Состояние быстро исчезло в кабаках, игорных и публичных домах, коими отец не брезговал, даже после женитьбы, но поначалу о его привычках никто не знал. И лишившись жены и средств, у него осталось лишь одно сокровище: три дочери и их нужно выгодно выдать замуж. И пусть нет приданого, но не всякому оно и нужно, если невеста хороша собой и образованна. На то и рассчитывал наш родитель. Благо его почившая супруга о нашем образовании позаботилась, утаив некоторые средства, не успевшие быть растраченными, вложила в обучение дочерей.

Я размышляла и не заметила, как мой, уже знакомый лорд, замолчал закончив свой рассказ. Он пристально смотрел на меня, не решаясь, нарушить мои мысли. Я перевела взгляд на него, улыбнулась:

— Прости, задумалась. Так кем ты приходишься герцогу Болтону?

От моего вопроса его глаза забегали, и через небольшую паузу он все же ответил, словно подбирая слова.

— Я его племянник, навещаю старого дядюшку. А ты, что здесь делала? — бросился он в атаку.

— Ягоды собирала, медитировала, — я выдержала паузу, добавила, — Я еще не полностью освоила свою силу, и дабы не сжечь поместье, часто ухожу сюда. — а вспомнив последствия моих учений усмехнулась.

— Тогда все понятно. А мне пора. — бодро завершил Сэм и встал.

Я повторила его движение, быстро поднялась и уже стояла рядом. И только сейчас осознала, насколько он выше меня, почти на голову, я мысленно присвистнула.

— Спасибо, еще раз, — я протянула руку прощаясь, сейчас я уже готова к ее лобызанию, но он снова меня удивил.

Развернул кисть и поцеловал в открытую ладонь, я снова раскраснелась, это было как-то слишком. А он, не сводя с меня глаз, поцеловал еще раз, от чего я начала лишь сильнее гореть. Вырвать руку не могла, так и стояла, как парализованная жертва перед ее неминуемой смертью.

Сэм наконец отпустил мою руку и ехидно улыбнулся. "Издевается гад", — зло пронеслось в мыслях. — "Ну погоди, я найду и на твою белобрысую голову управу." Но напоследок решила узнать ответ на еще один мучивший меня вопрос.

— А почему ты сказал, что я тебе не могу навредить своим огнем? — и впилась в него взглядом не желая отпускать без ответа.

— Я маг-стихийник и моя стихия огонь. Раньше я тоже все это проходил, правда меня учили, поэтому было проще. — он пожал плечами.

— Повезло. — пробурчала я себе под нос и собираясь уходить попрощалась, — Надеюсь еще встретимся.

— Надеюсь.

И отвернувшись от меня он свистнул, да так сильно, что меня оглушило, а в голове зазвенело.

— Предупреждать нужно, свистун недоделанный, — прошипела я, маг казалось не услышал ни моего нелестного высказывания, ни смены манер.

И спустя мгновение рядом с нами стоял высокий мощный огненный жеребец, а вокруг него полыхало пламя, красные глаза, неуемное фырканье и стук нетерпеливых копыт. Непередаваемое зрелище.

— Это Дир, конь из бездны, подарок моей семье за особые заслуги перед короной, — пояснил Сэм и запрыгнув, как будто растворился.

А я стояла еще какое-то время, гипнотизируя уже пустую поляну, но быстро придя в себя, отправилась домой.

Странное утро. Хотя, судя по расположению солнца, уже минимум обед, а может и ближе к ужину, я плохо в этом разбиралась, поэтому решила поторопиться.

Глава 2

Брела до дома из последних сил, а дойдя, прошмыгнула по лестнице и сразу направилась в комнату, а у зеркала ужаснулась. И не удивительно, что слуги на меня так дико смотрели. Сбитый ком вместо волос, шишка, сияющая на лбу и расцарапанный нос.

— М-да, — протянула я своему отражению, — и что же подумал Сэм, увидев девушку в таком виде? За ягодками значит пришла, ну-ну.

Нужно было привести себя в порядок и я, бросив корзинку, совсем забыла, отдать ее на кухню, побрела в ванну.

Так как наши ученые на месте не стояли, уже как сто пятьдесят лет назад был изобретен водопровод, не без магии, конечно, но все же. Удобная вещь. Бабушка рассказывала, что раньше без слуг, омовение было бы невозможно, и я была очень рада тому, что в моем времени, в этом необходимости не было. А то жди пока они согреют воду и вереницей будут ходить с ведрами.

