Услышав слова брата, король Ранд тяжело вздохнул. Он вообще-то рассчитывал на другой результат такой встречи того самого баронета и дворян из Империи. Однако, судя по докладу сотрудников Тайной службы королевства, этот разумный оказался весьма хитрым. И не только хитрым. Он оказался достаточно хорошим бойцом. Его школа Скорпиона, которой владел этот баронет, была весьма специфической. Даже присутствующий поблизости Мечник школы Стрижа мало что понял. Но он понял только то, что этот молодой разумный, буквально играючи, разделался со своими потенциальными врагами. Причём провернул всё это таким интересным способом, что тот даже сам ничего особо не понял. Однако он понял только то, что этот молодой парень оказался для таких врагов весьма опасен. И это несмотря на то, что против него выходило два Мечника и Мастер Меча. Но этот парень не спасовал. Сначала, как оказалось, решил вопрос с их расследованием. Каким-то образом постаравшись всё исправить. Что само по себе было странным. А о чём был их разговор, выяснить так и не удалось. Этот парень вёл беседу с дворянами из Империи Самар не на улице. Он завёл этих разумных в одну из лучших рестораций столицы. В таких местах были отдельные кабинеты, специальным образом защищённые от подслушивания. Так что выяснить то, о чём шла речь во время этой беседы, так и не получилось. Весь расчёт короля Ранда был именно на то, что этот разумный, по своей привычке, сразу же начнёт конфликтовать с теми родственниками убитого им студента Академии, которые прибыли для того, чтобы выяснить истинное положение дел, связанное со смертью представителя дворянства Империи? Как результат, у короля была бы возможность этого разумного взять под своё покровительство, всего лишь вынудив пойти навстречу своим желаниям.
А когда они направились к той самой дуэльной площадке, где и произошло столкновение, сотрудники Тайной службы королевства задействовали специально подготовленного Мечника и дворянина, который должен был всего лишь заявить о том, что этот разумный находится под протекцией короля. И всё. В данном случае этому баронету не оставалось бы ничего другого, как банально признать над собой власть короля. И всё. На этом всё бы закончилось. Королевство Муран получило бы для себя полезного разумного, король – послушного вассала… А Империя – официальные извинения за то, что их собственный представитель оказался полным идиотом. Всё можно было бы решить.
Однако, ситуация сложилась именно таким образом, что когда эти разумные подошли к дуэльной площадке, то выяснилось, что никакой дуэли тут просто не будет. Всего лишь по той причине, что эти разумные просто хотели провести дружеский поединок. Так как имели отношение к разным школам боевого мастерства. Надо сказать, что Мечник, имевший отношение к школе Стрижа, внимательно присматривался к тому, что происходит, и был изрядно удивлён тем фактом, что молодой разумный, ещё даже не имевший на своём пальце перстня Мечника, чуть ли не играючи разделался по очереди с двумя Мечниками школы Орла! А потом он столкнулся даже с Мастера Меча этой же школы, что свидетельствовало о том, что этот разумный, являвшийся в Империи достаточно заслуженным, оценил мастерство этого парня по достоинству? Этот парень недостаточно долго продержался против Мастера Меча, который его даже поблагодарил впоследствии за хороший бой. А о чём это всё говорит? О том, что эта школа Скорпиона весьма опасна. И даже Мечники с той же самой школой Стрижа, не говоря уже о Мастере Меча, могут проиграть такое столкновение, если вдруг придётся столкнуться с подобным противником.
Именно поэтому, Ранд хотел сделать так, чтобы данный индивидуум служил именно ему, а не кому-то ещё. Хотя, в данном случае, существовали потенциальные проблемы. Слишком уж свободолюбивым был этот молодой разумный. Однако он всё разыграл так, что король банально остался ни с чем. Вся его задумка, связанная с подобным столкновением, банально провалилась. Этот парень легко избавился от всех этих сложностей. что открыто дало понять королю, что ситуация куда опаснее, чем можно было бы предположить. Хотя, в последнее время, дела у самого короля были не так уж и плохи, как можно было бы подумать. По крайней мере, молодая баронесса Лан Ранит, которая его интересовала в определённом роде, признала свои ошибки, и сейчас вела себя тише воды, ниже травы. Что позволяло королю рассчитывать хоть на какую-то долю удовольствий, которые он мог получить с этой стороны. Да и вся ситуация, связанная с её семьёй, сейчас играла именно на пользу королю. Вообще-то он переживал о том, чтобы эту молоденькую баронессу её папаша не отдал замуж за какого-нибудь провинциального дворянина? Ведь в данном случае, сам король остался бы не у дел? Нет, в данном случае он бы мог её использовать как любовницу… Вот только в сложившемся положении самому Ранду бы пришлось её муженьку обещать какие-то льготы, поблажки, и даже возможно помогать в чём-то. А этого король не хотел.
