо хоть немножко головой думать, прежде чем давать такие разрешения посторонним. Получается, что сам король на территории королевства Муран власти никакой не имеет, раз различные приблудные с других государств могут здесь творить что захотят? Так и до бунта недалеко. Если король этого не понимает, то сам герцог ничего поделать не сможет. Бунт всё равно возникнет. Рано или поздно. Может быть поэтому те самые герцоги сейчас и пытались настаивать на бракосочетании их отпрысков с племянницей короля? Чтобы быть как можно ближе к трону, когда это случится? Тем более, что пара семейств этих разумных была вынуждена покинуть столицу по различным причинам. Может быть они затаили зло на представителей королевского рода? Да и эльфы что-то в последнее время притихли? Так просто не бывает. Эльфы не могут себя так вести. Слишком уж тихо и незаметно. А то в последнее время что-то они слишком сильно скандалили. А тут, вдруг исчезли. Как будто их и не было? Что они задумали? Этого герцог Лан Маурус просто не знал.

И это самое незнание и раздражало высокородного дворянина всё больше и больше… Он привык хоть немного, но всё же контролировать ситуацию. Однако сейчас ему казалось, что вся эта ситуация живёт собственной жизнью, на которую повлиять никак не получается…

Перед тем как отправиться на этот приём мне пришлось сходить к портным столицы. Что поделаешь, но мне нужен был соответствующий костюм, который даст понять всем, кто пришёл, и с кем они имеют дело. Хотя я понимал, что особо выделываться мне тоже не стоит. Учитывая тот факт, что у герцога Лан Маурус сейчас дочь на выданье, можно было понять то, что скорее всего там будет много различных высокородных дворян, с родословной длиннее, чем моя жизнь? А значит, мне надо быть готовым к чему угодно. На всякий случай я взял артефакты защиты. А под костюм, который был опять же чёрный с серебром, я одел кольчугу из мифрила.

Кстати… Там, в Чёрном лесу, гоблины сейчас пытались изготовить для меня специфическую кольчугу уже из Звёздного металла. Остатки которого я им дал на это дело. В данном случае они должны будут мне изрядно помочь с этим вопросом. Всего лишь постаравшись изготовить ту самую кольчугу, про которую они говорили. Вроде и кольчуга, а вроде и чешуя? В случае опасности или какой-либо неожиданной атаки, такая кольчуга может по прочности не уступать полноценному панцирю. Что тоже немаловажно. Однако сейчас у меня было всего лишь кольчуга тонкого плетения. Которая должна была дать мне определённые возможности в этой ситуации. Конечно, это всё даже звучит не сильно смешно, и не особо похоже на полноценную защиту, вроде полного рыцарского латного доспеха. Но всё-таки это хоть какая-то защита, которая может предохранить меня от удара в спину простым кинжалом? Мало ли… Вдруг я на этом самом приёме встречусь с какими-нибудь разумными, кто может попытаться меня весьма неожиданно удивить подобным образом? Я бы такого просто не хотел. Поэтому и старался предусмотреть такое развитие событий.

Костюм мне подготовили достаточно быстро. С этими портными я уже имел дело. И они прекрасно знали о том, что за хорошую и своевременную работу я всегда плачу в полной мере. При всём этом, они так же были уверены в моей платежеспособности. Чего про других разумных сказать было бы невозможно. Я просто помнил про того самого дворянина, который в прошлый раз когда-то уже проявил себя, постаравшись приобрести у этих разумных определённую одежду, которую-то и костюмом не назовёшь, да ещё и не желая за него платить? Так… Какой-то невероятно дорогой выставочный экспонат. Ну, а как ещё я мог бы понимать тот факт, что это костюм, буквально как чешуя, был покрыт различными украшениями и даже драгоценностями? Вы думаете этого мало? Конечно, я понимаю, что такое дело, как чеканка по листу драгоценного металла, явно не является делом портных? Всё из-за того, что герб этого разумного был выбит на листе золота и покрыт драгоценными камнями, которые изображали сам герб семьи этого разумного. Да и все эти висюльки с золота и драгоценных камней… Тоже работа ювелира, которая стоила достаточно дорого. А вот мой костюм был достаточно прост, хотя и был покрыт серебряным шитьём. Но мне нужно было что-то новое, так как пропустить приём подобного рода я просто не мог.