— Ваше Величество! Они здесь! — прокричал кто-то из стражи.

— На позиции! — скомандовал король, и немедленно повинуясь все воины вышли за пределы крепости, а мы поднялись на стену.

— Если будет страшно, прячься за меня, — пытался настроить меня на нужный лад блондин, говоря, что защитит если потребуется.

— А можно и я тоже, — хохотнул эльф, но удостоился лишь сурового взгляда Сэма.

Кто-то из магов создал защитный купол, но он не столько защищал, сколько питал нас, не давая быстро израсходовать резерв магии. Темная шевелящаяся стена мертвецов наконец показалась и нам, их было очень много, даже слишком возможно несколько тысяч и двигались для зомби необычайно бодро, хотя может у этих тварей есть подвиды, кто знает.

Мертвецы подошли достаточно близко, чтобы можно было атаковать: и на них обрушился залп стрел, который почти не вредил им, если попадать не в голову. И магические пульсары: у нас с Сэмом огненные, сжигали целиком десятки, у Мирем лед: с острыми иглами, что пробивали насквозь мертвые тела, превращая их в решето. А у лорда черные сгустки энергии, которые сталкиваясь с трупами забирали их призрачную жизнь, что позволяла им двигаться.

Мы, да и другие маги положили таким образом довольно много мертвяков, но при этом их все равно осталось гораздо больше, чем нас и теперь они приближались к рыцарям. Крик главнокомандующего о готовности, заставил мужчин обнажить мечи и следующий призыв «в атаку», поднял волну ликования и желания стереть с лица земли этих тварей.

Ряды серебристых доспехов рванули вперед, смешиваясь с гниющими трупами, маги прекратили атаку, чтобы не ранить воинов. Внизу сверкали мечи и слышались удары, то о щиты, что шли прочной линией, оттесняя зомби от стен крепости и не давая пробиться, то от врезающегося металла в плоть мертвецов. Когда все рассредоточились — воины стихий возобновили атаку, поджаривая и рассеивая тех, кто еще не смешался с дерущимися живыми, таким образом пытаясь снизить их количество.

Поначалу казалось, что все идет хорошо, но душераздирающий крик, заставляющий замереть не только тело, но и душу, остановил меня и я начала всматриваться, мертвяки пробивали оборону, подминая под себя наше войско. Со всех сторон все чаще доносились крики умирающих, их заживо разрывали на части, минуя доспех, что совсем им не помогал. У мертвецов было огромное преимущество перед нами — живыми, они совершенно не чувствовали боли, лишь инстинкт убивать.

Темная фигура в дали привлекла мое внимание, она стояла в отдалении и лишь будто дирижировала армией мертвых, изредка взмахивая руками, после чего, уже чужие воины в доспехах, перепачканных кровью, поднимались и бросались на своих братьев.

Я толкнула Сэма, показывая в сторону черного балахона, он тоже остановился всматриваясь, а отобрав подзорную трубу у стоявшего рядом стражника, и сощурив один глаз посмотрел в нее.

— Капюшон, почти не дает ничего рассмотреть, да и черная дымка на лице, — он с разочарованием отдал трубу хозяину.

— Это она я знаю, — сквозь зубы скрипела я.

— Тогда это объясняет, слишком быстрое движение зомби, их словно ведут, — присоединилась к нам Боня.

— До нее не добраться, — с горечью проговорил герцог, вышедший из-за моей спины, глядя вдаль, — слишком далеко стоит.

Новые крики сбросили наваждение, главнокомандующий уже руководил отступлением. Звук закрывающихся ворот и ударившей со звоном о камни решетки, придал сил создать новые пульсары и обрушивать их вниз.

Мертвецов стало меньше, мы убили около половины, но и сами потеряли не мало. Многие маги истощились, и теперь были бесполезнее шим, что смотрели вниз на приближающихся трупов и пытающихся забраться к нам. Зачем мы их вообще взяли с собой, пусть они и бойцы, но не в такой ситуации.

— Она приближается, — раздался голос Мона, и мы перевели внимание на темную фигуру.