— Брр, — я поморщилась. — Нет, все же я живу в очень хорошее время. — сказала я сама себе.

Посетив ванну, снова заглянула в бабушкину книгу, я никак не могла запомнить пассы для сушки волос, они же подходили и для одежды. Я задумалась, вчитываясь в строки:

— Соедините большой, средний и безымянный пальцы, так, чтобы получить идеальный круг, между ними, далее в воздухе начертите звезду, произнесите «кадар». — я повторила.

Удивительно, но все получилось с первого раза. Волосы сухие и даже не пушатся. Результатом я была довольна.

Отложив книгу, перевела взгляд на шкаф, что надеть на обед, или уже ужин, я взглянула на часы. "Обед, я еще успею за стол, если потороплюсь". Я взяла легкое кремовое платье, быстро в него облачилась и спустилась по лестнице.

Все уже собрались в столовой и не дожидаясь меня принялись за еду. Эла и Нили сидели по обе стороны с папенькой, и о чем-то очень оживленно беседовали. Как только я вошла в комнату, все замолчали, проводили меня взглядом, довольно заинтересованным. Я присела рядом с Нили, со средней сестрой. И она тут же нарушила тишину:

— Лина! Ну и где ты тягалась сегодня? — словно намекая, что я все время, где-то пропадаю.

Хотя отчасти это так и было. Я часто устраивала себе прогулки по лесу, либо сидела в саду у пруда, и беседовала с русалкой. Наш пруд появился не искусственным путем, это был родник, что не мешало немногочисленной нечисти, оставшейся после зачистки, проникать в наш сад через него. И Мирем была моей единственной подругой. Морская дива приплывала по моему зову и показывалась только мне, и конечно не пыталась навредить или навести чары. Ей тоже было приятно общаться с человечкой.

— Так, где ты была? И что у тебя с лицом? — нарушила воспоминания Эла.

— Гуляла, упала, — коротко ответила я, продолжая возиться в тарелке.

Но мой ответ явно их не удовлетворил. И все трое, включая лорда Бона впились в меня взглядом:

— Надеюсь, ты помнишь о чести и достоинстве? Я не собираюсь тебя всю жизнь кормить, когда-то и отдавать нужно. — гневно бросил отец.

— Конечно папенька, — отвечала я осторожно, — я гуляла, практиковала магию, мама ведь не успела меня обучить, вот я и хожу подальше от дома.

Затихла. Отец кивнул. И тут же потерял ко мне интерес. Больше у него вопросов не было и замолчав, он продолжил трапезу. Но сестрам было мало, они начали наседать, обвиняя меня во всех смертных грехах. Мол я их позорю и если они не выйдут замуж, то это только моя вина. Я помолчала, очень хотелось ответить так, как наши конюхи, одаривая друг друга крепким словцом, но мне мешало воспитание. И уже не в состоянии сдерживать гнев, ударила по тарелке, от удара она раскололась. А я, продолжая гореть, взглянула на сестер.

— Я ничего не сделала! — процедила я сквозь зубы, — Но если вы, любимые сестрички, не можете выйти замуж, то проблему ищите в себе, и я бы на вашем месте больше молчала, может хоть это значительно увеличит ваши шансы на замужество.

Этими словами я пыталась намекнуть на их болтливость в обществе, о чем мне любезно поведал Сэм. Я выдохнула. Тарелку уже заменили, как и сгоревшую салфетку. Ткань платья была более устойчива, я ее пусть и не сильным заклинанием, но пыталась зачаровывать, с моим даром, можно в момент остаться нагишом, а этого мне не хотелось.

Сестры демонстративно отвернулись от меня, словно это было выше их достоинства, а спустя минуту, уже болтали о предстоящем бале.

А я вспомнила о Сэме. Скорее всего, он ни одной юбки не пропускает, слишком уж красив, зародившаяся мысль больно кольнула. Я почти была уверена, в том, что он сердцеед, и от этого стало лишь грустно, ведь белобрысый мне понравился. Такой кроткий, тактичный, красивый...очень… Это так неправильно человека судить по внешности, но я не могла ничего с собой поделать. Я помотала головой сбрасывая наваждение, и прислушалась к разговору сестер.