А то, что с этим баронетом всё провалилось, так это дело такое… Вполне решаемое, пока он находится на территории королевства. Вот если бы этот молодой разумный пришёл на службу к королю, то тогда было бы совершенно другое дело. В данной ситуации сам сюзерен королевства постарался бы сделать всё так, чтобы этот молодой парень всё-таки остался доволен подобным сотрудничеством с ним? Чтобы потом никто не говорил, что король обижает тех, кто ему нужен…
Однако весь план, на который он так рассчитывал, банально провалился. И теперь его брат стремительно ворвался в кабинет короля, словно за ним гналась стая взбесившихся собак. Поэтому, король понял, что происходит что-то из разряда вон выходящее?
– Если ты про дуэль этого баронета с представителями Империи Самар, то это было всего лишь учебный тренировочный поединок. – Постарался как можно равнодушнее пожать плечами, отложив в сторону очередной свиток с докладом казначея. – Ну, а больше вроде бы ничего странного и не произошло? Что заставило тебя так забеспокоиться? Этот разумный прибыл в столицу. Решает какие-то свои дела. Если ты не знал, то, как оказалось, он даже в Верхнем городе столицы дом себе прикупил. Так что дела в королевстве у него есть. И поэтому…
– Насколько мне известно, ты прекрасно был в курсе того, что представители Империи собирались сделать? – Явственно скрипнув зубами, тут же перебил пустой разговор старшего брата герцог Лан Маурус, давая понять родственнику, что сейчас просто в бешенстве, раз позволяет себе такие нарушения протокола. – Они собирались отомстить за пролитую кровь. Я не понимаю… Ты о чём вообще думаешь, брат? Тебе дела нет до того, как могут развиваться дела на территории нашего государства? Всё то, что ты договорился с Императором о свадьбе его дочери и твоего сына, это, конечно, огромное достижение. Однако забывать о том, что этот молодой парень может усилить наши возможности своими артефактами, не говоря уже о его мастерстве и знаниях, явно не стоит. А ты вот так вот легко дал им разрешение произвести расследование и даже возможно наказать виновного? Ты понимаешь, что они могли сделать, если бы решились его убить?
– Но они не сделали же этого? – Тяжело вздохнув, постарался как можно равнодушнее отмахнуться от высказывания брата, король Ранда, чем явно вызвал у того новый приступ злости. – Ты бы лучше подумал о том, как свою дочь замуж выдавать будешь? А то ко мне уже пара представителей герцогских семейств подходили по поводу Варики. Надо сказать, что им явно хочется породниться с нашей семьёй. А ты почему-то не осаживаешь свою доченьку, которая изрядно зазналась. Ведёт себя как-то странно. Словно для неё никакие правила не писаны. И это очень плохо брат.
– Плохо, говоришь? – Раздражённо хмыкнул в ответ герцог, медленно поднимаясь из кресла, чем дал понять королю, что достаточно сильное разозлён, раз позволяет себе прерывать разговор без разрешения старшего родственника. – Я понимаю брат, что проблемы моих земель, это только мои проблемы. И тебя они ничуть не касаются… Поэтому, не обижайся… Я буду их решать самостоятельно. Я надеялся на то, что ты понимаешь главную проблему. Чёрный лес. И этот парень точно был там. Я в этом уверен. Но ты сделал всё, чтобы выставить нашу семью дураками и посмешищем. Причём это ты сделал не только перед самим этим баронетом. Ну, да… Кто он такой, чтобы с ним считаться? Ты и выставил нас таковыми перед дворянами Империи. И теперь, насколько мне удалось узнать, Император Самар приглашает его для личной встречи, чтобы побеседовать. Вот же сюрприз, братишка… Ты так не считаешь? Это молодой парень может в любой момент уйти от нас так спокойно, буквально по щечку пальцев. А ты будешь просто кусать локти, и зависеть от своих будущих союзников. Именно ты от них, а не они от тебя. Знаешь… Я устал вмешиваться в это дело. У меня и своих проблем хватает. Ты правильно заметил. И связаны они с моей дочерью. Именно я буду решать то, за кого она выйдет замуж. И ты тут ничего не сможешь решить. Я не хочу понимать то, что хотят те высокородные, которые ранее оскорбляли её различными своими высказываниями. А то, что они хотят, меня не интересует. И вообще… Теперь дела королевства меня не касаются. Я буду пытаться решить дела своего герцогства. Прошу прощения… Ваше Величество…
