— Маме не говорил, и да, ничего до сегодняшнего дня не скрывал. Перестань смеяться. Будь немного серьезнее. Что с тобой творится вообще?

— Отстань, Алекс. Ненавижу быть серьезной и общаться с друзьями без улыбки. Со мной все ок. И ответь же... Почему дома не рассказал? Ты ж вчера еще признался, что надумываешь жениться, — снова издает смешок, но в этот раз тихий. — Правда, я не представляю тебя женатым. А через максимум годик с ребенком на руках. Ооо, Боже!

Сам улыбаюсь тому, как она смеется. И той картине, которая пронеслась перед глазами. Я тоже себя таким не представляю, но пора уже... Какой толк тянуть?

— Ладно, Нель, — говорю, увидев Алину у двери. Она оглядывается в поисках меня. — Я так понимаю, никакого дела не было. Ты просто соскучилась по мне или же хотела услышать что-то новое. Ничего такого нет. Домой езжай. Вроде вы к вечеру у нас должны быть. Случайно услышал телефонный разговор своего отца с твоим. Встретимся еще.

— Беги давай к своей белобрысой, — шутит она. — А я пару месяцев как откинута во второй план, — хмыкнув, уходит.

О чем она вообще? Любимая — это любимая. А друг детства — это совсем другое.

Не успеваю сделать я шаг, как Артур Деденко преграждает мне путь и кивает в сторону.

— Что за игры, Артур?

— Не игры, Алекс. Не хочу просто, чтобы ты обманулся. Истинное лицо одного человека покажу.

Оказавшись за зданием, я хватаю парня за воротник, встряхиваю. Ненавижу, когда со мной говорят загадками. А еще хуже — играют.

— Иди к черту, Деденко. Ты бы с себя лучше маску снял, чем за другими следил. Ублюдок!

— Я такой, какой есть. Не притворяюсь, не веду себя как ангел. Все знают, какой у меня характер. Отпусти, я тебе кое-что покажу. Потом сам решай...

У меня аж глаз дергается. Отталкиваю парня, провожу ладонями по волосам. Не хочу я портить настроение из-за этого придурка.

— Смотри, — поворачивает экран своего мобильника. — Разве не твоя куколка?

Разглядываю девушку на снимке прищуренным взглядом. Не могу поверить собственным глазам. Вроде бы она, а вроде бы и нет...

Короткое платье. Красное, откровенное и вызывающее. Макияжа столько... И улыбается, пальцем манит.

Затем следующую показывает. В купальнике. Да и тело Алинино. Черррт!

Скриплю зубами, но Деденко не отвечаю. Сейчас его прижать к стене и задушить хочется. Не могу поверить, что эта девушка — моя Алина. Она никогда так не одевалась, столько не красилась. Да и всегда скромная, застенчивая. Нет, не может быть...

— Иди играй с фотками своей бабы, — рычу, отталкивая парня от себя, и широкими шагами возвращаюсь назад.

— Ты ей веришь очень, — доносится за спиной. — Но пожалеешь, Алекс.

Не позволю играть на моих нервах. Никому. Скоро у Алины день рождения, и я весь день занят подготовками. Хочу крутую вечеринку для нее устроить. А потом остаться наедине и сделать ее своей. Навечно.

Сукин сын настроение мое испоганил.

— Добрый день, — подхожу к компании ребят, обнимаю Алинку за плечи. — Ты как, солнышко мое?

— Замечательно, когда ты рядом, — искренне улыбается она. — Я так понимаю, едем мы обедать? Ты как всегда...

— Если не он, то ты голодной на весь день осталась бы, — подключается Оля. — Алекс, я ее завтракать еле заставляю. Она будто моделью стать хочет, лишних килограммов боится.

Алина бледнеет почему-то, хмурится. Даже сглатывает шумно. Я же снова прихожу в недоумение. Не хочу задумываться над тем, что у меня пробегает в голове.

— Так, идем, девчонки? — спрашиваю, кивая в сторону тачки.

Пару часов мы сидим в ресторане. Время опять же летит. Мне звонит отец, просит вернуться домой пораньше. Потому что у нас будут гости. Но это вряд ли у меня получится. Нашел одно клевое место, куда хочу заглянуть. С небольшим банкет-залом.

— Саш, что-то не так? — шепчет Алинка, поднимая на меня глаза. — Ты сегодня не такой, какой всегда. Есть какие-то проблемы по работе?

— Все отлично, — почти не вру. — Но мне нужно будет уехать. Вечером, возможно, не сможем встретиться. Есть небольшое дело, которое срочно требует решения, — целую ее в кончик носа, от чего она смущенно отводит взгляд.