А когда подошла ближе, я бросила в нее пульсар, но она поглотила его, словно это было вкусное пирожное, и посмотрев на меня улыбнулась. Следующие попытки поразить ведьму, были бесполезны, словно мы ее гладили перышком, она впитывала нашу силу и улыбалась, а подняв руки, подняла и решетку, потом распахнула ворота, и нежить прорвалась на территорию крепости. Снова зазвенел металл мечей и раздался крик пострадавших, в этом неравном бою.

— Она как тьма, что мы запечатали в лесу, — сейчас перед моими глазами стоял именно тот день.

И с этими словами, не пульсаром, а чистой стихией ударила в нее, ко мне присоединились остальные, и, как и тогда, разноцветные потоки обвили друг друга, непременно поражая цель. Довольная улыбка схлынула с лица женщины, а тьма на лице зашевелилась, почти открывая ее истинный облик. Фигура наклонилась вперед, едва сдерживаясь от боли, чтобы не закричать, ее трясло, а мы понимали, что сделали правильный выбор, и сейчас ей уже было не так весело. Но блеснув в руках кристаллом, ведьма сломала его и черный дым, вырвавшийся оттуда, начал окутывать ее тело.

— Портал, — тихо проговорила Мирем, прекращая уже бесполезно тратить силы.

А в следующее мгновенье, на месте, где стояла ведьма, была лишь пустота. Мелькнувшая в голове картинка, как Сэму в горло вгрызаются зубы мертвяка, заставила меня обернуться и с силой толкнуть мужа в сторону, бежавший, не разбирая дороги зомби, не ожидая подвоха, слетел со стены вниз. Ошарашенный супружник лишь кивнул, и поняв, что мы сильно расслабились создал огненный пульсар и ударил им в уже подступающих к нам мертвецов, отчего они скатились со ступеней.

Пепел, рваные, тлеющие тела и запах крови, уже витавшего в воздухе скрутили, от чего меня несколько раз вывернуло, но сдаться я не могла и каждый раз поднималась с колен. Новые и новые атаки, сверкающие пульсары проносились мимо нас, и я с трудом уворачивалась. Сил не было, а резерв был на исходе, оба резерва. Еще несколько атак и я была абсолютно пуста, и в этот момент меня схватили несколько мертвяков, роняя на пол и вгрызаясь в мое тело, больно не было, как и не было страшно, я уже смирилась со своей участью, как и с возможной смертью других.

Но не успела я попрощаться с родными, как сильный поток ветра сбросил их с меня, рядом стоял Мон, закрывая своим телом, светясь так ярко, что я зажмурилась. Последующие никчемные попытки броситься, были так же безуспешны, помимо Мона, меня закрыли остальные, расщепляя мертвяков магией и клинками, что непонятно откуда взялись у лордов в руках, скорее всего подняли у рядом лежащих, растерзанных рыцарей.

— Я пуста, потратила всю силу, мне нечем с ними драться, — прошептала я с каменного пола, не в состоянии даже встать.

Шимы не сговариваясь, прижались ко мне, и я почувствовала льющуюся силу, которой они со мной делились, заполняя пустоты утраченной. Их сияние становилось слабее, а когда почти прекратилось, полностью обессилевшая Боня свалилась на бок, закрывая глаза и еще едва мерцающий Мон подполз к ней, обнимая лапами и видимо делясь последним огоньком.

Хотелось броситься к ним, отдать лишнее, ведь мой резерв, теперь ломился, трещал, а голова кружилась от переполнявшей магии мое тело. Но Сэм сдержал мой порыв, поднимая с колен и показывая, чудовищную реальность. Маги падали под давлением мертвецов, крики их и мольбы о спасении, резали больнее зубов чудовищ, но каждый дрался до последней капли крови.

Багровая площадка утопала в телах, новые не поднимались, видимо из-за отсутствия их лидера, но и без этого зомби было не мало. Те, кто еще был в силах сражаться, взбирались на стены, поливая магией, стрелами ползущую к ним нежить. Краем глаза, я увидела короля, что пытался подняться по лестнице, и он определенно был ранен, но все еще стоял на подшатывающихся ногах и рубил мертвецов, нащупывая ступеньки, и поднимаясь все выше.

— Эл, — я призвала внимание эльфа, указав рукой, в нашего правителя.

Он тут же бросился к нему, а я же огнем отсекла преследователей. Как только жизнь Его Величества была вне опасности, я громко крикнула:

— Все в укрытие!