— Хорошо, — говорит, но я чувствую в ее голосе обиженные нотки.

Ничего страшного. Когда узнает, почему я пропадал, простит, не задумываясь.

— Не дуйся, малыш, — шепчу хрипло. Крышу потихоньку сносит. Увести бы ее в Вип-комнату и... — Все делаю для нас.

— Я просто скучаю.

— А я, думаешь, нет?

Алина кладет голову мне на плечо, глубоко вздыхает.

— Не знаю, — легонько дергает плечами. — Саш, я бы хотела вечером встретиться. Есть о чем поговорить с тобой. Если сможешь, дай знать. Хочу, чтобы свидетелей не было рядом.

— Окей.

Я вызываю такси, отправляю Алинку домой. Оля же с Евой по магазинам решают пройтись.

Сажусь за руль, еду в то самое заведение. Вроде бы хорошее место, а главное — есть огромный балкон, откуда чуть ли не весь город виден. Как раз здесь можно сделать предложение.

Настроение, кажется, поднимается, и я забываю о словах Деденко. Да только он не заставляет себя долго ждать. Отправляет другие снимки, которые я разглядываю вдоль да поперек. Черт возьми... В голове образовывается каша. Эта девушка на фотографии... Она не может быть Алиной. Нет. Моя девочка не такая... Моя девочка хорошая, чистая...

— Просыпайся, соня! Смотри, кто приехал!

Я что-то невнятно бормочу, не в силах открыть глаза. Такой прекрасный сон видела, но кто-то сейчас кричит и заставляет меня встать. А мне так хочется спать... Ведь сегодня воскресенье — единственный день, когда я могу отдохнуть с раннего утра до самой ночи.

— Отстань, — фыркаю и, прокрутив в голове только что услышанный голос, резко распахиваю веки. — Это же сон, нет? — хрипло выдаю я.

Передо мной стоит моя сестра. Безумно любимая, настоящая красавица.

— Не-а, — широко улыбается она, щелкая меня по носу. — А кто-то не рад меня видеть?

Я откидываю одеяло в сторону и встаю с кровати настолько быстро, что Милена громко смеется. Неуклюже обнимаю сестру. Она же через неделю должна была приехать!

— Вот это сюрприз! — смеюсь я. — Ми, я тебя обожаю!

— Ну естественно. Я же твоя сестра. Неужели думала, что мы в этом году отметим день рождения врозь? Нет, дорогая. Такого не случится. Уж в ближайшем будущем так точно.

— Ой, какие мы сегодня веселые и счастливые. Неужели так скучала по мне, что решила махнуть на все и отметить наше девятнадцатилетие вместе? — я заправляю прядь волос сестры за ухо и в очередной раз чмокаю ее в щеку. — Ну а вообще-то, дорогая, я хоть и не подавала виду... Ну, работа у тебя там и прочее... Все же я дико обиделась на тебя, когда ты сказала, что приехать вряд ли сможешь.

— Кто бы сомневался, — хмыкает Милена, громко смеясь. — В ванную беги. Позавтракаем, а потом у меня для тебя сюрприз. Давай, малыш. Не хочу терять времени, которого у меня и без того слишком мало.

Хмыкнув, я направляюсь в ванную, взъерошив напоследок идеально уложенные волосы сестры. Она ругается на меня, но при этом не может сдержать улыбку. Не умеет она на меня обижаться.

Через полчаса мы уже сидим на кухне и поочередно отвечаем на вопросы матери. Сестра рассказывает о своем последнем рекламном ролике, где играла главную роль. Нужно заметить, она сильно изменилась. Раньше столько макияжа на лицо не наносила. И волосы чуть другого цвета стали, отличаются от моих. Нас могут перепутать, если она не станет столько краситься. Я почему-то все это не люблю. И именно этим отличаюсь от Милены. Она яркая, взрывная. Я же тихая и не любящая перепалок и лишнего внимания.

— Начинай рассказывать, кто твой парень, милая, — тихо просит мама, косясь на дверь. Я слежу за ее взглядом, однако ничего не замечаю. Она что, боится, что папа услышит?

— Мой парень приехал со мной, мамуль. Познакомлю вас, как и обещала. Даже не сомневайся! И да, если что, пусть папа тоже знает. Мы большие девочки, мамочка. Вот только не надо обращаться с нами как с детьми. Потом жалуетесь, почему Алина такая замкнутая, — недовольно хмыкает сестра.